Al llarg del segle XX, Turquia va comprar tancs a l'estranger: a la URSS (T-26 el 1935), a França (Renault FT-17 i R35) a Gran Bretanya (Vickers Garden Loyd i Garden Loyd M1931, Vickers 6ton Mk E i 13 Vickers Mk VIb), a l’Alemanya nazi (PzKpfw III i IVG), a Alemanya (Leopard I i II), a Israel (М60Т Sabra) i als EUA (M60). Amb el pas del temps, la indústria de l'enginyeria turca fins i tot va aconseguir dominar els conceptes bàsics de la modernització dels tancs: és així com els Leopards i el M60 van arribar a un estat satisfactori. A principis del segle XXI, l'establiment turc va arribar a la conclusió que era necessari crear el seu propi tanc, sobretot perquè hi ha molts avantatges d'aquest pas. En primer lloc, el vostre propi tanc resulta ser més barat que l'organització de producció amb llicència que ofereixen Leopard, Leclerc, T-84-120 "Yatagan" i altres equipaments similars. En segon lloc, la política independent de Turquia podria causar el descontentament d'alguns països de l'OTAN que subministren vehicles blindats i components amb un embargament posterior. Això és exactament el que va passar després de la supressió d’un intent fallit d’enderrocar el govern a Turquia. En tercer lloc, un país que exerceixi papers de lideratge a la regió ha de tenir les seves pròpies competències en el desenvolupament de la tecnologia de defensa. I, finalment, en quart lloc, el futur tanc pot convertir-se en un producte d’exportació rendible, ja que Turquia fa temps que negocia amb èxit armes.
Els primers diners es van assignar el març del 2007, quan, en presència del primer ministre Erdogan, es va signar un contracte de 400 milions de dòlars amb Otokar Otomotiv ve Savunma Sanayi. Segons les garanties de la direcció d’Otokar, a principis del 2017 es van invertir addicionalment prop de 1.000 milions de dòlars en el desenvolupament del tanc amb fons propis de la companyia. Des del principi, els turcs no van planejar fer front a la tasca pel seu compte i van convidar el suport tècnic del sud-coreà Hyundai Rotem, conegut principalment pel tanc K2 Black Panther. Es va informar que, juntament amb Rotem, els armers turcs consideraven la KMW alemanya, però els alemanys van rebutjar el requisit de transferir completament la tecnologia Leopard 2. I els coreans es van convèncer de compartir els secrets de K2. Otokar també és bastant famós en els cercles d'armes: el cotxe blindat lleuger Cobra, que Geòrgia va llançar contra Ossètia del Sud el 2008, és obra seva.
Primers prototips d’Altay a la base militar d’Adapazarı. 5 de novembre de 2012. Font: andrei-bt.livejournal.com
D'acord amb la moda occidental, el futur MBT va rebre el nom de l'heroi de Turquia, el general Fahrettin Altai, que va alliberar la tercera ciutat més gran d'Esmirna de les tropes gregues el 1919-1923. L'agost de 2010 es va presentar al públic un model 3D del futur vehicle i, a l'IDEF-2011 a Istanbul, es va mostrar un model a mida completa del tanc. Els enginyers de l’equip turco-coreà van treballar en mode forçat i, el 5 de novembre de 2012, a la base militar d’Adapazarı, van mostrar a dos Altay experimentats en metall. La mostra MTR va ser per a proves marítimes i es va estudiar la potència de foc del tanc en la mostra FTR. De fet, el vehicle turc és un K2 coreà profundament modernitzat (i simplificat): fins al 60% de les tecnologies van ser preses directament de la Black Panther. Incloent el cost superior a 5, 5 milions de dòlars.
Igual que els coreans, els enginyers turcs no van presentar res fonamentalment nou: el disseny és clàssic, amb un compartiment del motor a la popa, controls a la proa i un compartiment de combat al centre. La suspensió se suposa que és hidropneumàtica, cosa que permetrà al tanc rodar desafiant a les pistes dels espectacles, tal com pot fer el seu company K2. El conductor es troba exactament al centre i controla tres dispositius prismàtics a la portella corredissa. Es va decidir abandonar el carregador automàtic, implementat a K2, de manera que a la torreta Altay calia buscar un lloc per al carregador, que es col·locava a l'esquerra del canó. A la dreta de l'arma, davant del comandant, hi havia assegut un artiller: aquests dos membres de la tripulació comparteixen una portella que s'obre cap enrere. La torreta del tanc és potser un dels pocs desenvolupaments completament independents dels enginyers turcs, que difereix del prototip coreà en armadures més serioses. La seva estructura està soldada, amb un zaman desenvolupat a la popa, on es localitzava part de la càrrega de munició (amb panells eliminables), aire condicionat i una unitat de potència auxiliar.
Primers prototips d’Altay a la base militar d’Adapazarı. 5 de novembre de 2012. Font: andrei-bt.livejournal.com
L'arma va ser presa de companys alemanys de l'OTAN: es tracta del Rheinmetall Rh 120L / 55 amb totes les "campanes i xiulets": control de flexió de canó, carcassa de protecció tèrmica i sistema d'ejecció. Tenen previst equipar Altay 57 amb trets unitaris: fragmentació acumulativa, plom de subcalibre i metralla de fragmentació. La dependència de la indústria alemanya no s’adapta del tot al comandament militar turc i, des de fa uns quants anys, l’empresa Makin eve Kimya Endustrisi Kurumu treballa en el mòdul gestionat del canó MKEK 120. El sistema de control de foc Volkan III o National Canon desenvolupat per Aselsan va ser pres de la Marina (plataforma TASK), inclou un complex d’objectiu i observació per al comandant i l’artiller amb dos canals estabilitzats: dia i nit. I, per descomptat, un conjunt de cavalls modern per a cavallers: un telèmetre làser i un termògraf. El comandant, com era d’esperar, té la vista de 360 graus més impressionant0 amb la capacitat d’observar independentment de la posició de la torre. El tanc és capaç de registrar la irradiació làser, defensar-se de les armes de destrucció massiva, configurar interferències de fum (set llançagranades de fum a la part posterior de la torreta) i apagar els focs tot sol. Els turcs no van estalviar diners per fer la reserva: utilitzen armadures compostes, potser hi haurà protecció dinàmica, així com pantalles laterals amb costoses plaques ceràmiques. L’empresa turca Roketsan supervisa els guanys de l’armadura. De moment, la qüestió de dotar Altay de complexos de protecció activa continua oberta.
Les dificultats de la indústria de defensa turca comencen per l’esment de la central elèctrica del tanc: els enginyers no tenen el seu propi disseny. Se suposava que s’havia d’instal·lar un turbodièsel alemany MTU Friedrichshafen amb una capacitat de 1.500 CV, però Alemanya ja el 2016 va indicar que, després de la supressió de la revolució a Turquia, hi podria haver problemes amb els subministraments. I també s’importa la transmissió del tanc: l’alemany Renk. La versió austríaca de la central elèctrica d'AVL List GmbH i la seva producció autoritzada a Turquia també van rebre l'ordre de viure molt de temps després de les sancions de la UE. El desenvolupament conjunt austríac-turc va ser supervisat per l’empresa Tumosan, que des del 1975 s’especialitza en la producció de motors dièsel de 3 i 4 cilindres per a tractors amb una capacitat no superior a 115 CV. amb. Hi va haver intents de negociar amb els japonesos, però Mitsubishi Heavy Industries es va negar a participar en el disseny del motor de tancs turc. Com a resultat, el contracte per al desenvolupament de la central elèctrica i la transmissió es va lliurar a la Marina turca-qatarina el febrer de 2018. L'empresa està a prop del tribunal d'Erdogan, ja que està sota el control d'Edham Sandzak, un amic íntim del governant de Turquia. Tenen previst crear un motor amb una capacitat de 1800 litres. amb. amb la participació mínima dels components importats. Això hauria de donar al cotxe de 60 tones una dinàmica acceptable dins dels 70 km / h. La qüestió de la central elèctrica i la transmissió és la principal, i és per això que, amb aquest retard, a mitjan 2018, Altay es troba en les accions de les empreses BMC. Viouslybviament, els vehicles estaran equipats amb centrals subministrades a Turquia abans de la introducció de les sancions de la UE. Cal destacar que el govern turc va denegar a la companyia de desenvolupament Otokar un contracte per a la producció d’Altay. Aquesta és, potser, la primera vegada en la història de la construcció de tancs, quan una empresa desenvolupa un vehicle i es dedica a la producció d’una empresa completament diferent. Pel que sembla, Otokar està en molt males condicions amb la direcció turca. La Marina té previst reunir 250 vehicles a la primera etapa i el nombre total de tancs de l’exèrcit turc a mitjan anys 2020 no hauria de ser superior a 1.000.
Altay AHT (Asimetrik Harp Tanki - tanc de guerra asimètrica) a l'IDEF-2017. Font: i-korotchenko.livejournal.com
Encara que no ha començat la producció, Altay ja ha adquirit una modificació de l'AHT (Asimetrik Harp Tanki, un tanc de guerra asimètric), que el desenvolupador Otokar va presentar a l'IDEF-2017. El vehicle va ser una resposta als resultats de l'Operació Escut Eufrates, durant el qual les unitats blindades turques van patir pèrdues importants per part de les formacions de semi-guerrilles kurdes. Altay AHT està equipat amb pantalles anti-acumulatives, protecció dinàmica contra un desenvolupador desconegut i un fons reforçat addicionalment. El comandant va rebre un "periscopi" retràctil Yamgoz amb un termògraf, que li permet controlar el camp de batalla des de la coberta. Darrerament, Altay va ser equipat amb una fulla excavadora per eliminar els residus, un sistema de supressió de mines terrestres controlades per radio i fins i tot un sistema acústic per detectar el funcionament d’armes petites, que es guia automàticament amb una metralladora de 12,7 mm. De moment, no se sap quin de tot això s’implementarà al tanc en sèrie, ja que es tracta d’un desenvolupament d’iniciativa d’Otokar. A la mateixa exposició IDEF-2017, es va mostrar una versió tradicional, vestida amb un joc de capa de camuflatge.
Altay amb una capa de camuflatge a l'IDEF-2017. Font: i-korotchenko.livejournal.com
Què podeu esperar del "tanc del futur" turc? Segons els experts, ja nascut, Altay està obsolet: ni l’arma, ni els sistemes de protecció ni la central elèctrica compleixen els requisits moderns i futurs de vehicles blindats. El nivell del cotxe turc és aproximadament igual al T-90 de principis dels anys 2000. No obstant això, tan aviat com es resolgui el problema de les centrals elèctriques, Altay substituirà gradualment la sèrie Leopard i M60 a les forces blindades turques i, molt probablement, serà exportada. Entre els possibles licitadors de la compra hi ha Azerbaidjan, Pakistan i els països del Golf Pèrsic. Només queda fer una petita guerra victoriosa per demostrar tot el poder del puny blindat d’Erdogan.
