A l'exposició anual de l'Associació de l'Exèrcit dels Estats Units (AUSA) celebrada a l'octubre, el sistema d'artilleria lleugera Hawkeye es va presentar per primera vegada a un públic ampli. De fet, és un obús modern de 105 mm amb una força de retrocés reduïda. Aquesta arma es va instal·lar a la plataforma d'un camió militar Mack. El sistema presentat pràcticament no té competidors quant a indicadors com ara mobilitat tàctica, potència de foc, desplegabilitat estratègica, comandament i control. A causa del seu baix pes i el retrocés reduït, aquesta arma es pot instal·lar en plataformes de rodes, rastrejades, aigua i fins i tot avions.
La novetat va ser presentada per l'empresa nord-americana Mandus Group a l'estand de Mack Trucks, ja que l'arma estava muntada a la plataforma del camió militar Mack. La pistola Hawkeye presentada és un obús lleuger, modular i d’alt rendiment de 105 mm dissenyat per muntar-se en diversos tipus de plataformes de combat. Gràcies a l’ús de l’última tecnologia en la seva creació, aquest obús és capaç d’establir nous estàndards per a l’artilleria lleugera moderna.
Actualment, Hawkeye pot ser una alternativa excel·lent per a armes com morters de 120 mm, armes sense reculada de 106 mm o sistemes d’artilleria estàndard de 105 mm, gràcies a un indicador com el cost de colpejar un objectiu des del primer tret. L'obús lleuger incorpora un disseny modular innovador. A causa de la seva poca força de retrocés i baixa massa, es pot instal·lar en una àmplia gamma d’equips militars, cosa que significa que aquest sistema es pot desplegar a terra, aigua i a l’aire de maneres que no estaven disponibles per als militars.
El Hawkeye modular, lleuger i compacte està equipat amb tecnologia de retrocés suau. Aquesta tecnologia proporciona una tensió reduïda i permet l’ús de materials més lleugers que són un 50% més lleugers que els sistemes de retrocés convencionals. Aquest obús té un seriós avantatge ergonòmic, alhora que manté un fàcil accés a la part posterior de la pistola en qualsevol angle de guia, cosa que facilita l’ús de la munició estàndard de 105 mm de l’OTAN.
El sistema de control automatitzat digital i les municions semi-fixes de 105 mm permeten una càrrega ràpida i un temps mínim abans de disparar el primer tret. A més, l’obús lleuger es col·loca sobre una plataforma de transport bastant lleugera, que proporciona foc en totes les direccions. L’obús és molt menys exigent pel que fa al suport logístic, en comparació amb les armes tradicionals de 105 mm, a causa de la senzillesa del seu disseny, que també permet reduir el temps de manteniment i reduir el nombre de la seva tripulació.
Tecnologia
L’obús que es va presentar a l’exposició d’octubre als Estats Units suposa un modern ressorgiment d’una tecnologia que ja va ser aprovada per l’exèrcit nord-americà als anys 70 del segle passat, però que mai va entrar en producció massiva. L’anomenat retrocés reduït s’utilitza per reduir la força de retrocés de l’obús, impartint una contraacceleració a les parts enrere de l’arma abans de l’encesa directa de la càrrega. Gràcies a aquesta tecnologia, la força de retrocés es pot reduir un 70%, cosa que al seu torn comporta una reducció de la càrrega sobre el carro a través dels muñons, cosa que permet una reducció significativa del pes total de l’obús.
Al principi del cicle de retrocés, totes les parts de retrocés de l’eina es troben en una posició al mig de la longitud del canó. En aquesta posició, es mantenen sota la pressió d’un recuperador bloquejat ple de nitrogen. En el moment en què es baixa el mànec d'alliberament (es produeix un tret), s'allibera el tap recuperador i la massa de les parts rodants de l'arma, inclòs el canó, comença a avançar. Un sensor especial supervisa la velocitat i el moviment d’aquestes parts i, en el moment en què assoleixen una velocitat determinada, s’encén la càrrega.
L’energia de retrocés que es produeix quan es dispara primer s’atura i després obliga les parts mòbils del canó i els dispositius de retrocés a moure’s en la direcció oposada. Com a resultat, l'energia de retrocés es redueix un 70%. La resta de l'energia s'utilitza per retornar els dispositius de retrocés i el canó a la seva posició original per al següent cicle de tret.
A més, aquest sistema té un nombre força gran de problemes relacionats amb la seguretat del treball. La iniciació de la càrrega ha d'estar estretament lligada al tret del tret i a la velocitat del canó. El sensor de velocitat instal·lat ha de ser fiable i precís. Fins i tot un interval de 40 ms entre la resposta del sensor i l’encesa de la càrrega pot provocar una dispersió de gamma inacceptable. En aquest cas, si no s’inicia la càrrega (en cas d’error), el sistema de retrocés hauria de poder aturar el moviment dels dispositius de retrocés i del canó sense deixar la instal·lació des de la posició de tret. I en el cas d'un tret prolongat, quan el tret es produeix en una posició completament "desinflada" del canó, el sistema de retrocés ha de poder fer front al recul complet.
Obús Hawkeye lleuger de 105 mm
Mandus, amb el seu nou obús lleuger de 105 mm, va evitar durant molt de temps la promoció d’armes similars al mercat nord-americà, preferint situar la seva creació al nínxol de morters autopropulsats de 120 mm, que han guanyat fermament el seu lloc al mercat internacional. Exemples típics d’aquest tipus de morters són fabricats per GDLS Stryker Mortar Carrier, International Golden Group Agrab, KADDB VM3.
L’obús Hawkeye, a diferència dels morters, ofereix grans oportunitats per al rang de tir mínim i màxim, combinant la capacitat de disparar des de posicions tancades a una distància de fins a 11, 5 km i la capacitat de disparar foc directe a objectius propers (el el rang mínim de tir de l’obús només està limitat per la distància necessària per arrencar el fusible del projectil). Entre altres coses, l’obús té una velocitat de reacció més alta a causa de la velocitat de projectil més alta. Per descomptat, els projectils de 105 mm contenen menys explosius que les mines de 120 mm, però amb l’ús de municions modernes de fragmentació de parets primes es pot compensar aquest desavantatge. En comparació amb els obusos convencionals, el Hawkeye té una taxa de foc més alta.
L’obús lleuger Hawkeye utilitza un barril M102 de 105 mm estàndard i una part oscil·lant M137A1 amb una longitud de canó de 26,6 calibres, mentre que segons la informació del desenvolupador, la longitud del barril es pot augmentar a petició del client. El rang de tir estimat de la munició estàndard de fragmentació M67 és d’11,5 km i la munició reactiva activa M927 amb la mateixa càrrega és de 16,7 km.
Inicialment, es preveia instal·lar l’obús al xassís del vehicle Renault Sherpa 4x4, creant així el sistema d’artilleria molt lleuger i molt mòbil dissenyat per a operacions al camp de batalla. No obstant això, al final, els dissenyadors van aturar la seva elecció amb el camió militar Mack. El pes estimat de l’obús, inclòs el carro de rodes i el dispositiu de remolc, la part oscil·lant, les accions és una mica inferior a una tona (998 kg). A més, l’empresa està desenvolupant una versió lleugera de l’obús per utilitzar-la en avions de cañonera. Aquest obús té una disposició d'eix davanter, no té un carro d'armes i es pot instal·lar en una instal·lació aeronàutica d'un avió. La longitud de qualsevol versió de l’obús és de 3,3 metres, l’amplada és de 0,96 metres i l’alçada en remolcar darrere del vehicle és de 0,99 metres.
Per al control del foc, Hawkeye pot equipar-se amb una mira òptica i electrònica, o una combinació d'ambdues. El prototip presentat a l’exposició està equipat amb el sistema de posicionament d’artilleria Selex Galileo LINAPS, que inclou un receptor GPS integrat, un giroscopi inercial làser FIN3110, que també s’utilitzen a les armes L118 de l’exèrcit britànic. A més del senzill indicador de foc des de posicions tancades utilitzat a LINAPS, l’obús lleuger està equipat amb una mira telescòpica que permet el foc directe. Aquesta vista està equipada amb una marca de punteria informatitzada imposada per un ordinador balístic.
D'acord amb el concepte implementat, l'obertura de l'obturador i la càrrega de l'obús lleuger Hawkeye es realitzen completament en mode manual, però els desenvolupadors ja estan considerant la possibilitat de crear una versió "digital" completament automàtica, equipada amb accionaments automàtics i carregant. Al mateix temps, les unitats de guiatge horitzontal i vertical es controlen digitalment, cosa que permet estabilitzar completament l'arma a la plataforma, fins a la possibilitat de disparar mentre es mou. La companyia també diu que pot desenvolupar un Hawkeye de 155 mm si es necessita. A més, fins i tot les característiques del sistema en el seu estat actual proporcionen superioritat sobre tots els morters autopropulsats existents.
El Grup Mandus creu en el potencial de la seva descendència i en les possibilitats de desenvolupament del seu sistema. Els seus beneficis es poden aprofundir encara més quan s’utilitzen amb armes més potents, principalment en balística. Per exemple, amb el canó lleuger L118, la longitud del canó del qual és de 37 calibres i el rang màxim de tir és de 17, 2 km. Km.
