Vaixell a motor "Armenia"
A mitjan dècada de 1920, la construcció naval, inclosa la construcció naval civil, es va restaurar activament a la Rússia soviètica. L'oficina de disseny del Drassana del Bàltic ha desenvolupat un projecte per a un vaixell a motor del tipus "Adjara". El 1927-1928 es van construir sis vaixells de passatgers que van rebre el nom de les repúbliques soviètiques: "Adjara", "Abjasia", "Armènia", "Ucraïna", "Crimea" i "Geòrgia". Gairebé tots els transatlàntics es van construir a Leningrad a la drassana del Bàltic (només els dos darrers vaixells es troben al Kiel alemany). Els vaixells a motor servien al mar Negre i servien les línies entre els ports d’Ucraïna, Crimea i el Caucas. Per la seva velocitat van ser anomenats "trots".
"Armenia" es va encarregar el 1928. Es tractava d’un vaixell a motor de dos tubs amb un desplaçament de 5770 tones, més de 107 metres d’eslora, 15,5 d’amplada, capaç d’assolir una velocitat de 14,5 nusos. La tripulació compta amb unes 100 persones, amb uns 1.000 passatgers a bord. A més, el vaixell podia transportar 1000 tones de càrrega, és a dir, era una càrrega i passatgers universals. "Armènia" va ser operat per la companyia de transport marítim del Mar Negre i va anar a la línia Odessa - Batumi - Odessa.
Vaixell sanitari
Amb el començament de la Gran Guerra Patriòtica, la situació al Mar Negre exigia un canvi en la posició dels "trots". "Armenia" es va transformar en un vaixell ambulància: els restaurants es van transformar en quiròfans i vestidors, el fumador en farmàcia i es van instal·lar lliteres penjants addicionals a les cabines. A principis d'agost es van acabar els treballs del vaixell i "Armènia" va passar a formar part de la flota del Mar Negre. Vladimir Plaushevsky es va convertir en el capità del vaixell, Nikolai Znayunenko es va convertir en l'assistent sènior i Pyotr Dmitrievsky, el metge cap de l'hospital ferroviari d'Odessa, es va convertir en el cap del personal mèdic. La tripulació del vaixell sanitari estava formada per 96 persones, a més de 9 metges, 29 infermeres i 75 ordenants.
Durant la defensa d'Odessa, el vaixell va fer 15 viatges i va portar més de 16 mil persones des de la ciutat fins a la costa del Caucas. Dia i nit, el personal mèdic treballava a bord. Operacions, apòsits i sang. Molts ferits. Portaven no només els ferits, sinó també refugiats que fugien de la guerra. Els membres de la tripulació allotjaven persones a les seves cabines.
Grans creus, ben visibles des de l’aire, es van pintar als laterals i coberta de l’Armènia amb pintura vermella brillant. Al pal principal hi havia una bandera blanca amb la imatge de la Creu Roja Internacional. No obstant això, els alemanys de l'est pràcticament no van complir els articles dels convenis de Ginebra i l'Haia. Així, el juliol de 1941, els nazis van danyar els vaixells sanitaris "Kotovsky" i "Chekhov". Atacat per avions de la Luftwaffe, el transatlàntic Adjara, envoltat de foc, va encallar a la vista de tota Odessa. A l'agost, va passar el mateix destí al vaixell "Kuban". Per tant, a la "Armènia" es van instal·lar 4 canons semiautomàtics universals de 21 K i 4 metralladores. A més, el vaixell solia anar acompanyat d’un comboi.
Evacuació de Sebastopol
A la tardor de 1941, la confusió va regnar a Crimea. Les unitats derrotades de l'exèrcit Primorsky de l'Exèrcit Roig van anar a Sebastopol, seguides pels nazis. Aleshores ningú no sabia que la ciutat aguantaria heroicament durant 250 dies. Tot el que era necessari i no necessari va ser evacuat a corre-cuita de Sebastopol. Per exemple, els hospitals de la ciutat i equipats amb accessoris estaven plens de ferits, però algú va ordenar l’evacuació del personal mèdic. Fins i tot volien treure el lloc de comandament ben preparat i fortificat de la flota. Només les accions enèrgiques del nouvingut diputat a la defensa terrestre, el major general Petrov, van acabar amb l’embolic. Sebastopol es va convertir en una autèntica fortalesa; van començar les seves tossudes batalles als afores.
"Armenia" el 4 de novembre de 1941 va deixar Tuapse i va arribar a Sebastopol. El transatlàntic es va situar a la rada interior i va agafar els ferits i els refugiats. La situació era inquietant. L’aviació alemanya podria aparèixer en qualsevol moment. La majoria dels vaixells de guerra de la flota, per ordre de l'almirall Oktyabrsky, van anar a la mar, inclòs el creuer Molotov, que tenia l'única estació de radar de la flota. A més d '"Armènia", el transport "Bialystok" es va carregar a la badia de quarantena i "Crimea" es va carregar a l'amarratge de la planta marina. La càrrega continuava diàriament i de nit.
El personal mèdic i econòmic ferit de l'Hospital Naval de Sebastopol (el més gran de la flota), dirigit pel seu metge en cap, el metge militar de primer grau Semyon Kagan, va ser carregat al vaixell. També al vaixell es van col·locar el 2n hospital de la base naval i Nikolaev, el magatzem sanitari núm. 280, el laboratori sanitari i epidemiològic, el 5è destacament mèdic i sanitari, un hospital del sanatori de Yalta. Part del personal mèdic dels exèrcits de Primorsk i del 51è, així com civils de Sebastopol, van ser acceptats al vaixell. Segons diverses estimacions, el vaixell finalment va recollir de 5 a 7-10.000 persones.
En primer lloc, el capità Plausheusky va rebre l'ordre d'anar a la mar el 6 de novembre a les 19 hores i anar a Tuapse. Un petit caçador marítim "041" del tinent sènior Kulashov va ser destinat a escorta. En absència d’un comboi fort, només la nit era una bona defensa per a un vaixell de grans dimensions. Durant el dia, un gran transatlàntic de càrrega, gairebé sense sistemes de defensa antiaèria, vaixells de comboi i avions, era un objectiu excel·lent per als bombarders i torpeders alemanys. En aquest moment, la Força Aèria Alemanya dominava l'aire. El primer encàrrec va donar al vaixell una bona oportunitat per sortir de Crimea i arribar a Tuapse. Per tant, al capità Plaushevsky li va indignar el segon ordre: anar a la mar a les 17 hores, durant el dia! Aquest ordre podria conduir a la mort de milers de persones.
Després van seguir dues ordres fatals més. Amb la primera ordre, es va ordenar a "Armènia" que entrés a Balaklava i recollís allà els oficials de NKVD, ferits i personal mèdic. A més, el vaixell va portar algun tipus de càrrega secreta. Ara no hi ha dades sobre quin tipus de càrrega es va carregar al vaixell a Balaklava. Es creu que carregaven objectes de valor i pintures del museu. Segons una altra versió: documents i or. El vaixell va estar diverses hores a Balaklava. Encara hi havia possibilitats d’escapar sota la foscor.
No obstant això, Plaushevsky rep un nou ordre fatal. Aneu a Yalta i busqueu treballadors del partit, el NKVD i uns quants hospitals més. A les 2 del matí del 7 de novembre de 1941, "Armènia" era a Ialta. La ciutat estava en un caos. No hi havia policia, algú destrossava i robava botigues, magatzems i cellers. Els combatents NKVD van organitzar el desembarcament. Aquí, el transport va rebre diverses parets més de persones i càrrega. La càrrega va continuar fins a les 7 del matí.
Catàstrofe
A les 8 del 7 de novembre, l '"Armènia" va partir del port de Ialta a Tuapse, acompanyada d'una patrulla. El mar era tempestuós, plovia, cosa que reduïa les ja petites capacitats de la patrulla per protegir el transport. El fet que el transport estigués cobert per dos avions de combat, que presumptament "van perdre" l'atac d'un avió enemic, de vegades esmentat en històries sobre l'esdeveniment, no està confirmat pels documents.
És interessant que l'almirall Oktyabrsky, sabent la situació operativa i on es troba l '"Armènia", donés instruccions de no deixar el vaixell des de Yalta fins a les 19:00, és a dir, fins al vespre. Plaushevsky va rebre aquesta ordre, però va deixar Yalta. Aquest és un altre secret de la mort del vaixell. És possible que això es degués al fet que no hi havia sistemes de defensa antiaèria a Yalta i els alemanys s’acostaven a la ciutat (van capturar Yalta el 8 de novembre). És a dir, els nazis haurien destruït fàcilment "Armènia" al port amb l'ajut de l'aviació o simplement amb artilleria de camp. Per tant, el capità va decidir arriscar-se a marxar. En les inclemències del temps, les possibilitats de marxar sense pèrdues van augmentar.
Segons el testimoni d'un mariner del vaixell Yakovlev, un oficial de reconeixement alemany va aparèixer cap a les deu del principi. Al cap d’un temps, en un vol de baix nivell, gairebé tocant l’aigua, dos torpederos enemics van entrar a la zona. Un va anar en direcció a Ialta, l’altre va atacar, però va fallar. El segon torpedero va actuar amb èxit. A les 11:25 del matí Armènia va ser atacada per Heinkel He 111. Com a resultat d'un cop directe d'un torpede (com es pensava anteriorment) o dos, es va produir una forta explosió. El transport es va enfonsar en pocs minuts. Un vigilant en un mar problemàtic va poder salvar només 6 o 8 persones. A uns 30 km de la costa, l’aigua estava freda, de manera que gairebé tothom va morir.
Després de la guerra, van intentar trobar "Armènia" més d'una vegada, però sense èxit. Van trobar vaixells antics, vaixells que van morir en el transcurs de dues guerres mundials, però no un vaixell ambulància. Només durant una operació de recerca realitzada per les forces del Ministeri de Defensa rus el 2017, es va trobar una anomalia magnètica a la part inferior. Al març de 2020, en aquestes coordenades, el restes d '"Armènia" van ser descobertes per un complex de mar profund sota el control d'especialistes del Centre d'Investigacions Subaquàtiques de la Societat Geogràfica Russa. El vaixell estava situat a 18 milles de la costa a una profunditat de 1.500 metres.
No es van trobar rastres de l'atac de torpedes. Tot i això, les superestructures i les cobertes superiors van quedar greument danyades. És possible que "Armènia" fos bombardejada. Això confirma la versió que el vaixell va ser atacat per 4 avions alemanys, que van bombardejar la part mitjana del vaixell.
