Quan sortiu a la guerra contra el vostre enemic i veieu cavalls, carros i més gent que la vostra, no els tingueu por, perquè el Senyor és amb vosaltres …
Deuteronomi 20: 1
Els vehicles blindats originals de la Segona Guerra Mundial. Després de la publicació dels articles sobre el tanc "NI" d'Odessa, diversos lectors de VO van expressar el seu desig que es continués el tema dels "tractors de combat". Però … no és tan fàcil trobar material interessant sobre aquests tancs substituts. Però, no obstant això, hem aconseguit trobar alguna cosa i avui us parlarem d'un "tractor de combat" d'aquest tipus. A més, el més interessant és que no va aparèixer a l'URSS, ni a Anglaterra, on es van crear una gran varietat de vehicles de combat "fabricats per si mateixos" la vigília del desembarcament de les tropes alemanyes, sinó que, en general, eren pròspers. EUA. És a dir, lluny de la línia terrestre de contacte de les forces aliades amb les tropes alemanyes … No hi ha res d’especial, però, en aquest vehicle no hi ha res. No obstant això, és una mena de "salvatge, però bonica". I el més important, aquest tanc-tractor no va ser rastrejat, sinó que es movia sobre rodes pneumàtiques. El que esperava el seu fabricant, oferint als militars un xassís tan vulnerable a bales i metralla, però pel que sembla encara esperava alguna cosa. Però clarament, el Senyor Déu no estava del seu costat, sinó del costat dels militars nord-americans, que al final es van negar a acceptar-lo per al servei.
I va passar que poc abans que els Estats Units entressin en la Segona Guerra Mundial, un fabricant nord-americà de maquinària agrícola i, en particular, tractors de rodes i, per descomptat, un indiscutible patriota del seu país, un tal John Deere, va pensar en el fet. que l'exèrcit nord-americà encara no disposa d'un nombre suficient de tancs per a la guerra. I … va oferir els seus serveis als militars com a fabricant de vehicles blindats. La idea era senzilla: no podia ser més fàcil: crear un vehicle de combat, cobert amb armadures, sobre la base del tractor que produïa, que es podria produir en grans quantitats i amb el mínim cost de recursos i materials financers.. Al mateix temps, Deer va arribar a la conclusió notable que els tractors agrícoles petits i econòmics i, per descomptat, era la seva producció, eren perfectes per a aquest propòsit. Va establir tres tasques per als seus dissenyadors: primer: crear un tractor-tanc de combat, segon: proporcionar l’ús d’aquest tractor com a transportador de tractors i també en la versió d’un vehicle d’entrenament, de manera que hi hagués alguna cosa a ensenyar. els mecànics-conductors dels tancs.
Molt probablement, es va proposar utilitzar un tractor model G o model H, equipat amb un motor de gasolina de dos cilindres amb un volum de treball de 321 cm3, per a la revisió i reserva. Tant el seient del conductor com el seu motor estaven completament coberts amb làmines d'armadura, amb un gruix de 4 a 9, 5 mm. Com que simplement no hi havia cap lloc per posar una torreta en aquest tractor, el "tanc" de nova fabricació tenia dos patrons de metralladora a banda i banda, que allotjaven una metralladora i una metralladora Colt Browning de 7,62 mm. Curiosament, segons la idea original dels dissenyadors, el patró esquerre del tanc s'havia de girar enrere i el dret - endavant. D’aquesta manera, el dissenyador del vehicle va intentar compensar la manca de foc circular al mateix. El tractor tenia un pes sec de 5.595 lliures (2.495 kg), però les plaques blindades van afegir 3.500 lliures (1.588 kg). En general, no era tant. Però aquí cal tenir en compte la potència del motor no massa elevada d’aquest tanc ersatz i el seu xassís purament de tractor.
El vehicle construït va rebre la denominació de Tractor blindat model A i es va presentar als militars a principis de 1941. Però, com a vehicle de combat, aquest substitut no els va causar cap impressió, tot i que, sí, ambdues funcions, un tractor i un vehicle d’entrenament, ho consideraven bastant factible i fins i tot acceptable.
El vehicle es va provar a l'Aberdeen Tank Range. Van començar el 10 de gener i van durar fins a principis de febrer de 1941. El seu resultat va ser un acte oficial preparat per la comissió militar, el contingut del qual era, però, molt lluny d’encoratjar i, per descomptat, Deere no estava gens content. La simplicitat del disseny de la màquina es va assenyalar sens dubte, però el propi tractor no complia els requisits dels militars segons el criteri de "cost / eficiència". El desenvolupador es va comprometre a produir fins a 100 d'aquests vehicles al dia, però sense tenir en compte el treball de la seva armadura i la instal·lació d'armes. A més, les primeres proves del vehicle blindat a terra van mostrar la seva passabilitat totalment insatisfactòria. Per tant, encara podia sol·licitar el paper de tractor i transportista de municions, però com a vehicle de combat no tenia cap valor. També es va observar la seva poca maniobrabilitat i les característiques de baixa velocitat, que es van manifestar especialment quan es conduïa poc per terreny accidentat.
Les rodes davanteres eren dobles i, tal com va resultar, aquest esquema no proporcionava al tractor blindat ni una maniobrabilitat adequada ni una bona controlabilitat, i el cotxe en si mateix sovint es quedava atrapat en fang i sorra. La potència específica extremadament baixa del motor també "va contribuir" a tot això; n'hi ha prou amb dir que no superava els 7 litres. amb. per tona de pes.
Entre les deficiències, els militars van observar una visió molt deficient, tant des del seient del conductor, que no veia la carretera directament davant seu ni pels costats, ni des dels patrons de metralladores. També van criticar la suspensió rígida del cotxe, que va provocar que la tripulació experimentés molèsties greus quan el conduïa per terrenys difícils. Les proves de foc només es van afegir a les deficiències. Va resultar que els tiradors dels patrocinadors de bord també són molt reduïts. A l’interior, clarament, no hi havia prou espai per allotjar ni una sola persona amb el mínim de municions. Hi va haver casos en què els metralladors en el sentit literal de la paraula van ser bombardejats amb revestiments calents. A més, a causa de la poc bona ubicació de les metralladores, era possible disparar a través de les rodes davanteres. Bé, la revisió dels patrocinadors, com ja es va assenyalar, també va ser reconeguda pels militars com a completament inadequada.
No obstant això, en opinió dels militars, substituir l'eix davanter "propietari" per un d'eix convencional (amb dues rodes simples) va permetre operar aquest vehicle normalment com a tractor o com a tanc lleuger improvisat. Pel que fa al cost, es va calcular el propi tractor en 2.000 dòlars. Però com que cada làmina d’armadura s’havia de comprar per separat a un preu d’1 dòlar per cada lliura de pes, el preu final del vehicle blindat Deer ja podia ser de 6500 a 8000 dòlars, segons el propòsit i la presència d’armes. sobre ell.
Aquests enginyers de la "John Deere Company" van acceptar els comentaris i els van basar en la revisió del projecte. Es va instal·lar un eix davanter convencional al tractor i es va redissenyar el cos blindat. Al mateix temps, el seient del conductor estava lleugerament elevat per millorar la visibilitat i el capó del motor rebia una forma una mica més racional.
En aquesta forma, el Tractor blindat model A modificat va tornar a provar-se a la primavera de 1941, però l'exèrcit es va inclinar sense ambigüitats a l'opinió que només es podia utilitzar per entrenar o com a tanc lleuger de la "segona línia".
A l'abril, també es va provar la següent variant: "primer motor" (transportador) - de fet, el mateix tractor, però sense armament de metralladores ni patrocinadors. No obstant això, en aquell moment prevalia a l'exèrcit l'opinió que els tancs i vehicles blindats convencionals afrontarien les tasques assignades de manera més eficient que aquests tractors purament civils. Per tant, a partir de la proposta de J. L'equip de l'exèrcit de Dir es va negar i tots els tractors que va construir van ser desballestats.
Les característiques de rendiment del vehicle blindat blindat Model A Tractor mod. 1941:
Pes en combat: 4309 kg;
Tripulació: 3 persones, un conductor i dos artillers;
Dimensions generals, mm: longitud - 2000, amplada - 1100, alçada - 1200;
Armament: metralladora 2x7, 62 mm "Colt-Browning";
Reserva, mm: front del casc, costat del casc, alimentació del casc - 9, 5; sostre, fons - 4;
Motor: "Deer", gasolina, refrigerat per líquid, 60 CV. amb.;
Transmissió: tipus mecànic amb caixa de canvis manual (6 + 1);
Xassís: disposició de rodes 3x1 o 4x2, les rodes davanteres són dirigides, les rodes posteriors són accionades, pneumàtics, suspensió de molles de fulla;
Velocitat de l’autopista, km / h: 21.
Va resultar un tractor tanc blindat ianqui tan inusual. És clar que per a un país com els Estats Units, un país amb una indústria automobilística ben desenvolupada, aquest tipus de cotxe era inacceptable en principi. I no hi havia escassetat inicial de tancs, i existia realment, ja que els Estats Units van entrar a la guerra amb només 330 tancs de tot tipus, no podien obligar els militars nord-americans a llançar una producció a gran escala d’aquests monstres blindats. No havien de témer la invasió dels tancs alemanys i, asseguts a l’estranger, protegits per la seva armada, podien esperar fins que els enginyers els creessin autèntics tancs i les fàbriques americanes i els reblons de Rosie els alliberessin.
