La crònica de les guerres caucàsiques conté molts exemples de com els militars de l’exèrcit imperial rus, gent valenta, plena de determinació i amb un fort esperit, en el curs de les hostilitats de vegades van fer fets tan sorprenents que fins avui sorprenen la imaginació humana. El major nombre d'aquest tipus de "registres" recau en el període de la conflagració militar mundial de 1914-1918. Llavors, les operacions de les tropes russes al teatre d'operacions d'Àsia Menor en la historiografia domèstica prerevolucionària es van anomenar la segona guerra del Caucas.
En lloc d’un cor, un motor ardent
Entre les persones que van glorificar les pancartes d'un exèrcit caucàsic separat, hi ha el nom del cavaller de Sant Jordi, pilot de la 4a brigada aèria del cos caucàsic, l'ensenyant Vladimir Petrov, que per primera vegada al món va fer un vol rècord a una distància de més de quatre-centes milles, realitzant reconeixements aeris en les condicions climàtiques i de muntanya més dures del teatre local d’operacions militars.
I va començar el seu camí de combat a la companyia aeronàutica de la fortalesa Kara, que incloïa un enllaç d'aviació, que consistia en tres avions. El nostre heroi hi va entrar com a voluntari (voluntari) amb el començament de les hostilitats com a graduat del club de vol Tiflis.
Vaig haver de volar al Caucas una quantitat increïble. Al cap i a la fi, com va resultar, a la franja frontal de 1200 quilòmetres, l’única manera acceptable i molt eficaç d’obtenir intel·ligència, que va portar molts dividends a la seu de les tropes caucàsiques, eren els vols sobre la rereguarda enemiga. Això es va desencadenar, primer de tot, per la situació de combat del front, que des del bàndol rus no estava prou saturada de contingents humans i equipament, segons es requereixi.
Si al teatre europeu d’operacions militars de la mateixa durada només durant els primers mesos de la guerra, l’exèrcit actiu estava format per diversos milions de combatents actius, al front caucàsic el nombre de tropes russes, fins i tot a principis de 1916-1917, no superava deu vegades menys.
És per això que el reconeixement aeri s'ha convertit en un triomf en mans del comandament de l'exèrcit separat del Caucas. A més, fins a mitjan estiu de 1917, no hi havia cap aviació en les formacions de batalla del 3r exèrcit turc oposat.
De vegades, els pilots dels destacaments aeris del cos caucàsic participaven en la resolució de missions de combat inusuals per a ells: tapar forats a la "tanca" davantera, "tapar-se" que faltaven unitats terrestres. I el punt és que una línia contínua de posicions de combat que s'estenia des de la costa del Mar Negre fins a Hamadan (Iran), com a tal, segons les condicions de la zona muntanyosa del desert, estava completament absent. Les unitats i formacions de les tropes caucàsiques s’agrupaven en destacaments consolidats on hi havia almenys carreteres elementals amb rodes o camins de trànsit, i interactuaven entre si en el moment de les operacions militars.
Els comandants havien de llançar-se al diable enmig del no-res, on hi havia escassetat o fins i tot l’absència de tropes terrestres, reforços aeris inusuals. Per la seva aparença, van portar el caos i el desordre a les formacions de batalla de l'enemic.
Els pilots russos havien de volar i lluitar per models obsolets, moralment i físicament, de vehicles de combat. Amb l’esclat de la guerra, dos terços de les tropes del districte militar caucàsic van anar al teatre europeu d’operacions, emportant-se tot allò que era més o menys valuós en termes de combat, inclosos els avions. Les escombraries deixades als pilots de l’exèrcit caucàsic ni tan sols es podrien anomenar avions. Sobre ells, no només per dur a terme les missions de combat assignades pel comandament, sinó que de vegades era impossible simplement pujar a l'aire sense un cert risc.
Els problemes dels pilots russos no es limitaven a això. Havien de volar en condicions d’altitud elevada, cosa que llavors era més enllà de la potència dels models d’avions fins i tot perfectes, donades les seves característiques tàctiques i tècniques encara dèbils, com ara la capacitat de càrrega, el sostre d’altitud, la velocitat i l’abast. I llavors què dir sobre les coses antigues que tenien a mà els pilots del 1r i 4t destacament aeri del cos caucàsic?..
En un dels números de la revista il·lustrada "Niva" del 1915 en un informe titulat "Pilots sobre les muntanyes del Caucas", es deia el següent: peus (més de tres mil metres. Ed.) - Fins i tot en temps de pau, els vols aeris sobre aquestes dorsals serien un rècord i faria que la premsa de tot el món parlessin d'ells mateixos. Ara, aquests vols s'han de fer en temps de guerra, i el pilot no només corre el risc d’estavellar-se contra les repises de les roques cada minut, sinó que ha de sobrevolar les cadenes enemigues a una alçada que no superi el tret de rifle apuntat, ja que és impossible pujar més amunt per les dorsals."
Ens esforcem pel vol dels nostres ocells
En un dels vols del 1915, realitzant reconeixement aeri de posicions turques de muntanya, el pilot del 4t esquadró aeri del cos caucàsic "freelance" Petrov va sobrevolar les trinxeres enemigues a una altitud de només unes desenes de metres. Els turcs li van disparar no només amb rifles, sinó fins i tot amb pistoles. Però Petrov va fer front a la seva tasca brillantment.
Una altra vegada, el pilot, en un vol de baix nivell, sobrevolant la línia de patrulla de l'enemic a la vall del riu Azon-Su, va portar el pànic a les files de les tropes turques per la seva aparença. Amb tranquil·litat i eficiència, malgrat el ferotge foc de metralladores des de terra, va bombardejar les posicions de combat dels turcs amb l'ajut de bombes aèries petites, granades de mà i fletxes metàl·liques. En un informe de la seu de l'exèrcit caucàsic el 19 de juliol de 1915, es deia sobre això: "En direcció Sarykamysh, durant el reconeixement aeri, un dels nostres pilots va llançar bombes sobre un gran campament de turcs, cosa que els va portar a la frustració."
El comandament va apreciar els èxits militars de Petrov, pel qual se li van concedir els soldats Sant Jordi, una creu i una medalla del IV grau.
Però l’autèntica fama li va arribar durant l’operació ofensiva Erzurum, que va acabar amb la presa de la fortalesa turca del mateix nom el gener de 1916. Anticipant-se a les accions de les unitats terrestres, els pilots russos van estudiar a fons des de l’aire tot l’altiplà muntanyós de Deve Boynu, sobre el qual es van situar onze fortaleses turques a llarg termini, constituint tota una zona fortificada amb una longitud de trenta-sis quilòmetres. El nostre heroi va tenir la secció més difícil, el passatge d'alta muntanya Gurdzhi-Bogaz, a través del qual es van obrir pas unitats del 2n cos del Turquestan.
Fins i tot el comandant de la brigada soviètica NG Korsun, crític amb els seus antics col·legues, participants en aquells antics esdeveniments, en el seu assaig operacional i estratègic "Operació ofensiva Erzurum al front caucàsic de la guerra mundial", publicat per l'Editorial Militar el 1939, va fer la següent confessió: "Aviació a En condicions hivernals, vaig trobar grans dificultats per triar camps d'aviació i seients …
El servei del pilot era molt perillós. La vall del Passin tenia una elevació sobre el nivell del mar de 1600 metres i el cinturó de forts a la carena de Deve Boynu es va elevar significativament per sobre d’ell. A l’aire prim, els avions amb prou feines arribaven a l’alçada requerida i sovint, quan sobrevolaven la cresta Deve Boynu, gairebé tocaven aquesta última. Després de cada vol, l'avió tornava amb nombrosos nous forats de bala. Malgrat totes les dificultats de l'aviació en aquestes condicions, va donar al comandament una sèrie de fotografies valuoses sobre la posició turca, i sobretot la més dominant sobre la zona circumdant de Fort Choban-Dede.
La fase final és íntegrament a costa del nostre heroi: Petrov. La situació es va agreujar amb el fet que va bufar un fort vent amb càrregues de neu davant les tropes russes atacants, cosa que va limitar la visibilitat. Els avions desgastats amb motors febles amb prou feines van arrasar en condicions d’alta altitud contra corrents d’aire potents i ràfegues. Quan es veuen des de terra, es va crear la il·lusió que, com grans ocells negres, planen en un lloc.
Petrov va volar no només per al reconeixement aeri, sinó que va ajudar les companyies atacants a navegar pel terreny des de dalt i va ajustar el foc de la seva artilleria. El seu avió planant sobre l’alta muntanya Fort Chobandede va infondre confiança en les accions dels grups d’assalt i es va convertir en un símbol de l’èxit militar de les tropes russes en aquest sector del front.
El nombre total d'hores de vol en aquesta zona durant el període de l'operació ofensiva Erzurum va tenir més de cinquanta, més que ningú. També va tenir l'honor de ser el primer a informar al comandant d'un exèrcit caucàsic separat, el general d'infanteria NN Yudenich, que els turcs van abandonar la fortalesa tan aviat com les tropes russes van sellar les seves fortificacions.
Després de l'assalt i la captura de la fortalesa turca, a Petrov se li va donar el sobrenom d'àguila Erzurum, que li van donar oficials i soldats del segon cos del Turquestan.
Salt aeri del titular del rècord
A principis de 1917, l'exèrcit caucàsic finalment va començar a rebre mostres d'armes i aliats moderns del complex militar-industrial intern. En aquest moment, l’oficial subministrador Petrov havia canviat a un nou bimotor Codron Zh-4 de fabricació francesa. En aquest moment, segons la informació rebuda a la seu de Yudenich, els turcs van començar a transferir el 2n exèrcit del front mesopotàmic per ajudar la seva agrupació caucàsica. Aquest últim va ser coronat amb els llorers del guanyador dels britànics. Els turcs van aconseguir derrotar la força expedicionària britànica a l'Iraq, capturant els seus vestigis atrapats a la ciutat de Kut el Amar juntament amb el seu comandant general Townsend.
El 2n exèrcit mesopotàmic va començar a concentrar-se a la rereguarda del 3r exèrcit que agrupava els turcs a la línia Erzincan-Ognot-Vastan. En aquest sentit, el general Yudenich va assignar al comandant de l’esquadró aeri del 4t cos del Caucas per aixecar N. Limansky amb una missió de combat: realitzar, en la mesura del possible, reconeixement aeri de llarg abast. Fins que aquella distància tan limitant, que van volar els pilots russos, no va superar els dos-cents quilòmetres. En aquell moment, això no era suficient.
Ni tan sols calia discutir la candidatura de l’intèrpret. L'elecció del comandant recaigué incondicionalment en l'oficial Petrov. En una missió amb ell va volar el pilot d'observador el tinent Boris Mladkovsky, entre altres coses, combinant la posició d'un artiller. Els mateixos agents van advertir al bàndol rus que els reforços turcs posteriors a Mesopotàmia tenien la seva pròpia aviació. No s’exclou una reunió amb combatents enemics.
Així, a la matinada del 13 d’agost de 1917, un avió de reconeixement rus va enlairar-se d’un dels camps d’aviació de camp, perdut entre els esperons de la muntanya. Els temeraris van volar cap a la total foscor. No hi havia mapes detallats de la zona, només hi havia una brúixola disponible des dels dispositius de navegació … La línia frontal va sobrevolar sense cap incident, a part del fet que els turcs van disparar contra l'avió des de les armes petites.
Després d'una hora de vol, el mapa de l'observador va resultar estar pintat amb símbols. Tot va començar amb una bateria de muntanya que van veure als afores d’un poble desconegut, a prop de la primera línia. Llavors van veure caravanes de camells carregades de caixes de municions i petxines i un llarg cinturó d’infanteria turca, espolsant-se en formació de marxa. A la zona dels pobles d'Ognot i Chilik-Kigi, els pilots van quedar finalment convençuts de la veracitat de la informació d'intel·ligència. Tot l’entorn va ser inundat per tropes amb artilleria i carros.
Els turcs van intentar enderrocar un avió rus de baix vol disparant-hi foc furiós. Però els pilots russos no es van quedar en deutes. En un vol de baix nivell, es van trobar amb la por de la cavalleria suvari turca, que al principi es va confondre amb la cavalleria de la milícia kurda. De camí a casa es van trobar amb un avió enemic. I tot i que el combustible s’esgotava, Petrov va seguir un curs de combat, decidint lluitar contra el turc. Però aquest últim no va començar a involucrar-se en un duel aeri, allunyant-se.
Es van asseure al seu camp d’aviació amb tancs buits, es podria dir, per ser honest, amb prou feines van arribar a la franja marcada amb banderes. Ja no esperaven veure'ls vius …
La informació lliurada era de la màxima importància. Al destacament, els companys, després d’haver mesurat la ruta del vol al mapa, van calcular que eren més de quatre-centes milles. Ningú al Caucas ha fet mai un viatge aeri de llarga distància, a més, en condicions de combat!..
