Com van inventar els russos la millor artilleria del món al segle XVIII
El 23 de juliol de 1759, les posicions de les tropes russes van ser atacades per l'exèrcit prussià. Una tossuda batalla es va desenvolupar a les altures del poble de Palzig, situat a l'oest de la moderna Polònia, aleshores eren les fronteres orientals del regne prussià.
Per segon any, va esclatar la Guerra dels Set Anys, en la qual van participar tots els principals estats d’Europa. Aquell dia, els prussians van atacar per evitar que els russos creuessin l'Oder i entressin al cor d'Alemanya. La tossuda batalla va durar deu hores i va acabar amb la derrota completa de les tropes prussianes. L’exèrcit, considerat amb tota justícia el millor, el més disciplinat i entrenat d’Europa occidental, només va perdre 4269 soldats i oficials morts, gairebé cinc vegades més que les tropes russes. Les nostres baixes aquell dia van ascendir a 878 soldats i 16 oficials.
La derrota dels prussians i les pèrdues relativament petites de les nostres tropes van ser predeterminades per l'artilleria russa: alguns dels atacs enemics van ser repel·lits exclusivament pel seu foc mortal i ben dirigit.
"Eines recentment inventades"
Aquell dia, 23 de juliol de 1759, per primera vegada en la història de la humanitat, les armes d'artilleria de l'exèrcit rus inesperadament per a l'enemic van obrir foc sobre el cap de les seves tropes. Anteriorment, les armes en batalles de camp disparaven només amb foc directe.
La vigília de la batalla de Palzig, el nostre exèrcit va ser el primer al món a rebre armes de camp lleugeres inventades a Sant Petersburg, capaces de disparar tant foc directe amb armes de foc i explosives "granades" com boles de canó amb "foc muntat", que és, per sobre de la formació de les nostres tropes. Va ser aquesta novetat tècnica i tàctica la que va predeterminar la derrota dels prussians, tot i les seves accions hàbils i decisives.
Tres setmanes després de la victòria a Palzig, l'exèrcit rus va xocar amb les forces principals del rei prussià Frederic II al poble de Kunersdorf, a pocs quilòmetres a l'est de Frankfurt an der Oder. El 12 d'agost de 1759, el rei prussià, un valent i talentós comandant, va aconseguir obviar el flanc dret de l'exèrcit rus i el va atacar amb èxit. De les 9 del matí a les 7 de la tarda, va continuar una tossuda batalla: els primers atacs dels prussians van tenir èxit. Però després, en el transcurs de la batalla, van trencar la formació i la infanteria de Friedrich es va amuntegar al turó de Mühlberg, on van ser víctimes del foc ben apuntat dels nous canons russos.
La batalla va acabar amb una victòria incondicional per a Rússia. Els kalmukis batejats del regiment de cavalleria de Chuguev van vèncer fins i tot la guàrdia personal del rei prussià, portant el barret de Frederic II fugit precipitadament al comandament rus. Aquest trofeu encara es conserva al Museu Memorial Suvorov de Sant Petersburg.
Informant de la victòria sobre Frederic II a Kunersdorf, el comandant de l'exèrcit rus, el general en cap Pyotr Saltykov, va informar a l'Emperadriu Isabel que "la nostra artilleria, especialment de canons recentment inventats i obusos de Shuvalov, havia causat grans cavalleries i bateries enemigues mal …"
"Inventar", "inventariar": aquest és el terme poble rus del segle XVIII anomenat activitat inventiva. "Inventat recentment", és a dir, eines inventades recentment. Els obuses reben el nom de "Shuvalov" en honor de Pyotr Ivanovich Shuvalov, associat de l'emperadriu Isabel i un dels estadistes més destacats de l'Imperi rus a mitjan segle XVIII.
Peter Shuvalov va ser un dels que, el 1741, amb l'ajut dels guàrdies del regiment Preobrazhensky, va elevar la filla de Pere I al tron imperial. En la història russa, aquests esdeveniments es consideren l'únic cop d'estat absolutament sense sang - malgrat els costums cruels d'aquella època, ningú va ser assassinat ni executat durant i com a resultat de la "Revolució dels Guàrdies". A més, la nova emperadriu Isabel, amb el consentiment dels seus associats, va abolir la pena de mort a Rússia. L’Imperi rus es va convertir en l’únic país d’Europa on l’Estat va deixar oficialment de matar els seus súbdits.
El comte Pyotr Shuvalov, sent un dels més propers a l’emperadriu (la seva dona era amiga d’Elizabeth des de la infantesa), va ser considerat amb raó el polític més influent de l’Imperi rus. Però, a diferència de molts "favorits" i "treballadors temporals", Shuvalov va aprofitar aquestes infinites oportunitats per al bé de Rússia. Havent esdevingut el general Feldzheichmeister, és a dir, el comandant de tota l'artilleria russa, va ser ell qui va proporcionar al nostre exèrcit les millors armes del món.
El comte Peter Ivanovich Shuvalov. Reproducció del llibre “Retrats russos dels segles XVIII i XIX. Edició del gran duc Nikolai Mikhailovich Romanov"
Es va crear un veritable grup científic sota la direcció del comte Shuvalov. De fet, aquesta és la primera vegada en la història de Rússia quan no els entusiastes solitaris, no els científics individuals, sinó tot un grup d’especialistes qualificats van treballar en la creació d’innovacions tècniques.
La història ens ha preservat els seus noms. Entre els que van treballar per a la glòria de l'artilleria russa, destaquen tres: Mikhail Vasilyevich Danilov, Matvey Grigorievich Martynov i Ivan Fedorovich Glebov. Tots ells són oficials de l’exèrcit rus, artillers professionals. Llavors l'artilleria era la branca més "científica" de l'exèrcit: els comandants de les tripulacions de canons necessitaven conèixer els fonaments de les matemàtiques, la física i la química.
Però Danilov, Martynov i Glebov no eren només artillers. A mitjan segle XVIII, el coronel Glebov s’encarregava de totes les escoles de guarnició per a la formació d’especialistes en artilleria, el capità Martynov era el cap de l’escola d’artilleria de Sant Petersburg i el capità Danilov de la mateixa escola dirigia un laboratori per a la producció de focs artificials. i il·luminacions. Llavors, els focs artificials van exigir els coneixements més avançats en química i pirotècnia: l’emperadriu Isabel, filla de Pere I, volia que els seus focs artificials fossin millors que els europeus i, de fet, va ser així.
"Bessons" i "obuses secretes"
El 1753-1757, a la banda Vyborg de Sant Petersburg, hi va haver un foc de canó continu. "Es va disparar una gran multitud de pólvora i altres subministraments", tal com va escriure més tard el capità Mikhail Danilov a les seves memòries.
Per iniciativa del comte Shuvalov, es van provar diverses mostres d'armes. Ha passat un quart de segle des de l’època de Pere I, l’artilleria dels països europeus ha avançat i les armes de l’exèrcit rus encara es mantenien al nivell de la guerra del nord amb els suecs. Però la guerra amb Prússia era imminent i el comandant de l’artilleria es va esforçar per superar ràpidament el desfasament emergent.
Durant aquests pocs anys, l'equip de Shuvalov ha creat i provat molts tipus diferents d'armes. Llavors, la ciència encara estava lluny dels càlculs teòrics i dels experiments subtils, de manera que el treball per millorar l'artilleria russa es va dur a terme mitjançant proves i errors. Van experimentar amb diferents formes i seccions transversals de canons de canó, fins al punt que fins i tot van intentar fer-ne de rectangulars. Algunes mostres d'armes, inventades per l'equip de Shuvalov, van ser rebutjades immediatament, algunes van intentar ser adoptades, malgrat els dubtes i les dificultats. I només una mostra va resultar ser gairebé perfecta en tots els aspectes.
Inicialment, Matvey Martynov i Mikhail Danilov van crear una instal·lació d’artilleria en forma de dos barrils en un carruatge: una arma d’aquest tipus es va anomenar immediatament “bessons”. Es va suposar que quan es disparava un tir de foc i, sobretot, unes "barres", és a dir, unes barres de ferro tallades finament, l'efecte impactant seria més gran que el d'un canó convencional. No obstant això, els experiments han demostrat que l'eficàcia d'aquest tipus de pistola bessona no és superior a la de les pistoles convencionals d'un sol canó.
Amb tota la varietat de mostres i projectes, el comte Shuvalov es va deixar portar especialment per l’arma curta, l’interior del qual del barril era un con oval en expansió suau. És a dir, el forat no era rodó, com de costum, sinó oval, paral·lel al terra (el diàmetre horitzontal era tres vegades el vertical). Segons el pla de Shuvalov, amb una secció així, el tir que sortís del barril hauria d'haver-se dispersat horitzontalment, mentre que amb un canó convencional, una part important de les bales pujaven quan es disparaven, és a dir, per sobre de l'enemic o baixaven cap al terra.
De fet, el general Feldzheichmeister Shuvalov somiava amb una mena de "metralladora" capaç d’enviar una gran quantitat de bales de plom ordenadament al llarg de l’horitzó i tallar les esveltes files dels granaders prussians. L'arma inventada amb una secció transversal oval del canó va rebre immediatament el nom de "obús secret". Exteriorment, aquesta arma no era diferent de les anteriors i, de manera que cap foraster pogués veure el forat oval del canó, per ordre estricte del general Feldzheichmeister, sota pena de mort, els artillers estaven obligats a posar-se sempre tapeu el canó d’una arma d’aquest tipus i traieu-lo just abans de disparar.
Les primeres proves semblaven reeixides i, en un entusiasme, el comte Shuvalov va ordenar la fabricació de 69 armes d’aquest tipus. Tanmateix, l'explotació i l'ús de combat van demostrar que, amb una lleugera millora en la letalitat del foc de canister, un "obús secret Shuvalov" té una sèrie d'inconvenients importants: és de fabricació costosa, difícil de carregar i, sobretot, a causa de la secció del canó només pot disparar canister.
Com a resultat, el més reeixit dels projectes de l'equip de Shuvalov va ser l'arma d'artilleria, exteriorment molt més senzilla i més comuna que els exòtics "bessons" i "obús secret".
"Unicorn" rus
El resultat de l’experiment més reeixit, realitzat el març de 1757, va combinar les millors propietats de morters i canons. L’arma acabada de néixer estava adornada amb l’escut de la família Shuvalov, la imatge de la mítica bèstia unicorn. Aviat, totes les armes d’aquest tipus van ser sobrenomenades per sempre “Unicorns”, no només en argot de l’exèrcit, sinó també en documents oficials.
Els canons d’aquella època disparaven boles de canó o trets de canó al llarg d’una trajectòria plana, paral·lela al terra o amb una elevació lleugera. Els morters de canó curt s’utilitzaven per disparar muntats amb un angle d’elevació elevat, de manera que les boles de canó i les bombes explosives sobrevolessin les parets de la fortalesa i les fortificacions. L’Unicorn es va convertir en una arma versàtil: era més curt que els canons convencionals i més llarg que els morters.
Shuvalov "Unicorn" de 1 lliura en un carro d'armes de muntanya (aterratge) - Mostra 1775 Foto: petersburg-stars.ru
Però la seva principal diferència respecte a les armes anteriors era el disseny de la "cambra de càrrega": el forat a la part posterior de la pistola acabava amb un con. Per a les armes més antigues, l'extrem del forat del canó era pla o semicircular, i per als morters, el forat ample, destinat a bombes i boles de canó, acabava en un de més estret, on es col·locava la càrrega de pols.
Una bola de canó, una bomba o un "vidre" de llauna amb trets, quan es carregaven al barril de l '"Unicorn" de Shuvalov, es recolzaven contra un con cònic, que segellava fortament la càrrega propulsora de la pólvora. I quan es disparaven, els gasos en pols donaven tota l’energia a l’empenta del projectil, mentre que a les armes anteriors, part dels gasos en pols irrompien inevitablement en els buits entre el nucli i les parets del barril, perdent energia.
Això va permetre als "Unicorns", amb un canó més curt que els canons convencionals, disparar a una distància impressionant durant aquell temps -fins a 3 km i quan el canó es va elevar 45 °- gairebé el doble. El canó curt va permetre doblar la velocitat de càrrega i, en conseqüència, disparar.
Per al lector modern, això semblarà inesperat, però el barril més curt que el del canó va donar un notable avantatge en precisió. De fet, en aquella època, la producció de barrils d’artilleria encara no era perfecta, la superfície interna del barró del barril tenia inevitables irregularitats microscòpiques, que, quan es disparaven, impedia una rotació i una desviació imprevisibles d’una trajectòria determinada a la càrrega. Com més llarg sigui el barril, major serà l’impacte d’aquestes irregularitats. Per tant, el "Unicorn" relativament curt tenia una precisió i una precisió millors que els canons convencionals.
L'equip de Shuvalov va intentar no només augmentar la potència destructora i la precisió de l'artilleria, sinó també reduir el pes perquè les noves armes poguessin maniobrar més ràpidament i més fàcilment en les batalles de camp. "Unicorn" va resultar ser molt lleuger i maniobrable. El canó rus de 12 lliures, model 1734, va disparar boles de canó de 5, 4 kg i tenia una massa de barrils de 112 lliures, i l’Unicorn semi-lliura, que el va substituir, va disparar al mateix abast amb boles de canó de 8 kg més potents. barril gairebé quatre vegades més lleuger. Per transportar el canó de 1734, es necessitaven 15 cavalls i el "Unicorn", només 5.
Centenari de l’Unicorn
És significatiu que tots els creadors de la millor arma d’artilleria del segle XVIII fossin fills d’associats de Pere I. El pare del comte Shuvalov va lluitar tota la guerra del Nord i la va acabar com a comandant de Vyborg, que va ser recuperada dels suecs. El pare d'Ivan Glebov, de petit, va entrar a les "divertides tropes" del tsar Pere i durant la guerra amb els suecs va passar al lloc de cap de subministraments del regiment Preobrazhensky, el primer de la guàrdia russa.
El pare de Mikhail Vasilyevich Danilov va acabar al mateix regiment Preobrazhensky al principi de la seva creació i, malgrat el rang de soldat normal, va lluitar més d'una vegada al costat de Pere I. "El meu pare, fent de guàrdia com a soldat, estava en campanyes amb el sobirà el 1700, quan la ciutat de Narva va ser presa per la tempesta dels suecs - això és el que Mikhail Danilov va escriure a les seves memòries. “Durant aquella agressió, el meu pare va resultar ferit greument: tres dits li van disparar de la mà esquerra amb un tret de meitat, la meitat de cada un, polze, índex i mig. L'emperador, examinant ell mateix els soldats ferits personalment, va tallar amb unes tisores els dits de trets penjats de les venes del meu pare, es va dignar a dir, com a consol a qui patia la ferida: "Va ser dur per a vosaltres!"
De fet, els creadors d '"Unicorn" van ser la segona generació de les reformes de Pere, quan els fets del primer emperador rus van donar finalment resultats impressionants, convertint Rússia en l'estat més poderós del continent.
"Unicorn de 12 lliures": mostra 1790 Foto: petersburg-stars.ru
Els prototips de peces d'artilleria creats per Mikhail Danilov, Matvey Martynov, Ivan Glebov i altres especialistes de l '"equip Shuvalov" van ser fets en metall per cinquanta artesans de Sant Petersburg sota la guia del mestre de canons Mikhail Stepanov.
La producció massiva de noves armes per al segle XVIII es va desenvolupar molt ràpidament. A principis de 1759, ja s'havien fabricat 477 "Unicorns" diferents de sis calibres amb pesos de 3,5 tones a 340 kg.
Les plantes siderúrgiques dels Urals, fundades per Pere I, ja s’havien convertit en un gegantí complex industrial en aquell moment i Rússia va començar a oler més metall que qualsevol dels estats d’Europa occidental. Per tant, per implementar els experiments del comte Shuvalov, hi havia una poderosa base industrial: en pocs anys es van emetre centenars de "noves eines inventades", mentre que abans trigaria més d'una dècada a fabricar-se.
El primer ús de "Unicorns" en combat i el primer tir al món sobre el cap de les seves tropes en una batalla de camp va ser comandat per un dels creadors de la nova arma: el general Ivan Fedorovich Glebov, que va rebre l'Ordre d'Alexander Nevsky i el rang del governador general de Kíev arran de la guerra amb Prússia.
A la segona meitat del segle XVIII, els "Unicorns" russos van resultar ser els millors instruments de camp del món. Les victòries sobre els turcs, que van donar al nostre país Crimea i Novorossiya, van ser proporcionades precisament per una artilleria de camp perfecta, que es trobava cap amunt i sobre les turques. Fins a les guerres amb Napoleó, l'artilleria russa era considerada la més forta d'Europa. Els millors armers europeus van imitar els russos.
Ja durant la Guerra dels Set Anys del 1760, els aliats austríacs van demanar a Rússia plans per a noves armes. Volent mostrar-se a Europa, la senzilla emperadriu Isabel va enviar 10 "Unicorns" i 13 "obuses secretes" a Viena. Allà van ser estudiats acuradament per Jean Baptiste Griboval, un oficial francès aleshores al servei austríac. De retorn a la seva terra natal després de la Guerra dels Set Anys, Griboval es va dedicar a reformar l’artilleria francesa segons el model rus - més tard el mateix Napoleó l’anomenaria “el pare de l’artilleria francesa”.
Però fins i tot mig segle després del treball de l'equip de Shuvalov, en l'era de les guerres napoleòniques, els "Unicorns" russos eren encara superiors als seus homòlegs europeus, fent la seva considerable contribució a la victòria de 1812. Els "unicorns" es van utilitzar amb èxit durant les guerres de Crimea i el Caucas. Aquestes armes van estar en servei amb l'exèrcit rus durant un segle sencer, fins al 1863, quan va començar la transició a l'artilleria rifle. I durant mig segle més, els vells "Unicorns" es van guardar en magatzems de fortaleses com a última reserva de mobilització en cas d'una gran guerra. Es van cancel·lar oficialment de l’emmagatzematge només el 1906.
