Fa diversos anys, l’empresa nord-americana AeroVironment Inc. va presentar la munició de fletxa Switchblade 300, dissenyada per ampliar les capacitats de combat de les unitats d'infanteria. El desenvolupament de les idees d’aquest projecte va continuar i ara la companyia presenta el producte Switchblade 600. Es diferencia del seu predecessor per les característiques tàctiques, tècniques i operatives augmentades.
Futur perforant l’armadura
Per primera vegada, el projecte, més tard denominat Switchblade 600, es va conèixer a finals del 2018. Llavors, la companyia desenvolupadora va anunciar que s'estava creant un nou producte sobre la base de les municions patrulladores existents. Serà més gran que el seu predecessor i podrà portar una ogiva antitanque, ampliant significativament les capacitats de combat del complex.
A principis del 2020, AeroVironment va revelar nova informació sobre aquest projecte. Es va informar que l'any passat es van produir una sèrie de llançaments de proves de municions experimentals. Les proves es van reconèixer com a reeixides: la nova munició va volar més temps i més, i també va portar una ogiva més pesada. A més, la companyia de desenvolupament va assenyalar que, en termes d’abast i baix cost, la nova modificació de Switchblade supera l’actual complex antitanc de l’exèrcit Javelin FGM-148.
Finalment, a principis d’octubre, la companyia va publicar tots els materials principals del nou projecte, que porta la denominació Switchblade 600. Es revelen les principals característiques del complex, les seves característiques, etc. Hi ha imatges i vídeos promocionals disponibles. També s’informa d’una nova fase de proves. Fins ara, s’han completat més de 60 llançaments i el complex ha demostrat la seva eficiència.
Característiques tècniques
El complex Switchblade 600 consta de diversos productes i en la seva composició és significativament diferent del sistema anterior. Inclou el subministrament de fletxa en un contenidor de transport i llançament, fabricat com a llançador independent, així com un tauler de control en forma de format de tauleta. Tots els components poden ser transportats per les forces dels combatents o transportats en qualsevol transport disponible, amb o sense tancaments.
Les municions es subministren en un TPK amb una longitud d'aprox. 1, 8 m. El contenidor es pot utilitzar en un bípede, cosa que us permet llançar-vos. També s’estan desenvolupant dispositius de suport per muntar el complex en cotxes, vehicles blindats, vaixells i helicòpters. En la majoria dels casos, el llançament es produeix de la mateixa manera: "com un morter", amb un gran angle d'elevació. Després de deixar el TPK, la munició comença un vol independent.
Les municions de nou tipus semblen a les anteriors de la Switchblade 300. Es fabriquen en una caixa de secció cilíndrica variable: el nas, que conté el cap d’adaptació i l’exemplar, es distingeix per un diàmetre gran. A la part central del casc hi ha una ala que es pot desplegar en vol, a la cua hi ha un estabilitzador i una quilla. A la cua del vehicle s’instal·la un motor elèctric amb hèlix que empeny.
A la proa del casc hi ha una unitat optoelectrònica en una carcassa mòbil, utilitzada com a eina de reconeixement i cercador. La unitat té canals d’imatge diürna i tèrmica. A bord també hi ha un pilot automàtic amb un sistema de navegació per satèl·lit i instal·lacions de comunicació per a l’intercanvi de dades amb l’operador.
El Switchblade 600 està equipat amb una ogiva de fragmentació HEAT en tàndem manllevada de l’ATGM de Javelin. Aquesta ogiva pot penetrar fins a 600-800 mm d'armadura homogènia darrere de l'ERA. Hi ha un fusible de contacte i remot. Un producte amb aquesta ogiva es pot utilitzar contra vehicles blindats i diverses estructures.
El funcionament del complex es controla amb l'ajuda de la consola-tauleta d'un operador a través d'un canal de ràdio segur. La pantalla tàctil mostra un mapa de la zona o un senyal de vídeo del cercador de municions, així com la telemetría. Es garanteix la compatibilitat amb les modernes instal·lacions de comunicació. La consola pot rebre dades de fonts de tercers i transmetre informació sobre objectius auto-detectats. El programari del tauler de control implementa els principis del control intuïtiu. En particular, es selecciona l'objectiu simplement fent clic a l'objecte desitjat a la pantalla.
Principis de treball
Pel que fa als principis de funcionament, el Switchblade 600 és similar al seu predecessor, però presenta una sèrie de diferències importants en les característiques tècniques i de combat. Si cal, el càlcul del complex, que forma part de la unitat d'infanteria, desplega el llançador, que no triga més de 10 minuts. A continuació, l'operador determina l'àrea i es posa en marxa l'objectiu.
La munició amb un motor elèctric, que surt del TPK, obre l'avió i va cap a l'objectiu. El vol es realitza a altituds no superiors als 200 m, però, si cal, és possible pujar a grans altures. El rang d’operació es troba com a mínim a 40 km de l’operador. El vol cap a aquest abast no dura més de 15-20 minuts, després dels quals comença la patrulla a la zona especificada. La durada màxima del vol arriba als 40 minuts. Per tant, l’operador té almenys 20 minuts. per cercar i colpejar l'objectiu.
Amb l'ajut de mitjans de munició òptic-electrònics estàndard, l'operador supervisa l'àrea i busca l'objectiu. Després de la detecció, l'objectiu es pren per al seguiment i la unitat rep una ordre per atacar. L’orientació es realitza de manera independent mitjançant un cercador de dos canals. La derrota es produeix des de l’hemisferi superior, cosa que suposa un gran perill per als vehicles blindats.
Els avantatges de la fletxa
El complex Switchblade 600 proposat té una sèrie de funcions importants que permeten ampliar les capacitats de combat d’una infanteria o d’una altra unitat. Alguns d'aquests avantatges es deuen al fet de pertànyer a la classe de les "municions de fletxa", mentre que d'altres estan associades a les característiques del nou producte.
La munició de fletxar és intrínsecament un UAV de reconeixement amb la capacitat d’enfrontar-se a un objectiu. Proporciona vigilància d'una zona remota i us permet atacar l'enemic. Al mateix temps, es proporciona un abast de vol suficientment gran i la possibilitat de buscar un objectiu després d’arribar a una àrea determinada. Instal·lar una ogiva des d’un sistema ATGM de ple dret augmenta dràsticament la letalitat.
D’altres municions de fletxa, incl. Switchblade 300, un nou producte amb major autonomia de vol i potència d’explotació. A més, s’han pres mesures per optimitzar els processos de transport i llançament i s’han millorat els controls. Es presta especial atenció al cost. El nou Switchblade 600 és una mica més car que el seu predecessor, però molt més barat que els sistemes d’altres classes, incl. ATGM FGM-148.
No obstant això, es mantenen algunes mancances que són característiques de tota la classe. Per tant, les municions que es mouen són un sol ús i no preveuen l’aterratge després del final del vol. A més, a causa de la simplificació de l'equip a bord i altres limitacions objectives, el Switchblade 600 pot ser inferior en algunes característiques a un UAV de reconeixement en tota regla.
Pregunta sobre perspectives
Amb tot, el nou projecte Switchblade 600 d’AeroVironment Inc. és de gran interès per a l'exèrcit nord-americà i altres països. El desenvolupament anterior d’aquesta família ja ha entrat en servei i s’ha mostrat ben operatiu. És possible que el seu successor ampliat i millorat també vagi a l’exèrcit i en mostri tots els avantatges.
La companyia de desenvolupament anuncia la finalització del desenvolupament i 60 llançaments de proves. No s’especifiquen detalls d’aquestes proves, com ara la proporció de vols amb èxit, però les xifres anunciades semblen molt interessants. Pel que sembla, ara AeroVironment i el Pentàgon decidiran el tema de l'adopció d'un nou model de servei. Així, en un futur proper, la infanteria nord-americana ja tindrà dues municions de la mateixa família.
