Les forces terrestres de Turquia tenen una flota de tancs bastant específica, on es poden trobar mostres modernes i de llarga data. Juntament amb els tancs Leopard 2 de construcció alemanya relativament nous, els antics M48 nord-americans estan en funcionament. Al mateix temps, però, el comandament intenta actualitzar la flota de vehicles blindats, fins i tot modernitzant els models existents. El resultat d’aquest enfocament va ser l’aparició del projecte M60T Sabra, gràcies al qual les tropes van rebre 170 tancs profundament modernitzats.
El projecte Sabra es va iniciar a principis de la dècada de 2000 i tenia per objectiu dur a terme una profunda modernització dels equips disponibles. Al no poder construir els seus propis tancs moderns ni comprar mostres estrangeres, el comandament turc es va veure obligat a demanar ajuda a especialistes estrangers. El desenvolupament d'un projecte de modernització d'equips existents el 2002 va ser ordenat per l'empresa israeliana Israel Military Industries (IMI), que tenia una àmplia experiència en la creació i actualització de vehicles blindats. El contractista va haver de desenvolupar un projecte per a una profunda modernització dels tancs Patton M60A3 existents de fabricació americana, que milloraria significativament les seves característiques. El projecte va rebre la designació Sabra.
A causa de la gran edat i l'aspecte tècnic corresponent dels tancs M60A3 existents, els termes de referència del projecte Sabra significaven el processament de totes les característiques principals de la tecnologia. Es requeria millorar les característiques de la central elèctrica, reforçar la protecció i instal·lar noves armes de major potència. Així, els especialistes de l'IMI van haver de crear un tanc nou basat en les unitats existents. Al mateix temps, però, s’haurien d’utilitzar àmpliament les unitats existents, ja que no es preveia la construcció de tancs des de zero. Afortunadament, l’IMI ja tenia experiència en la modernització de vehicles blindats de la família M60. Anteriorment, va haver de desenvolupar projectes similars en interès de l'exèrcit israelià.
Tanc de batalla M60T Sabra. Foto Militaryedge.org
Inicialment, es va oferir als militars turcs l'opció de modernització existent, que s'estava creant per a l'exèrcit israelià. En aquest cas, les forces armades turques podrien rebre un tanc lleugerament modificat de la sèrie "Magah" de la versió 7C. La indústria israeliana ja tenia experiència en la modernització dels tancs nord-americans, i va ser aquest tipus d’actualització d’equips que es va oferir originalment al client. Posteriorment, una variant del projecte Sabra basada en el Magah 7C va rebre la designació addicional Mk 1.
Després de revisar el projecte Sabra Mk 1, la part turca va exigir fer-hi alguns canvis relacionats amb el disseny de la central elèctrica, la torreta, etc. Tots aquests desitjos es van tenir en compte en el projecte actualitzat Sabra Mk 2, que conservava les característiques bàsiques del Mk 1 bàsic, però tenia moltes diferències relativament petites que afecten les característiques.
El tanc M60 actualitzat va haver de conservar les unitats principals, com el casc, la torreta i el xassís, que no s’haurien d’haver modificat per simplificar i reduir el cost del procés d’actualització. No obstant això, per tal de millorar certes característiques, es va proposar instal·lar diversos equips addicionals a les peces bàsiques. Així, l'arquitectura i el disseny general del tanc durant la modernització van continuar sent els mateixos. El compartiment de control va romandre a la part davantera del casc, el compartiment de combat va romandre al centre i l’alimentació encara es va donar al motor i a la transmissió.
Un tret característic dels tancs de la família M60, inclòs el M60A3, és el casc i la torreta fabricats amb armadures homogènies, que no compleixen els requisits moderns i que no permeten proporcionar un nivell acceptable de protecció contra les armes antitanques actualment existents. Per aquest motiu, el projecte Sabra preveia reforçar la protecció blindada del tanc base mitjançant la instal·lació d’elements addicionals. A la versió esborrany del Mk 1, es va proposar utilitzar mòduls d’armadura batents addicionals instal·lats a la part superior de la pròpia armadura del tanc. Es preveia muntar els mòduls a la part frontal superior i a les faldilles laterals del casc. A més, es van oferir mòduls frontals i laterals per a la torreta i es va col·locar una cistella oberta a la popa.
Mostra d’exposició. Foto Wikimedia Commons
En el futur, es va continuar desenvolupant sistemes de protecció addicionals mitjançant la instal·lació de nous equips. El projecte Mk 2 preveia el reforç de l’armadura articulada amb protecció dinàmica. A més, per augmentar la supervivència en condicions de combat, els tancs Sabra de totes les modificacions han d’estar equipats amb un sistema automàtic d’extinció d’incendis i llançadors de granades de fum.
Per simplificar el muntatge de tancs modernitzats, la base M60A3 conserva el casc i la torreta existents durant les reparacions i actualitzacions. Una protecció addicional es munta directament a la seva superfície. A causa d'això, en particular, el tanc Sabra conserva una semblança externa amb el model base.
El projecte Sabra Mk 1 basat en el "Magakh" implicava l'ús d'un motor dièsel Continental AVDS-1790-5A amb una capacitat de 908 CV. Aquesta central elèctrica no s’adequava al client, motiu pel qual es va proposar en el projecte Mk 2 el motor MTU MT 881 KA-501 amb una capacitat de 1000 CV. Un dels principals avantatges que va afectar l’elecció del client va ser la possibilitat de producció amb llicència de motors MTU a les empreses turques. També es va substituir la transmissió. En lloc del producte Allison CD850-6BX (Mk. I), el tanc estava equipat amb el sistema Renk 304S.
El xassís del tanc base no ha sofert canvis significatius. Inclou sis rodes de carretera amb suspensió de barra de torsió individual a cada costat, tres rodets de suport i amortidors addicionals. Les rodes de ralentí restaven a la part davantera del casc, les rodes motrius eren a la popa.
Esquema d’instal·lació d’armadures addicionals al casc base i a la torreta. Figura Alternathistory.com
Un dels requisits principals per al projecte Sabra es referia a l'enfortiment de les armes. Els tancs M60 de totes les modificacions bàsiques estaven equipats amb un canó de cargol M68 de 105 mm, els paràmetres del qual ja no permeten colpejar amb eficàcia vehicles blindats moderns amb un alt nivell de protecció. Per aquest motiu, els especialistes de l'IMI van haver de desenvolupar un nou complex armamentístic amb una arma principal més potent. Quan es va crear un compartiment de combat actualitzat, es van utilitzar els desenvolupaments existents i les unitats ja fetes manllevades de tancs israelians. Cal destacar que durant la creació de la torre modernitzada no es van haver de modificar significativament les unitats existents.
L’arma principal dels tancs Sabra de totes les modificacions va ser l’arma de 120 mm MG253 desenvolupada per al tanc Merkava Mk 3. El canó de l’arma està equipat amb un expulsor i una carcassa de protecció tèrmica. A l'embalatge del compartiment de lluita es col·loquen 42 trets unitaris. S'argumenta que l'ús d'una pistola de calibre més gran de calibre més gran va permetre augmentar significativament la potència de foc del tanc, així com augmentar el rang efectiu de foc i la potència de les municions. Així, des del punt de vista de l'armament principal, els tancs Sabra tenen un gran avantatge sobre la base M60 de totes les modificacions importants.
La torreta del tanc Sabra Mk 1 actualitzat està equipada amb accionaments elèctrics basculants i un sistema d’elevació hidràulic per al muntatge de la pistola. Aquest equip permet apuntar armes en qualsevol direcció amb una elevació de -9 ° a + 20 °. En el projecte Sabra Mk 2, es va proposar utilitzar només sistemes de guia elèctrics.
Com a armes addicionals, els tancs Sabra havien de rebre metralladores i llançadors de granades de fum. En una instal·lació amb canó, es va proposar muntar una metralladora de calibre de rifle, com ara el M240 o el MG3. A la cúpula del comandant, es va proporcionar una instal·lació per a una metralladora antiaèria. A petició del client, se li va col·locar una metralladora de gran calibre M85. Dos blocs de llançagranades de 60 mm estan muntats als pòmuls de la torre.
Una línia de tancs de desfilada. Foto Militaryedge.org
El tanc actualitzat està equipat amb un sistema de control de foc digital Knight, que inclou diversos equips d’El-Op Industries Ltd i Elbit Systems. L’OMS s’integra amb altres equips que s’utilitzen per al control i les comunicacions dels tancs. Es van utilitzar dispositius de dia i de nit, que permeten observar i atacar objectius en qualsevol condició meteorològica i en qualsevol moment del dia. Per tant, el lloc de treball del tirador està equipat amb una mira combinada amb un augment de fins a x8 en mode diürn i fins a x5,3 en mode nocturn. El telemetre làser disponible us permet determinar la distància a l'objectiu a 200-9995 m amb una precisió de 5 m.
Durant l'actualització a l'estat Sabra Mk 1/2, el tanc M60A3 reté una tripulació de quatre persones. A la part davantera del casc hi ha un conductor, hi ha tres petrolers (comandant, artiller i carregador) al compartiment de combat.
Després d’instal·lar equipament nou i armadures addicionals, les dimensions del tanc es mantenen iguals. La longitud del vehicle és de 6, 95 m, amplada 3, 63 m, alçada - 3, 27 m. El pes de combat del tanc Sabra depèn de la modificació. A la primera versió, aquest paràmetre era de 55 tones, a la versió Mk 2, de 59 tones. L’increment de la massa es va veure influït per l’augment de l’armadura, una nova central elèctrica i alguns altres factors.
El tanc Sabra Mk 1, equipat amb un motor Continental AVDS-1790-5A, se suposava que tenia una densitat de potència de 16,5 CV. per tona. A la modificació Sabra Mk 2, aquest paràmetre va augmentar a 16,95 CV. per tona. Amb aquestes característiques, la primera versió del vehicle blindat podria assolir una velocitat màxima de fins a 48 km / h, la segona - fins a 55 km / h. El rang de creuer per a un repostatge de totes les modificacions es fixa en 450 km. Els tancs de totes les modificacions són capaços de pujar un pendent amb una inclinació del 60%, moure’s amb un rotllo del 30%, pujar una paret de 91 cm d’alçada i creuar una rasa de 2, 6 m d’amplada. Sense preparació, és possible superar un gual fins a 1, 4 m de profunditat, amb preparació - fins a 2, 4 m.
Tank Sabra a la desfilada. Foto Militaryedge.org
El 2002 es va signar el contracte per al desenvolupament d’un projecte de modernització de tancs de combat de la família M60. Després d'això, durant diversos anys, IMI va treballar en la creació del projecte i el compliment dels requisits del client. El 2005 es va començar a construir un tanc experimental Sabra, que es va presentar a finals de tardor. En el futur, l’empresa promotora i les forces armades turques van dur a terme tota la gamma de proves necessàries, segons els resultats de les quals es van fer certes millores i es va decidir sobre el nou destí de la nova tecnologia.
L’exèrcit turc va aprovar el projecte Sabra Mk 2 i va decidir iniciar la producció en massa de nous tancs. El 2007 es va signar un contracte per a la reparació de tancs M60A3 existents a l'exèrcit amb modernització segons un nou projecte. Els nous vehicles es van adoptar sota la designació M60T Sabra. D'acord amb l'acord de 2007, la part israeliana va transferir una sèrie de tecnologies i llicències necessàries per a la producció d'alguns equips a la indústria turca. Al mateix temps, però, només es van produir mòduls de reserva addicionals a Israel i es van lliurar a Turquia en forma acabada. Les components necessàries van ser produïdes per diverses empreses i subministrades al segon centre de serveis tècnics principal, on es va reparar l'equip i es va instal·lar un equip nou.
El contracte per al subministrament de tancs M60T Sabra va continuar fins a la primavera del 2009. Durant aquest temps, les empreses turques i israelianes van produir 170 kits de modernització i els van instal·lar als tancs de combat M60A3. A finals de la dècada passada, tots aquests vehicles tornaven a estar en servei, convertint-se en un dels tancs més nous i avançats de l'exèrcit turc.
Segons els informes, les forces terrestres turques tenen actualment aproximadament 930 tancs M60 de diverses modificacions, inclòs el M60T Sabra. Per tant, més de set centenars i mig de vehicles blindats són modificacions obsoletes i són seriosament inferiors als equips modernitzats en diverses característiques. Com es desprèn de la informació publicada, no hi ha plans per actualitzar els tancs restants de la família M60. La implementació d’aquest projecte s’associa a grans despeses que no s’adapten al pressupost militar turc. A més, durant els darrers anys, l'exèrcit turc ha estat planejant canviar al nou tanc Altay, abandonant els equips obsolets.
Descàrrega de tancs M60T a prop de la frontera turco-siriana, a finals del 2015 Foto Alternalhistory.com
Un cop finalitzat el contracte de subministrament d'equips per a la modernització de tancs, l'empresa israeliana IMI va continuar el desenvolupament del projecte Sabra. El resultat d’un treball posterior va ser l’aparició de la variant Sabra Mk 3, que es diferencia dels seus predecessors per una sèrie de trets característics. En aquest projecte, es proposa utilitzar mòduls de reserva addicionals creats sobre la base dels desenvolupaments del projecte Merkava Mk 4, així com un sistema d'alerta per a l'exposició al làser o al radar. En lloc d'una torreta, es proposa instal·lar una estació d'armes controlada a distància amb una metralladora de gran calibre a la cúpula del comandant. A més, el xassís rep una pista manllevada de tancs israelians.
Pel que sabem, el projecte Sabra Mk 3 encara no ha interessat els clients potencials, principalment Turquia. L’opció de modernització proposada té notables avantatges respecte a les anteriors, però és més cara. A més, els plans del comandament turc sobre el desenvolupament de vehicles blindats afecten les seves perspectives. Per tant, es pot suposar que el projecte Sabra Mk 3 no abandonarà mai l’etapa de desenvolupament preliminar i promoció del mercat. Tot i això, no es pot descartar que aquest projecte pugui interessar tercers països, que encara estan armats amb antics tancs de fabricació americana. La comanda de kits de modernització permetrà actualitzar els equips amb un augment notable de les seves característiques fins a un nivell acceptable, però al mateix temps estalviar diners en comparació amb la compra de nous equips moderns.
El projecte de modernització dels tancs M60A3 anomenat Sabra té cert interès des del punt de vista tècnic. Mitjançant l'ús de components ja fets i el desenvolupament d'alguns nous productes, els especialistes israelians van aconseguir crear un projecte original per actualitzar vehicles blindats obsolets amb un augment significatiu de les seves característiques. Els principals avantatges dels nous projectes es poden considerar l’ús d’armes de 120 mm i un modern sistema de control de foc digital. Aquestes innovacions van permetre desfer-se de canons obsolets de 105 mm i elevar la potència de foc dels tancs a un nivell bastant alt, comparable als principals desenvolupaments estrangers.
No obstant això, també hi ha alguns desavantatges específics, principalment relacionats amb la naturalesa de la modernització del projecte. Els tancs M60 estaven equipats amb una armadura homogènia, cosa que imposava serioses restriccions a l’augment del nivell de protecció. Fins i tot després d’instal·lar una armadura addicional, inclosa l’armadura reactiva (Sabra Mk 2), el nivell de protecció del tanc pot ser insuficient per contrarestar els moderns obus de perforació o míssils antitanques.
Vista general del tanc Sabra Mk 3. Figura Alternalhistory.com
Un altre desavantatge del tanc Sabra és la seva mobilitat relativament baixa. Fins i tot amb un potent motor de 1.000 cavalls instal·lat, el M60T té una relació potència-pes inferior a 17 CV. per tona, que limita la velocitat màxima, la capacitat de travessia i altres paràmetres de mobilitat. Com a resultat, en diversos paràmetres, el Sabra és inferior als tancs moderns i alguns antiquats. En aquest cas, pot ser que no sigui possible un augment addicional de la potència del motor a causa d’un augment inacceptable de la càrrega del xassís.
El projecte Sabra es va desenvolupar d’acord amb l’ordre del 2002 i la modernització dels tancs es va dur a terme el 2007-2009. Com a resultat, les forces terrestres de Turquia van rebre 170 vehicles blindats profundament modernitzats i amb més característiques. Això va permetre, en certa mesura, actualitzar la part material de les unitats de tancs, però la proporció de tancs M60T modernitzats no és massa gran. A tall de comparació, en els darrers anys, Turquia ha adquirit uns 350 tancs Leopard 2. Tot i això, el projecte Sabra es considera reeixit, ja que va permetre actualitzar part dels equips obsolets i millorar les seves característiques sense costos significatius.
