El vol de prova de la nau militar secreta no tripulada de la Força Aèria dels Estats Units X-37B va acabar amb èxit.
Semblant a una etapa orbital reduïda de la llançadora, l’aparell de prova orbital reutilitzable (OIA) va aterrar divendres a la base aèria de Vandenberg (Califòrnia), segons informa ITAR-TASS.
"Estem encantats que aquest projecte hagi complert tots els objectius fixats en òrbita per a la primera missió del vehicle", va dir el tinent coronel Troy Giese de l'Oficina de Capacitats Ràpides de la Força Aèria (AFRCO), que gestiona l'X-37B, segons informa. RIA Novosti.
El proper llançament de l'X-37B (OTV-2) està previst per a la primavera de 2011. Anteriorment, es va informar que la Força Aèria dels Estats Units celebraria un contracte per a un segon X-37B, en funció de l'èxit de l'actual missió.
El X-37B es va llançar en òrbita el 22 d'abril en un ambient de secret. Per obtenir energia en òrbita, va utilitzar panells solars que, en teoria, li podrien permetre romandre de manera autònoma a l’espai proper a la terra durant 270 dies. Al mateix temps, els dipòsits de combustible addicionals, juntament amb el motor a reacció, li permeten maniobrar en òrbita. Això explica el sobtat canvi de rumb que es va produir.
A l'agost, el X-37B va enganyar l'observació d'astrònoms de tot el món "desapareixent" del seu camp de visió durant tres setmanes i tornant a aparèixer, però en una òrbita diferent.
# {arma} Els experts creuen que aquesta misteriosa maniobra, en què el transbordador va canviar d'òrbita, demostrant les seves qualitats de sigil, pot proporcionar una altra pista sobre el veritable propòsit de l'aparell americà.
Creat per una divisió de la corporació aeroespacial Boeing, el X-37B es va desenvolupar inicialment sota la direcció de la NASA. No obstant això, posteriorment, una unitat secreta de la Força Aèria dels Estats Units es va convertir en el comissari del projecte.
S'ha informat oficialment que el prototip del dron orbital X-37B va ser creat per provar noves tecnologies per llançar-se en òrbita i reduir la càrrega des d'aquest. Mentrestant, els mitjans de comunicació afirmen que només unes poques persones a la direcció de les Forces Armades d’aquest país saben sobre el veritable propòsit del “remolcador espacial”.
No obstant això, molts experts diuen que la creació d’aquest aparell, que va costar als contribuents nord-americans 173 milions de dòlars, és inexpedient econòmicament per als efectes declarats. Creuen que el X-37B va ser creat amb finalitats de reconeixement, i una de les seves veritables missions també pot ser una funció d’interceptor espacial, que els permetria inspeccionar naus espacials alienígenes i, si cal, desactivar-les mitjançant efectes cinètics.
