Els astrònoms no van observar el vehicle aeri no tripulat nord-americà X-37B del 29 de juliol al 14 d’agost. Així ho va informar el lloc web australià news.com.au. Al maig, l'astrònom aficionat Ted Molzan de Toronto va observar el vol X-37B i va concloure que el dispositiu estava provant els sensors que s'hi instal·laven, que posteriorment s'utilitzarien en nous satèl·lits de reconeixement.
Des de llavors, astrònoms aficionats han estat supervisant el vol del X-37B. No obstant això, el 29 de juliol va desaparèixer i va ser notat per primera vegada per l'astrònom amateur de Ciutat del Cap, Greg Roberts. El 14 d’agost va tornar a descobrir l’X-37B, però amb una trajectòria diferent i 30 km més alta. Roberts va ajudar a establir la nova ubicació del X-37B per part de col·legues de Roma i de l'estat nord-americà d'Oklahoma.
Va resultar que si abans l’X-37B feia una revolució al voltant de la Terra en quatre dies, ara trigaria sis dies. Segons Molzan, aquests canvis es poden deure a la prova del sistema de maniobra o als requisits dels equips col·locats a bord.
Llançada a l'abril de 2010, s'espera que la missió no reportada passi nou mesos en òrbita. Externament, el X-37B és una etapa orbital més petita de la llançadora americana. El vehicle pesa gairebé 5 tones, la longitud d’uns 8,8 m, l’envergadura d’uns 4,6 m. L’avió espacial va ser creat per la companyia Phantom Works, amb seu a Califòrnia, que forma part del gegant aeroespacial Boeing.
El desenvolupament del dispositiu va costar milions de dòlars, però no s’ha anunciat oficialment el cost total. El programa X-37 va ser controlat inicialment per l’agència aeroespacial de la NASA, després per la unitat de recerca i desenvolupament del Pentàgon i, posteriorment, per la unitat secreta de la Força Aèria dels Estats Units.
El dispositiu té panells solars que li permeten mantenir-se en òrbita fins a 270 dies. Per canviar d’òrbita, està equipat amb un motor coet i reserves de combustible. Una altra característica important del dispositiu és la capacitat d’aterrar en qualsevol part de la superfície terrestre. Aquestes funcions del dispositiu dificulten el seguiment en òrbita i durant l'aterratge. La capacitat de càrrega del X-37B permet llançar un satèl·lit espia a l’espai.
Les figures públiques que controlen la circulació d’armes temen que el llançament de l’X-37B pugui ser l’inici del procés de militarització de l’espai exterior. Segons el Pentàgon, un segon X-37B està actualment en construcció.
