Els departaments militars de diferents països del món han d’afrontar regularment acusacions de despeses excessives i d’inflar el pressupost de defensa. No obstant això, els militars tenen un argument ferrat que és extremadament difícil de discutir. En aquests casos, apel·len a la defensa del país i a la necessitat d’invertir grans fons en la seva provisió. Aquests arguments sovint ajuden a "lluitar" contra els legisladors a l’hora d’elaborar nous pressupostos, però no són capaços d’alleujar completament els militars dels atacs. Com a resultat, es planteja regularment el tema de la conveniència de certs projectes, així com suggeriments per abandonar-los i, per tant, estalviar diners que es podrien gastar amb més rendibilitat.
Els Estats Units tenen el pressupost militar més gran del món. Segons l'Institut d'Investigació per la Pau d'Estocolm (SIPRI), l'exèrcit nord-americà va gastar 640.000 milions de dòlars el 2013, que és el 37% dels pressupostos militars del planeta. Naturalment, un nombre tan gran és objecte de crítiques. El 26 de gener, The National Interest va publicar un article de Dave Majumdar titulat 4 Future U. S. Armes de guerra que s’haurien de cancel·lar ara. L'autor de la publicació va revisar diversos nous projectes del Pentàgon, que haurien de tancar-se per estalviar fons pressupostaris.
D. Majumdar comença el seu material amb un recordatori que el Pentàgon gasta milers de milions de dòlars anuals en el desenvolupament de noves armes i equips, però alguns d'aquests projectes no condueixen al resultat esperat. Les arrels d’aquest problema, entre altres coses, es troben en l’ordenació irreflexiva dels sistemes i en els requisits excessivament elevats per a ells. A més, en alguns casos, el departament militar no és capaç de tenir en compte totes les amenaces que s’enfrontaran en el futur. Més endavant a l'article 4 Future U. S. Les armes de guerra que s’haurien de cancel·lar ara proporcionen el més interessant: una llista de quatre projectes prometedors que haurien d’estalviar molts diners.
Projecte de substitució d'Ohio
D. Majumdar no discuteix amb el fet que els Estats Units necessitin mantenir les seves forces nuclears estratègiques. No obstant això, crida l'atenció sobre el cost excessiu d'aquests projectes. Els prometedors submarins de míssils balístics d’Ohio (SSBN-X), que es preveu construir en el futur per substituir els submarins existents de la classe Ohio, seran significativament més cars que els seus predecessors, però al mateix temps podran transportar-los menys armes.
Si el comandament de les forces navals nord-americanes aconsegueix mantenir el cost del programa de substitució d'Ohio a un nivell acceptable, la construcció de cadascun dels nous submarins costarà al pressupost uns 4.900 milions de dòlars. Per tant, per a la construcció de 12 submarins previstos s’haurà de pagar uns 59.000 milions. A més, el periodista nord-americà recomana afegir a aquesta xifra els possibles costos del treball de recerca i desenvolupament, perquè el cost total del programa podria arribar als 100.000 milions.
Un cost tan elevat de submarins míssils prometedors es deu a l’ús obligatori de les noves tecnologies i els últims equips. Per tant, està previst instal·lar un nou reactor nuclear als submarins de recanvi d’Ohio, que podrà realitzar les seves funcions durant tota la vida del vaixell sense necessitat de canviar el combustible. A petició dels militars, els nous submarins hauran de romandre en servei durant 42 anys. També es preveu incloure un motor elèctric basat en un imant permanent a l’equip de submarins prometedors, que pot proporcionar un rendiment superior en comparació amb l’equip existent, però encara no està preparat per utilitzar-se a la pràctica, ja que s’ha de comprovar i estar bé -afinat. Finalment, per supervisar el medi ambient, els submarins prometedors hauran d’utilitzar vehicles de reconeixement controlats a distància que encara no s’han desenvolupat.
De tot això, D. Majumdar treu la conclusió adequada: l'armada nord-americana necessita realment nous submarins estratègics de míssils, però haurien d'abandonar el projecte d'Ohio Replacement en la seva forma actual. Cal tornar a participar en la formació de l’aspecte i els requisits perquè els submarins prometedors siguin menys costosos i complexos en comparació amb els que s’ofereixen ara.
Projecte UCLASS
El segon projecte criticat és el programa de vehicles aeris no tripulats UCLASS (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike). Aquest vehicle va ser concebut originalment com una plataforma no tripulada per a portaavions, que podia atacar objectius a gran distància del vaixell. Des dels anys noranta, després del desmantellament de l'avió Grumman A-6 Intruder i la negativa a desenvolupar-ne un de substitutiu, l'aviació nord-americana es va quedar pràcticament sense aquest mitjà de vaga. Es creia que el dron UCLASS permetria als portaavions destruir objectius terrestres sense apropar-se a la costa a una distància perillosa i realitzar altres missions d'atac.
Autor de l'article 4 Future U. S. Les armes de guerra que s’haurien de cancel·lar ara recorden que des de mitjans dels anys 2000, quan es va llançar el projecte UCLAASS, els requisits d’aquesta tècnica han canviat notablement. D'acord amb els requisits moderns, aquest dispositiu hauria de tenir una visibilitat reduïda per al radar enemic i les armes lleugeres, a més de portar un conjunt d'equips de reconeixement. És la intel·ligència la que es considera la seva tasca principal. Per tant, un UAV prometedor no podrà trobar una àmplia aplicació a les regions orientals de l’oceà Pacífic, on s’esbossen greus canvis de tipus militar-polític. Segons D. Majumdar, és poc probable que el UAV UCLASS ajudi els portaavions a mantenir les seves capacitats en el futur.
La informació sobre les peculiaritats del projecte UCLASS va seguida d’una trista conclusió corresponent: s’hauria de tancar. En lloc d’un dispositiu amb dubtoses perspectives, s’hauria de desenvolupar un avió de combat real sense tripulació que sigui capaç de superar les defenses aèries de l’enemic i realitzar efectivament la missió de combat assignada. Mentrestant, el projecte UCLASS només s’associa a una despesa innecessària dels diners dels contribuents.
Projecte de vaixell de combat del litoral
El projecte Littoral Combat Ship o LCS també ha estat qualificat de dubtós. D. Majumdar recorda que en el marc d’aquest projecte es van desenvolupar inicialment vaixells d’un sistema modular que serien capaços de realitzar diverses missions de combat. Segons la tasca assignada, LCS havia de lluitar contra vaixells i vaixells de superfície, buscar submarins o mines, etc. No obstant això, al final, els vaixells prometedors han augmentat significativament el preu, motiu pel qual se'ls pot anomenar "elefants blancs". De fet, el projecte LCS es va portar a la fase de construcció en sèrie de vaixells, però el seu cost va superar significativament el calculat.
El problema més gran del projecte LCS en la seva forma actual es refereix als equips aerotransportats. Un conjunt d'equips dissenyats per buscar i derrotar objectius superficials ja han estat desenvolupats, provats i utilitzats pels militars. Altres mòduls, amb els quals els vaixells han de buscar mines marines i submarins, encara no estan preparats. Així, en l'actualitat, els vaixells LCS són capaços de resoldre només un tipus de missió i, fins i tot, no poden presumir d'una alta eficiència. Per a treballs en objectius terrestres, aeris i costaners, només es poden utilitzar un canó de 57 mm i dos canons antiaeris de 30 mm. Abans es va planejar utilitzar armes míssils, però més tard es va abandonar. Ara s’està plantejant la possibilitat d’instal·lar un sistema de míssils NSM de fabricació noruega als vaixells LCS, però en aquest cas són possibles certs problemes associats a la integració d’armes al vaixell acabat.
L'article d'Interès Nacional assenyala que el Pentàgon va tenir en compte les deficiències existents del projecte LCS. Com a conseqüència, es van anunciar canvis importants el desembre passat. Ara se suposa que reduirà la sèrie de vaixells LCS en construcció segons el disseny original. Els darrers 20 dels 52 vaixells previstos de la zona costanera es construiran segons el projecte SSC (Small Surface Combatant) actualitzat. La principal diferència d’aquest projecte serà l’armament anti-vaixell i antisubmarí més potent.
D. Majumdar creu que la història anterior del programa LCS no ens permet esperar a la seva finalització amb èxit, fins i tot després de la creació d'un projecte actualitzat amb una nova composició d'equips i armes. En aquest cas, la millor sortida a la situació pot ser la negativa total a continuar treballant. En aquest cas, serà possible estalviar molts diners, que es poden destinar al desenvolupament de projectes més prometedors.
Projecte M1A3 Abrams
Ara les forces terrestres i diverses empreses especialitzades de la indústria de defensa estan desenvolupant una nova modificació del tanc de batalla principal M1 Abrams. Com en altres casos, aquest projecte té certs problemes. Tot i que el vehicle blindat Abrams segueix sent "el millor tanc del món", el seu disseny es va crear fa més de tres dècades. Segons les fonts oficials d'Interès Nacional, durant aquest temps es va esgotar completament el potencial de modernització de la màquina. Per aquest motiu, l'exèrcit no necessita una altra modernització de l'equipament antic, sinó un tanc completament nou.
L’autor de l’article recorda: mentre els Estats Units es dediquen a la modernització del tanc existent, els països estrangers desenvolupen equips completament nous. Així, s'està creant una sèrie de vehicles blindats "Armata" a Rússia, i la Xina intenta mantenir-se al dia amb els líders mundials en la construcció de tancs. Els militars i dissenyadors alemanys admeten que no poden actualitzar el seu Leopard 2 indefinidament. Per això, es veuen obligats a començar a desenvolupar una nova màquina amb el símbol Leopard 3.
Per tant, el Pentàgon també ha de pensar a desenvolupar un tanc nou en lloc d’actualitzar l’existent. Aquest projecte proporcionarà la capacitat de combat requerida de les unitats de tancs i garantirà la superioritat sobre l'enemic. A més, es podrà preservar l’escola de disseny, cosa que tindrà un efecte beneficiós en els projectes en un futur llunyà.
***
Dave Majumdar ha realitzat una interessant anàlisi de projectes prometedors del Pentàgon que es poden associar a despeses injustificades extremadament elevades. Per tant, la construcció de submarins d’Ohio Replacement només podria costar almenys 59.000 milions de dòlars. El cost exacte del projecte UCLASS es determinarà més endavant, després de l'elecció del desenvolupador de la màquina. És probable que aquest projecte costi els militars diversos milions de dòlars. Els vaixells del projecte LCS no haurien de costar més de 440-450 milions de dòlars per unitat, però el 2012 el cost total del programa, inclosa la construcció i proves dels dos primers vaixells, va arribar als 3.800 milions de dòlars. Per tant, tot mantenint el cost unitari requerit, una sèrie de vaixells costarà més de 22.000 milions.
Les propostes fetes a l'article 4 de Future U. S. Les armes de guerra que s’haurien de cancel·lar ara són molt interessants, ja que permeten estalviar desenes de milers de milions de dòlars abandonant només quatre projectes controvertits i dubtosos. Naturalment, les forces armades nord-americanes necessitaran equips i armes de les mateixes classes que els desenvolupaments cancel·lats, però amb l’enfocament correcte per a la seva creació es poden fer greus estalvis de costos.
No obstant això, aquest és només un comunicat de premsa crític més, no un document de la Casa Blanca o del Congrés. És possible que alts funcionaris del Pentàgon s’hagin familiaritzat amb la proposta d’abandonar dubtosos i costosos projectes, però és poc probable que la tinguin en compte. Per tant, els "quatre projectes que val la pena tancar" continuaran i conduiran a una nova despesa de fons pressupostaris.
