A finals dels anys quaranta, es va començar a treballar als Estats Units en sistemes d’artilleria de potència especial capaços d’utilitzar obusos amb una ogiva nuclear. El primer exemple d’aquest tipus que va entrar en servei va ser el canó M65. L’arma, anomenada Atomic Annie, no va ser construïda en una gran sèrie, però va ocupar un lloc especial en la història de l’artilleria nord-americana.
En interès de l'exèrcit
Els primers requisits previs per a l’aparició de l’artilleria nuclear nord-americana van tenir lloc a la fase final de la Segona Guerra Mundial. Davant l’artilleria ferroviària alemanya, les forces nord-americanes desitjaven disposar de les seves pròpies armes amb característiques similars. A finals de 1944 es va iniciar el desenvolupament d’una prometedora pistola T1 de 240 mm de llarg abast.
El 1947, la força aèria es va separar de l'exèrcit en una branca separada de l'exèrcit, com a resultat de la qual les forces terrestres van quedar sense les seves pròpies armes nuclears. Després de llargues disputes el 1949, es va decidir començar a desenvolupar municions especials per a artilleria terrestre i armes per a ells. El maig de 1950 es va llançar el projecte T131, que preveia la creació d'una nova pistola transportable de 280 mm mitjançant els desenvolupaments T1. Paral·lelament, es va dur a terme la creació d’una munició especial.
El desenvolupament de l'arma T131 es va dur a terme a l'arsenal Picatinny amb la participació de diverses altres organitzacions. En dissenyar, els especialistes havien de resoldre diversos problemes de disseny específics i algunes de les seves propostes eren de gran interès. Per exemple, es va prendre una part de T1 com a base per al barril T131. El barril existent de 240 mm tenia un marge de seguretat suficient i es podia perforar fins a obtenir un calibre més gran.
L’arma de 280 mm necessitava un carro especial i un mitjà de transport específic. Aquesta tasca es va resoldre amb l'ajut de dos tractors estàndard d'un disseny especial. Amb la seva ajuda, l'arma podria moure's entre posicions. El desplegament va trigar menys de mitja hora. Els mitjans per transportar l’arma es van manllevar del projecte acabat amb greus modificacions.
El procés de disseny del T131 va coincidir en el temps amb l’esclat de la guerra de Corea, que va ser el motiu de l’acceleració del treball. El projecte tècnic es va acabar a finals de 1950 i, pocs mesos després, va aparèixer el primer prototip de l'arma. Després van començar les proves.
L'operació d'armes en sèrie va començar a la primera meitat dels anys cinquanta, però van entrar oficialment en servei només el 1956. A l'arma se li va assignar l'índex oficial de l'exèrcit M65. També hi havia el sobrenom d'Atomic Annie ("Atomic Annie"), una al·lusió al nom d'Anzio Annie, encunyat pels nord-americans per a les armes alemanyes d'alta potència K5.
Complex d'artilleria
De fet, en el marc del projecte T131 / M65, es va crear tot un complex d’artilleria que incloïa tots els dispositius i sistemes necessaris, des d’armes i municions fins a mitjans de transport i sistemes de comunicació. El complex també inclou vehicles separats per al càlcul i les municions.
El canó T131 / M65 era un canó de 280 mm. El canó feia 11,7 m de llarg. La culata estava equipada amb una culata de pistó que es retractava cap avall. El canó es va fixar en una part oscil·lant amb dispositius de retrocés hidropneumàtics desenvolupats. Amb l'ajut d'un accionament hidràulic, es va dur a terme una guia vertical en el rang de 0 ° a + 55 °. El canó es podia moure sobre les seves muntures al llarg del seu eix. Per al transport, es va baixar a una posició horitzontal, després de la qual es va retirar, canviant en relació amb els muntatges. Després d’això, el canó no sobresortí més enllà del carro d’armes.
La part oscil·lant amb l'arma estava fixada en un carro especial del tipus T72. Es va fer en forma d’un marc sòlid amb parets laterals desenvolupades, entre les quals es va suspendre la part oscil·lant. Sota el punt de fixació de l'arma hi havia una placa base amb un diàmetre d'aprox. 3 m. Es trobava una llosa més petita a l’altre extrem del carruatge. El suport principal tenia un eix sobre el qual girava el carro per a una guia horitzontal dins d’un sector de 15 ° d’amplada.
El T72 estava equipat amb la seva pròpia central elèctrica, que assegurava el funcionament de les unitats. La hidràulica era l’encarregada d’apuntar en dos plans i d’alimentar els components del tret al canó. També hi havia unitats manuals de còpia de seguretat. Un tret característic del carro d’armes T72 era la presència d’amortidors addicionals que apagaven les restes de l’impuls de reculada.
El carro amb l'arma es va transportar mitjançant un parell de tractors especials desenvolupats per la Kenworth Truck Company. Les màquines M249 i M250, amb restriccions especials, van haver de recollir i aixecar el producte T72. Al mateix temps, es va formar una estructura amb dues juntes, que tenia suficient mobilitat, maniobrabilitat i maniobrabilitat.
El M249 "líder" era un tractor de cabina davantera amb un motor de 375 CV. i una disposició de rodes 4x4. La màquina "tancant" M250 tenia la mateixa composició d'unitats, però es diferenciava en la cabina posterior, davant la qual es col·locava una forquilla per aixecar el carro.
Abans de disparar, es suposava que el complex M65 arribaria a la seva posició, després del qual el carro T72 es va abaixar a terra, els tractors es van retirar i l'arma es va traslladar a una posició de tret. Per deixar la posició, era necessari col·locar el canó i penjar el carro entre els tractors.
La longitud total de "Atomic Annie" en la posició estivada va arribar a 26 m, en posició de combat - menys de 12 m. Alçada durant el transport - no més de 3, 7 m. La massa total del complex va arribar a 83, 3 tones, de les quals 47 tones - un carro d’armes. La velocitat màxima del complex a la carretera és de més de 70 km / h (45 milles per hora).
Obús per a M65
La tasca de l'arma prometedora era destruir objectius enemics importants a una profunditat operativa-tàctica mitjançant petxines convencionals i nuclears. Per al M65, només es pretenia una munició convencional: el T122 d’alta explosió. Aquest producte pesava 272 kg i transportava 55 kg d’explosius. La velocitat inicial del projectil va arribar als 760 m / s, el rang màxim de tir va ser de 28,7 km.
A principis dels anys cinquanta, es va crear el primer obús d'artilleria nord-americà amb una ogiva nuclear: el W9. El producte de 280 mm tenia una longitud d’1,38 mi pesava 364 kg. Al cos del projectil es va col·locar un dispositiu nuclear d'un esquema de canó amb 50 kg d'urani enriquit. La potència d’explosió calculada era de 15 kt TE. El projectil es va accelerar al barril fins a 630 m / s i podria volar entre 20 i 24 km.
El 1955 va aparèixer el projectil W19, que era una actualització del W9 anterior. Era una mica més llarg, però pesava 270 kg i portava una càrrega de potència similar. En reduir la massa, la velocitat inicial es va augmentar fins a 720 m / s i el rang es va augmentar fins a 28 km.
Canons en servei
Les proves de components individuals del sistema M65 van començar el 1950-51. A la primavera de 1951, un complex d'artilleria de ple dret, construït com a part de la cooperació de diverses organitzacions, va ser enviat al camp d'entrenament de Nevada. Durant un temps, les proves van consistir a comprovar els components del sistema i el tret només es va dur a terme amb obús pràctic i amb explosius elevats.
El 20 de gener de 1953 es va mostrar per primera vegada al públic l'arma T131. Va participar en la desfilada de la presa de possessió del president Dwight D. Eisenhower. Es preveu que la nova arma hagi cridat l’atenció tant als Estats Units com a l’estranger. Les dades publicades sobre ell es van convertir en un incentiu addicional per a projectes estrangers d’artilleria atòmica.
Al maig del mateix any, un dels canons M65 va participar en les proves nuclears Upshot - Knothole. El 25 de maig va tenir lloc una prova de detonació amb el codi Grable: "Atomic Annie" va enviar un projectil W9 real a un objectiu condicional a una distància d'11 km. Aquest va ser el primer i últim cas de l’ús d’una arma especial de potència amb un projectil nuclear a la pràctica nord-americana.
En aquest moment, es va llançar la producció en sèrie d'armes. En pocs mesos, només es van construir 20 complexos d'artilleria a un cost de 800.000 dòlars cadascun (uns 7,6 milions de dòlars en preus actuals). Les armes construïdes es van distribuir entre diverses unitats d'artilleria de la força terrestre.
L’octubre de 1953 van aparèixer els canons M65 a Europa. Van arribar a Alemanya com a part de l’armament del 868è batalló d’artilleria de camp nord-americà. Aviat, armes de poder especial van anar a Corea del Sud. En aquella època, l'artilleria nuclear es veia tant com una eina real per utilitzar-la en guerra com com un mitjà per demostrar força i intencions.
Fi del servei
Ja a mitjan anys cinquanta, l’artilleria barrelada va començar a quedar-se enrere dels sistemes de míssils moderns i prometedors pel que fa a les seves característiques. Les armes de gran potència com el M65 no tenien moltes promeses i van haver d'abandonar l'escena en un futur proper.
En el cas de l’artilleria atòmica, no es tractava només de característiques tàctiques i tècniques. Les conseqüències militars-polítiques de la presència d'aquestes armes, així com qüestions de prestigi, van ser de gran importància. Per aquest motiu, l'exèrcit no tenia pressa per abandonar l'Atomic Annie, fins i tot quan es va fer evident l'obsolescència.
El M65 va ser retirat del servei només el 1963. En aquest moment, l'exèrcit va rebre nous models més avançats d'armes nuclears tàctiques, mostrant avantatges evidents sobre el canó. Els avenços tecnològics han permès crear nous míssils nuclears de calibres més petits, compatibles amb les armes existents. Com a resultat, "Atomic Annie" es va convertir en el primer i últim canó, creat originalment per a municions especials.
Després del desmantellament, el destí de les armes M65 va evolucionar de diferents maneres. Més de la meitat dels articles es van fondre. S’han conservat set canons als museus. Alguns d'ells només es mostren amb un carro d'armes, però han sobreviscut diversos complexos complets amb tractors estàndard. El més interessant és el canó del museu base de Fort Sill. Va ser ella qui, el 1953, va participar en les proves de Grable i va disparar un sol tret amb un veritable projectil nuclear.
El canó M65 ocupa un lloc especial en la història de l'artilleria nord-americana. Va ser el resultat de l'únic intent de crear una arma especialitzada per a un projectil nuclear. El producte resultant tenia perspectives limitades i es va desfasar ràpidament. Per aquest motiu, es va abandonar el concepte d'una arma atòmica independent de poder especial. La introducció de carcasses especials de calibres més petits a la càrrega de municions d'altres canons i canons autopropulsats va resultar ser molt més rendible.
