Heckler & Koch es resisteix a parlar amb la premsa, ja que els seus principals clients són la Bundeswehr i les forces armades dels països de l’OTAN. No és tan fàcil conèixer les noves armes H&K del propi exèrcit. El punt aquí no està en absolut tancat, sinó en el fet que la Bundeswehr envia les darreres armes d'infanteria per a "entrar" a les regions en crisi: a l'Afganistan, Àfrica, els Balcans i l'Orient Mitjà, de manera que a la mateixa Alemanya encara és una raresa. Tot i això, el departament militar alemany va fer una excepció i ens va oferir l’oportunitat de conèixer detalladament un dels avançats desenvolupaments de l’empresa alemanya: el model MP7, que és un tipus fonamentalment nou d’armes petites - PDW (Personal Arma de Defensa).
El terme PDW es va originar a mitjan anys vuitanta quan Heckler & Koch va introduir el MP5K-PDW, una variant de la metralladora MP5K amb un material plegable. Tanmateix, no es podria considerar un PDW real, que combina la compacitat d’una pistola, la velocitat de foc d’una metralladora i l’eficàcia d’un rifle d’assalt: el cartutx 9x19 no permetia crear una arma que complís aquests requisits contradictoris. El primer pas real en aquesta direcció el van fer els belgues, que van presentar a principis dels anys 90 un complex a partir d'una pistola de cinc sèveN i una pistola PDW FN P90 amb càmera per a un nou cartutx de 5, 7x28. Heckler & Koch es va trobar amb la posició de posar-se al dia i només una dècada després va trencar el monopoli FN oferint la seva versió del PDW en calibre 4, 6x30. Des de llavors, els models PDW belgues i alemanys competeixen entre ells i l'OTAN no ha decidit finalment a favor de qui escollir, cosa que permet als membres de l'aliança fer-la independentment.
PDW per a la Bundeswehr
Avui, a l’exèrcit alemany, la proporció d’infanteria clàssica, és a dir, soldats que han de combatre directament l’enemic amb un rifle d’assalt, és relativament petita. Això es deu tant a l’èmfasi en les missions de manteniment de la pau i de lluita contra el terrorisme com a la saturació de les tropes modernes amb sistemes d’armes pesades i d’alta tecnologia que requereixen nombrosos mitjans de logística, suport i subministrament. Així, a l'exèrcit modern hi ha una important gamma d'especialitats militars, les tasques principals de les quals no estan associades a la participació directa en hostilitats. D’altra banda, els militars d’aquesta categoria (conductors de vehicles i vehicles de combat, ordres mèdics, treballadors del personal i senyalistes, soldats d’unitats d’enginyeria i reparació, etc.) no estan assegurats contra el risc d’atac de l’enemic i, per tant, necessiten -armes de defensa. Fins fa poc, diversos tipus d'armes petites tenien el seu paper a la Bundeswehr: pistoles P1 i P8, metralletes MP2 Uzi, així com rifles d'assalt G3 i G36.
La pistola i la metralleta presenten dos inconvenients significatius quan s’utilitzen per a la finalitat indicada. El primer és una precisió insatisfactòria, que garanteix una eficiència de cocció acceptable només a distàncies relativament curtes. El segon inconvenient és la feble acció de penetració del cartutx de pistola, que fa que el foc en atacar la mà d’obra protegida amb armadures sigui ineficaç, per no parlar dels vehicles lleugerament blindats.
El fusell d’assalt està lliure d’aquestes mancances i equipar-ne els soldats per a la defensa personal era un dels compromisos. No obstant això, l'experiència d'utilitzar els rifles G3 i G36 ha demostrat que, a causa de la seva mida, el rifle sovint es converteix en un obstacle en l'exercici de les funcions principals del soldat. En condicions d’espai limitat (a la cabina d’un cotxe, avió o helicòpter, al compartiment de combat dels vehicles de combat), el rifle i els accessoris per a la seva fixació ocupen un volum prou gran que es podria utilitzar de manera més racional.
L’estudi del problema per part d’especialistes del BWB (departament de l’exèrcit per a subministraments materials i tècnics) va revelar la necessitat de desenvolupar i adoptar armes especialitzades d’autodefensa que satisfessin tres requisits bàsics:
- la mostra hauria de ser una arma de ple dret capaç de disparar únicament i automàticament;
- pel que fa a les seves dimensions, l’arma hauria d’ocupar una posició entre la pistola i el subfusell;
- Pel que fa a les propietats balístiques en una gamma d'aplicacions PDW, la nova arma no hauria de ser sensiblement inferior a les armes càmeres de 5, 56x45 i garantir la derrota de la mà d'obra en armadures a una distància de fins a 200 m.
Al mateix temps, els experts alemanys assenyalen que no parlem de substituir els tipus d’armes petites existents. PDW és vist per ells com una addició al sistema d’armes d’infanteria existent, que els permet omplir el nínxol existent entre pistoles, metralletes i rifles d’assalt.
Història del MP7
L'arma de defensa personal PDW MP7 es va desenvolupar a finals dels anys 90 d'acord amb el programa AC225 de "modernització de soldats" de l'OTAN del 1989-04-16, a Alemanya anomenat Infanterist der Zukunft (IdZ), la infanteria del futur. Malgrat això, Heckler & Koch va finançar la creació de PDW íntegrament amb fons propis. L'empresa amb seu a Oberndorf és el major fabricant europeu d'armes d'infanteria i el proveïdor més important per a la Bundeswehr, de manera que els seus dissenyadors sabien exactament el que necessitaven els militars alemanys. El cartutx 4, 6x30 va ser dissenyat pel fabricant britànic de municions Royal Ordnance, Radway Green (part de BAE Systems) juntament amb Dynamit Nobel.
Tot i que la nova arma no és una metralladora, encara va rebre la designació de "metralladora" Maschinenpistole 7 (MP7), ja que aquest tipus d'armes petites no estan previstes al catàleg d'armes de la Bundeswehr. El número "7" significa que es tracta de la setena mostra assignada a aquest tipus d'armes i recomanada per proveir les forces armades alemanyes. Els antecessors del PDW MP7 al catàleg eren el MP1 (metralleta Thompson M1A1), MP2 (Uzi), MP3 i MP4 (Walther MP-L i MP-K respectivament) i el H&K MP5. A quin model de metralleta se li va assignar la designació MP6 no es va informar a la premsa oberta. Per evitar l'ús de l'abreviatura en anglès, la Bundeswehr va encunyar el seu terme "Nahbereichwaffe" (arma de distància propera) per al PDW. Tanmateix, fins ara aquest nom no ha captat i és molt rar.
El prototip MP7 es va presentar per primera vegada el 1999, però les seves proves van revelar la necessitat de diversos canvis de disseny: es van introduir un descàrrega de flama i una coberta fixa del receptor, es va allargar el carril picatinny i es va fer a tota la longitud del receptor, el fix mira frontal de la mira mecànica, realitzada com a part d'un dispositiu de ventilació de gas.
Aquestes millores es van completar el 2001, després del qual la nova arma va entrar a les forces especials de l'exèrcit (KSK), la divisió d'operacions especials (DSO) i la policia militar. Després de la modernització del 2003, el PDW va rebre l'índex MP7A1 i, en aquesta forma, va ser adoptat pel Bundeswehr per substituir la metralladora MP2A1 per un material metàl·lic plegable. La modernització va consistir a canviar la forma de la pistola i la punta, introduint un carril lateral addicional "picatinny" i una mira mecànica plegable.
A l'exèrcit alemany, es preveu que el MP7A1 equipi tant soldats com oficials d'unitats de combat (equips de metralladores, equips de vehicles militars) i personal que no participi directament en hostilitats (unitats mèdiques i de transport, policia militar). Es creu que aquesta reorganització solucionarà dos problemes importants. El primer és equipar els militars amb armes d’autodefensa, amb les quals podrien, a prop, resistir el bàndol atacant armat amb rifles d’assalt. La segona tasca consisteix a eliminar la varietat existent de tipus d’armes d’autodefensa, de manera que el pilot ordenat, cuiner, conductor i helicòpter utilitzi una sola mostra d’armes d’autodefensa, que, a més, té un dispositiu i un principi de funcionament similars. amb el principal rifle de l’exèrcit G36. En aquest sentit, els experts de l'OTAN qualifiquen l'adopció del PDW de "decisió 3: 1", ja que la nova arma combina les propietats de tres tipus d'armes petites: una pistola, una metralladora i un rifle d'assalt.
El 2002, Heckler & Koch va començar a crear una pistola de calibre 4, 6x30, coneguda com la designació civil Ultimate Combat Pistole (UCP) i la designació militar P46. Juntament amb el MP7, aquesta pistola havia de formar part del complex d'armes petites amb cambra de 4, 6x30, com el seu homòleg belga. Però fins ara, els militars no han mostrat interès pel P46 i el futur del projecte continua sent qüestionat. Al mercat civil, la UCP (P46) també va romandre sense reclamar, principalment a causa de la seva estreta especialització: la lluita contra la mà d'obra en armadures personals.
A diferència de la pistola, el PDW MP7 reclama una gamma més àmplia d’aplicacions. A més de l’ús militar, aquesta arma ha despertat interès entre els serveis de seguretat VIP i els guardaespatlles, per als quals la possibilitat de transport ocult és especialment atractiva. Una altra de les possibles àrees d’ús del PDW MP7 són les forces policials especials (segons les declaracions dels agents de policia alemanys, els criminals amb armilles antibales són una nova realitat que s’ha de tenir en compte avui en dia).
L’equipament de la Bundeswehr PDW procedeix a un ritme baix i en unitats ordinàries encara és exòtic. El primer gran lot de MP7A1 (434 còpies) es va lliurar el 2003 i fins a la data el nombre total de tropes és de prop de 2.000. El PDW s'està provant a la divisió DSO, sota el programa IdZ. En particular, el MP7A1 va rebre com a arma personal els metralladors d’esquadres d’infanteria armats amb metralladores MG4. A diferència de la MG3, la nova metralladora és operada per una sola persona, de manera que era necessari equipar el tirador amb armes d’autodefensa més greus que la pistola de 9 mm que anteriorment s’utilitzava amb aquest propòsit. La policia militar de la Bundeswehr equipa els seus guardaespatlles amb el PDW MP7A1. De les forces especials que fan servir el MP7A1, podeu citar el ja esmentat KSK (es van lliurar 60 exemplars el 2002), les forces especials de la Marina, GSG-9 i les forces especials de la policia d'Hamburg. MP7A1 també s'ha convertit en un dels mitjans per fer front a la crisi financera. La compra d’un lot de 1.000 PDW per valor de 3 milions d’euros per a la Bundeswehr forma part d’un programa adoptat el 2009 destinat a revitalitzar l’economia alemanya.
Va despertar l'interès de PDW també fora d'Alemanya. El setembre de 2003, el cos de marines dels Estats Units va realitzar una prova comparativa del MP7 i el P90. Amb aquest propòsit, els nord-americans van comprar 12 unitats MP7 de Heckler & Koch, que estaven equipades amb silenciadors i que estaven destinades a les proves de les tripulacions dels helicòpters. Durant les proves, els pilots portaven el PDW en una funda de maluc i un silenciador separat a la butxaca d’un armilla salvavides. El 2003, el Departament de Defensa del Regne Unit tenia la intenció d'adquirir 15.000 armes d'aquest tipus, principalment per a la policia. La policia britànica l’utilitza a la variant semiautomàtica MP7SF (Single Fire). El maig de 2007, el ministeri de defensa noruec va ordenar 6.500 MP7A1 per substituir les metralletes de 9 mm. En total, el MP7 és utilitzat per 17 països; també l’adopten les tropes de l’ONU.
