Amb l’esclat de la Primera Guerra Mundial, la situació dels vehicles blindats va començar a canviar radicalment. Això també es va veure facilitat per la maniobrabilitat de les primeres setmanes dels combats, així com per la xarxa de carreteres desenvolupada i una gran flota de vehicles a França i Bèlgica; va ser aquí on van aparèixer els primers vehicles blindats a principis d'agost.
Pel que fa al front rus, els pioners en el negoci de l’armadura automàtica van ser els alemanys, que van utilitzar amb èxit un nou tipus d’equipament militar a la Prússia oriental. Ho confirma l'ordre del comandant del front nord-occidental, general de la cavalleria Zhilinsky núm. 35, del 19 d'agost de 1914, que va determinar les mesures per combatre els vehicles blindats enemics:
“Les batalles que han tingut lloc recentment a les tropes del front que m'han confiat han demostrat que els alemanys utilitzen amb èxit metralladores muntades en vehicles blindats. Aquestes metralladores, adherides a petits destacaments de cavalls, aprofitant l’abundància d’autopistes i la velocitat del seu moviment, que apareixen als flancs i a la part posterior de la nostra ubicació, bombardegen no només les nostres tropes, sinó també els combois amb foc real.
Per tal d’assegurar que les tropes del front nord-occidental les bombardegin amb metralladores, ordeno enviar equips de sabadors tirats per cavalls per danyar aquelles carreteres que puguin servir l’enemic per al moviment amb l’objectiu d’una ofensiva al front i una amenaça per als flancs i la rereguarda de les nostres tropes. Al mateix temps, cal escollir aquells trams de la carretera que no tinguin desviaments ….
Malauradament, fins avui no s’ha acabat d’aclarir de quin tipus de cotxes blindats alemanys estem parlant. El més probable és que es tracti de cotxes d’alta velocitat armats amb metralladores o camions lleugers, possiblement parcialment blindats al camp.
De moment, l'única confirmació de l'existència de vehicles blindats alemanys és la foto d'un "carro blindat alemany" capturat l'agost de 1914 a Prússia Oriental.
La informació sobre vehicles blindats alemanys, així com informes de premsa sobre les hostilitats dels vehicles blindats aliats a França i Bèlgica, van servir d’impuls per a la fabricació dels primers vehicles blindats russos. El pioner en això va ser el comandant de la cinquena companyia d'automòbils, el capità de personal Ivan Nikolaevich Bazhanov.
Nascut a Perm el 1880, es va graduar del Cos de Cadets de Sibèria, després de l’Escola d’Enginyeria amb un curs addicional amb el títol de mecànic i, després de la guerra russo-japonesa, l’Institut Electromecànic de Lieja amb una llicenciatura en enginyeria. Va treballar a fàbriques d'Alemanya, Suïssa, França. A Rússia va treballar diversos mesos a les fàbriques de carrosseries rus-bàltiques i a la planta de Provodnik. Des de 1913 - el comandant de la 5a companyia automobilística a Vilno.
L'11 d'agost de 1914, Bazhanov, per ordre personal del major general Yanov, va marxar cap a la 25a Divisió d'Infanteria del 1r Exèrcit del Front Nord-Oest "per negociar l'adaptació d'una metralladora a un cotxe. El 18 d'agost, "amb un camió, blindat amb els actius de la companyia, amb metralladores posades", va partir a disposició de la 25a Divisió d'Infanteria. A les seves memòries, Bazhanov va escriure sobre això d'aquesta manera:
“El treball es va fer a Ixterburg, prop de Konigsberg. Per a la reserva urgent, es va utilitzar un camió de l’empresa italiana SPA, que es reservava amb làmines d’armadura dels escuts de les peces d’artilleria alemanyes capturades. Va ser el primer vehicle blindat de l'exèrcit rus, armat amb dues metralladores i disfressat de camió.
Per si sols, també es van fabricar cotxes blindats a la vuitena companyia automobilística, que va partir cap al front el 18 de setembre de 1914. Entre d'altres, s'incloïa "Case cars - 2, cars, blindats". L’autor no sap com eren.
Naturalment, una construcció tan espontània no podia proporcionar a l'exèrcit vehicles blindats, ni donar vehicles de combat adequats per a un ús generalitzat en batalles. Això requeria la participació de grans empreses industrials i el suport al més alt nivell.
Carretó blindat alemany capturat per unitats del primer exèrcit rus a Prússia Oriental en batalles del 14 al 20 d'agost de 1914 (RGAKFD)
El 17 d'agost de 1914, el ministre de guerra de l'Imperi rus, adjunt general Sukhomlinov, va convocar els guàrdies vitals del regiment Jaeger, el coronel Alexander Nikolaevich Dobrzhansky *, assignat temporalment a l'oficina del ministeri de guerra, i el va convidar a formar un "bateria de cotxe metralladora blindada".
Nascut el 19 d'abril de 1873 a la província de Tiflis, de nobles hereditaris. Es va graduar del Cos de Cadets de Tiflis (1891) i de la 2a Escola Militar de Constantí (1893), va ser assignat primer al 149è Regiment d’Infanteria del Mar Negre, després al 1r Batalló d’Infanteria Caucàsic de Sa Majestat i, el 1896, als Guàrdies de Vida Regiment Jaeger … El 1900 es va graduar dels cursos de llengües orientals al Ministeri d'Afers Exteriors, el 1904 va ser nomenat "una unitat militar" sota el virrei de Sa Majestat al Caucas. El 1914 fou ascendit a coronel, el 1917 - a general de divisió. Va morir el 15 de novembre de 1937 a París.
El 19 d'agost, Dobrzhansky va rebre el permís oficial per construir vehicles. Va ser aquest document –un full d’un quadern signat per Sukhomlinov– que va servir de punt de partida per a la formació d’unitats d’automòbils blindats de l’exèrcit rus.
L'elecció de la candidatura de Dobrzhansky per a un cas nou i complex no va ser casual. Servint al Regiment de les Guàrdies de la Vida Jaeger a disposició del "governador imperial del Caucas per assumptes militars", el 1913 va ser enviat a la planta de cartutx de Sant Petersburg per dissenyar una bala punxeguda per a un rifle de 7,62 mm de el model de 1891. La idea de crear un vehicle blindat, segons l'informe del mateix Dobrzhansky, li va néixer durant un viatge de negocis a les fàbriques de l'empresa "Creusot" a França, on "com a metrallador pràcticament va estudiar aquesta matèria. " No està clar de què escriu exactament Dobrzhansky, potser va veure cotxes parcialment blindats armats amb metralladores Hotchkiss, fabricats segons el projecte del capità Eenti el 1906-1911.
Amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial, Dobrzhansky "va començar a propagar-se en cercles militars sobre la necessitat de crear vehicles blindats a l'exèrcit". Pel que sembla, al mateix temps, el ministre de la guerra Sukhomlinov va cridar l'atenció sobre ell.
Després d’haver rebut el suport necessari al “cim”, a principis de setembre de 1914, Dobrzhansky va elaborar un “dibuix esquemàtic d’un vehicle blindat” (o, com diríem avui, un projecte d’esborrany). Per a la seva fabricació, vam escollir el xassís lleuger del Carriage Works rus-bàltic del tipus "C 24/40" amb un motor de 40 CV (xassís núm. 530, 533, 534, 535, 538, 539, 542, el número del vuitè cotxe es desconeix, presumiblement 532). El disseny detallat de l'armadura i els dibuixos de treball van ser desenvolupats per l'enginyer mecànic Grauen i la construcció dels vehicles es va confiar al taller blindat núm. 2 de la planta Izhora del departament naval.
En la fabricació de cotxes blindats, la planta va haver de resoldre molts problemes: desenvolupar la composició de l’armadura, un mètode per reblar-la a un marc metàl·lic, mètodes per enfortir el xassís. Per accelerar la fabricació de màquines, es va decidir abandonar l'ús de torres giratòries i col·locar les armes al casc. Dobrzhansky va confiar el disseny de l’armer coronel Sokolov amb el desenvolupament d’instal·lacions de metralladores.
Cada Russo-Balta tenia tres metralladores Maxim de 7,62 mm disposades en un triangle, cosa que permetia "tenir sempre dues metralladores en batalla dirigides a l'objectiu en cas que una d'elles es retardés". Les màquines desenvolupades per Sokolov i els escuts lliscants sobre rodets permetien disparar el cotxe blindat a 360 graus, amb una metralladora cadascuna a les fulles del casc davanter i posterior, i la tercera era "nòmada" i es podia moure d'esquerra a estribord i viceversa.
Els cotxes blindats estaven protegits per una armadura de crom-níquel especialment endurida de 5 mm de gruix (plaques davantera i posterior), 3,5 mm (laterals del casc) i 3 mm (sostre). Un gruix tan petit es va deure a l’ús d’un xassís lleuger, que ja va resultar estar sobrecarregat. Per a una major resistència a les bales, les plaques d'armadura es van instal·lar amb grans angles d'inclinació cap a la vertical; en secció transversal, el cos era un hexàgon amb una part superior lleugerament expandida. Com a resultat, es va poder garantir la resistència a la bala de la protecció blindada dels vehicles a una distància de 400 esglaons (280 metres) en disparar una bala de rifle pesant de 7,62 mm: aquesta distància és irrompible), cosa que permet escombrar tots els intents enemics. apropar-se impunement a aquest límit. La tripulació del cotxe blindat estava formada per un oficial, un conductor i tres metralladors, per als quals hi havia una porta al costat esquerre del casc. A més, si calia, era possible deixar el cotxe pel sostre retràctil de la part posterior. La càrrega de munició era de 9.000 cartutxos (36 caixes amb cintes), el material de gasolina era de 96 lliures i el pes total del vehicle de 2960 quilograms.
Un full del quadern del ministre de guerra A. Sukhomlinov amb una ordre sobre la formació d'una "bateria de metralladora de cotxe" (RGAKFD)
Fins i tot durant el disseny inicial, Dobrzhansky va arribar a la conclusió que els vehicles blindats purament metralladors serien ineficaços "contra un enemic amagat a les trinxeres, contra una metralladora oculta o vehicles blindats enemics".
Per tant, va desenvolupar un projecte de canó en dues versions: amb un canó naval Hotchkiss de 47 mm i un canó automàtic Maxim-Nordenfeld de 37 mm.
Però a causa de la manca de temps i la manca del xassís necessari, quan els vehicles blindats van sortir cap a la part davantera, només hi havia un vehicle de canó preparat sobre el xassís d’un camió de 5 tones de 45 cavalls de potència de la companyia alemanya Mannesmann. Mulag, de cinc, va comprar el 1913.
Aquest cotxe blindat només tenia una cabina totalment blindada, en la qual, a més del conductor, hi havia un metrallador, mentre que la metralladora només podia disparar cap endavant en direcció al cotxe. L'armament principal, un canó naval Hotchkiss de 47 mm sobre un pedestal, es va instal·lar darrere d'un gran escut en forma de caixa a la part posterior d'un camió. També hi havia una altra metralladora Maxim, que es podia moure d'un costat a un altre i disparar a través de les embassures laterals. El cotxe blindat va resultar ser bastant pesat (unes 8 tones) i maldestre, però amb armes potents. La tripulació de Mannesmann estava formada per 8 persones, amb un gruix de blindatge de 3-5 mm.
A més, es van instal·lar dos canons automàtics de 37 mm Maksim-Nordenfeld en camions de 3 tones Benz i Alldays, que no es van reservar per falta de temps (és curiós que els vehicles fossin transferits a la companyia des de la sucursal de Sant Petersburg del banc estatal) …
Alexander Nikolaevich Dobzhansky, el creador de la primera part blindada russa. A la foto de 1917, està en el rang de major general (RGAKFD)
Simultàniament a la fabricació de vehicles blindats, el coronel Dobrzhansky va participar en la formació de la primera unitat blindada del món, que va rebre el nom oficial de la primera empresa de metralladores d'automòbils. El 31 d’agost de 1914 es va enviar al Consell Militar un esborrany dels estats de la nova unitat. Aquest document deia el següent:
“Els episodis freqüents de les batalles en curs, tant al front francès com al nostre front, han revelat la força de combat significativa de les metralladores muntades als cotxes i protegides amb una armadura més o menys gruixuda. Per cert, no hi ha instal·lacions d’aquest tipus al nostre exèrcit. El ministre de guerra va reconèixer la necessitat urgent d’organitzar les unitats pertinents, motiu pel qual el projecte per a l’organització de la primera empresa de metralladores d’automòbils se sotmet al Consell militar per a la seva consideració.
… Tots aquests requisits relatius a les instal·lacions de metralladores estan satisfets en gran mesura per la proposta d’un dels oficials del nostre exèrcit, és a dir, d’instal·lar metralladores amb foc complet en vehicles lleugers blindats. Se suposa que cadascun d'ells pot allotjar tres metralladores i del personal del conductor, oficial i tres metralladores. Dos vehicles blindats formen un pelotó de metralladores d’automòbils.
Per dur a terme el funcionament correcte d’aquest pelotó al Teatre d’Operacions, es proporciona el següent:
a), per a un cotxe blindat: un turisme i una moto;
b), per a un pelotó de metralladores: un camió amb taller de camp i subministrament de gasolina."
A aquest document es va imposar la següent resolució: "Formar segons els estats esmentats: segons el número 1 - gestió de la 1a empresa de metralladores automàtiques i 1er, 2n, 3r, 4t trams de metralladores i conservar aquestes unitats durant tota la durada de la guerra actual ".
El 8 de setembre de 1914, per ordre més alt, es va aprovar el personal número 14 del pelotó de metralladores.
El 23 de setembre de 1914, quan s’acabaven els treballs per a l’armadura de l’arma Mannesmann, el comandant de la 1a companyia d’armes automàtiques, el coronel Dobrzhansky (nomenat per aquest càrrec per l’Orde Imperial del 22 de setembre), va enviar el següent carta al ministre de guerra:
“Proposo a continuació un esborrany de la plantilla de formació de la primera empresa de metralladores automàtiques del 5è pelot de canons i sol·licito la seva aprovació. Tenint en compte que les armes són d’un model naval, la composició dels artillers em va ser enviada durant la guerra pel Departament Naval amb la llibertat de manteniment per part dels estats navals.
El personal del pelotó d'armes s'ofereix de la següent manera:
Vehicles blindats de càrrega: 3 (20.000 rubles cadascun);
Camions de 3 tones - 2;
Cotxes - 3;
Motocicletes - 2.
L’estat proposat, que va rebre el número 15, es va aprovar el 29 de setembre. Per donar servei als sistemes d'artilleria "tipus mar" a la primera empresa d'autometralladores, hi havia 10 suboficials, artillers i miners de la flota, que van ser inclosos al 5è pelotó. El comandant d'aquest últim va ser nomenat capità de l'estat major A. Miklashevsky, que en el passat era oficial de marina, que va ser cridat de la reserva.
Així, en la seva forma final, la primera empresa de metralladores automobilístiques incloïa control (1 càrrega, 2 cotxes i 4 motocicletes), 1, 2, 3, 4a metralladora d’automòbils i 5è escamots de canons d’automòbil, i comptava amb 15 oficials, 150 suboficials i soldats, 8 metralladores blindades, 1 vehicle blindat i 2 de canó sense blindatge, 17 cotxes, 5 camions de 1, 5 tones i 2 de 3 tones, a més de 14 motocicletes. Tots els "Russo-Balts" blindats van rebre els números laterals del número 1 al número 8, "Mannes-Mann" - número 1p (canó) i sense blindatge - número 2p i Zp. Per facilitar el control i l’informe, al principi de les batalles, el comandant de la primera companyia de metralladores va introduir una numeració contínua de vehicles de combat, mentre que Mannesmann, Benz i Aldeys van rebre els números 9, 10 i 11, respectivament.
El 12 d'octubre de 1914, l'emperador Nicolau II va examinar la primera companyia de metralladores automàtiques a Tsarskoye Selo i, el 19 d'octubre, després de la "pregària de separació" al parc d'armes Semenovsky de Petrograd, la companyia va anar al front.
"Russo-Balty" de la primera empresa de metralladores a la carretera a prop de Prasnysh. Primavera de 1915 (RGAKFD)
Soldats i oficials de la primera companyia d’armes metralladores durant una oració de separació. Parade de Semyonovsky, 19 d’octubre de 1914. El blindat "Mannesmann-Mulag" es veu al centre (foto de L. Bulla, ASKM)
Primera empresa de metralladores automàtiques durant un servei de pregària. Parade de Semyonovsky, 19 d’octubre de 1914. Els vehicles blindats "Russo-Balt" són ben visibles (foto de L. Bulla, ASKM)
La primera companyia de metralladores va lliurar la seva primera batalla fora de la ciutat de Strykov el 9 de novembre de 1914. El coronel A. Dobrzhansky va escriure el següent sobre això:
“El 9 de novembre de 1914, a la matinada, el destacament del coronel Maksimovich va començar a atacar la ciutat de Strykov. La primera empresa de metralladores d’automòbils … va conduir a tota velocitat per la carretera fins a la ciutat fins a la plaça, va disparar contra les cases que protegien l’enemic i va ajudar els regiments 9 i 12 del Turquestan a apoderar-se de la ciutat, estavellant-se pels carrers..
El 10 de novembre, els pelotons van creuar la ciutat, van avançar fins a la carretera Zgerzhskoe, van disparar contra les trinxeres enemigues del semiflanque, preparant un atac per als fusellers amb foc; després de ser capturats per fletxes amb baionetes, van transferir foc al llarg del bosquet a l'esquerra de la carretera i van fer caure l'enemic que s'hi fortificava.
En aquest moment, el pelotó d'armes, prenent el flanc de l'enemic eliminat, juntament amb els fusellers, no li va permetre acumular-se a la fortalesa, la fàbrica de maons a prop de la carretera Zgerzhsky. En el nombre d'unes dues companyies, l'enemic es trobava a les trinxeres a l'esquerra de la carretera, però va ser completament destruït pel foc d'un canó de cotxes. Al vespre, els escamots i el canó es van avançar per donar suport a l'atac de la fàbrica pels fusellers amb foc des de la carretera, que va ser agafat amb baionetes per l'atac nocturn.
Durant la batalla, "Mannesmann" amb un canó de 47 mm es va quedar atrapat al fang i es va estancar a poques desenes de metres de les posicions avançades de l'enemic. Després d’haver caigut sota el foc de metralladores alemanyes, que bategaven des de l’església del poble de Zdunska Volya, la tripulació va deixar el cotxe. El comandant del 5è autorot, el capità de l'estat major Bazhanov, que era a prop (el que va fabricar el cotxe blindat SPA a l'agost de 1914), juntament amb el suboficial de marina Bagaev es van dirigir al cotxe. Bazhanov es va girar cap al motor i Bagaev "va girar la massa de canó gegant blindat amb un canó cap als alemanys i, obrint foc, va enderrocar les metralladores alemanyes del campanar". Després d'això, amb el foc d'una pistola i una metralladora, el cotxe blindat va donar suport a l'atac de la nostra infanteria, que una hora més tard va ocupar Zdunskaya Wola. Per això Bazhanov va ser presentat a l'Orde de Sant Jordi de 4t grau, i Bagaev va rebre la Creu de Sant Jordi de 4t grau.
A primera hora del matí del 21 de novembre de 1914, es va ordenar al quart escamot del capità d’estat major P. Gurdov, juntament amb els Oldies sense blindatge, que cobrissin el flanc del 68è Regiment d’Infanteria del 19è Cos d’Exèrcit, que els alemanys intentaven evitar.:
“En arribar a Pabianipa, el comandant del 4t pelotó de vehicles blindats, aparegut al comandant del 19è cos, va rebre a les 3 de la matinada l’ordre de desplegar-se per la carretera de Lasskoye, ja que es va descobrir que els alemanys volien continuar el flanc esquerre de la nostra ubicació. Els cotxes es van enrotllar en el moment en què el flanc esquerre del regiment Butyrka va tremolar i es va recular. Els alemanys es van apropar a la carretera. En aquest moment, el capità de l'estat major Gurdov es va estavellar contra les denses cadenes que van avançar i va obrir foc contra dues cares de quatre metralladores a una distància de 100 a 150 esglaons. Els alemanys no van poder suportar-ho, van aturar l'ofensiva i es van tombar. En aquesta distància, les bales van trencar l’armadura. Totes les persones i el capità de l'estat major Gurdov estan ferits. Tots dos cotxes estan fora de servei. Quatre metralladores van ser eliminades. Disparant amb les dues metralladores restants, el capità de l’Estat Major Gurdov a les 7:30 del matí. al matí, amb l'ajut de metralladors ferits, va fer rodar els dos cotxes cap a les nostres cadenes, des d'on ja havien estat remolcats.
El blindat "rus-balt" núm. 7, es va derrotar a la batalla el 12 de febrer de 1915 a prop de Dobrzhankovo. En aquest vehicle va morir el capità personal P. Gurdov (ASKM)
Durant la batalla, el foc d'un canó automàtic de 37 mm va destrossar diverses cases on es van instal·lar els alemanys i també "va fer esclatar la part frontal, que marxava cap a la posició de la bateria de l'enemic".
Cap a les 8.00 del matí, el segon pelotó del capità de l’Estat Major B. Shulkevich amb un Benz sense blindatge va acudir en ajuda de Gurdov i, com a resultat, cap a les 10.30 hores, les unitats alemanyes es van retirar. Durant aquesta batalla, els cotxes blindats russos van aconseguir evitar que l'enemic cobrís el 19è cos d'exèrcit. Per aquesta batalla, el capità de l'estat major Gurdov va ser guardonat amb l'Orde de Sant Jordi, de 4t grau, convertint-se en el seu primer cavaller de la companyia i a totes les tripulacions dels cotxes del seu pelotó, amb creus i medalles de Sant Jordi. Aviat el comandament de la companyia va rebre un telegrama de la seu central signat per l'emperador Nicolau II: "Estic content i gràcies pel vostre valent servei".
Tota la companyia va cobrir la retirada del 2n exèrcit de Lodz i va ser l'última a sortir de la ciutat el 24 de novembre al matí, per diferents carreteres.
El 4 de desembre de 1914, cobrint la retirada del 6è cos d’exèrcit, quatre vehicles blindats van romandre a Lovech, deixant entrar la darrera de les nostres unitats i, permetent-los retirar-se, van entrar en un combat contra incendis amb els alemanys que avançaven. A la tarda, els cotxes blindats van sortir de la ciutat, fent explotar els cinc ponts de Lovech que travessaven el Vzura, cosa que va permetre al sisè cos prendre una posició defensiva còmoda.
Les primeres batalles van revelar una forta sobrecàrrega del xassís Russo-Balts. Per tant, era necessari reforçar addicionalment la suspensió, que es va dur a terme als tallers de Varsòvia a principis de desembre de 1914. Per ordre del coronel Dobrzhansky, les molles es van reforçar amb "un gruixut revestiment a l'eix". A més, totes les fonts estaven "encara més doblegades, ja que havien anat massa lluny". Les mesures preses no van ajudar molt: per a un xassís lleuger dissenyat per a sis persones, el casc blindat amb armes i diverses reserves era pesat.
Les batalles de novembre van mostrar l'alta eficiència dels canons automàtics de 37 mm de Maxim-Nordenfeld, tot i que estaven estacionats en camions Benz i Oldies sense blindatge. Això és el que el coronel Dobrzhansky va escriure sobre una d’aquestes batalles el 8 de desembre de 1914 en el seu informe al cap d’estat major del 1r exèrcit:
“El comandant del 5è pelotó, el capità de l’Estat Major Miklashevsky, acaba de tornar amb un canó de tir ràpid. Seguint el telegrama núm. 1785, després d’haver rebut instruccions de mi, es va trobar amb un enemic que havia excavat a una milla del poble. Gulin al llarg de la carretera Bolimovskoe. En apropar-se a les trinxeres amb un canó a 1.500 m (1.050 m), el capità de l’Estat Major Miklashevsky va obrir foc contra les trinxeres, refugiant-se a prop de la paret d’una cabana cremada, sota forts trets. El feix d’un reflector alemany el va buscar en va. Després d'haver gastat tots els seus cartutxos (800) per repel·lir dos atacs enemics rebutjats, el capità Miklashevsky va tornar a la intersecció de Paprotnya. Cap ferit. Informo que el capità de l’Estat Major Miklashevsky treballava amb un canó, instal·lat a cel obert en una plataforma de camions.
El transport de Russo-Balt danyat en camió, blindat Mannesmann-Mulag amb un canó de 37 mm és visible al davant. Primavera de 1915 (TsGAKFD SPB)
L'operació de "Mannesmann" va mostrar que el vehicle era molt pesat, maldestre i que l'efecte explosiu del projectil de 47 mm era inferior al "Nordenfeld" automàtic. En menys d'un mes de lluita, el cotxe blindat estava fora de funcionament, va ser enviat a la part posterior per a reparacions, on es va reservar.
A principis de 1915, la planta d’Izhora va començar a fabricar quatre vehicles blindats de canó més per a la primera empresa d’autometralladores. Pel que fa a l’esquema de l’armadura, eren similars als Mannesmann amb una pistola de 47 mm, però s’utilitzaven camions més lleugers a les bases: dos Packards de 3 tones amb un motor de 32 CV. i dos "Mannesmann" de 3 tones amb un motor de 42 CV. L'armament de cadascun d'ells consistia en un canó automàtic Maxim-Nordenfeld de 37 mm, "colpejant a 3 i 3/4 de versts i disparant 50 obus explosius per minut" i instal·lat darrere d'un gran escut en forma de caixa. A més, hi havia una metralladora Maxim per a la defensa personal en combat proper. No tenia cap instal·lació especial i podia disparar des del cos o a través de la portella d’inspecció oberta de la cabina. L'armadura de 4 mm de gruix cobria els costats de la plataforma de càrrega "a mitja alçada" i la cabina estava totalment blindada. La tripulació del vehicle estava formada per set persones: un comandant, un conductor amb un ajudant i quatre artillers, una càrrega de munició transportable de 1200 obus, 8000 cartutxos i 3 canines (48 quilograms) de TNT, un pes de combat de 360 canards (5760 kg).
Dos Packards i un Mannesmann van arribar amb la 1a Companyia d'Automacetes el 22 de març de 1915 i l'últim Mannesmann a principis d'abril. Després de rebre aquests vehicles, es va dissoldre el 5è pelotó d'armes i els nous cotxes blindats es van distribuir entre els pelotons: en 1 i 4 - "Mannesmann" (va rebre el número 10 i 40), i en el segon i tercer - "Packards" (número 20 i 30). Mentrestant, els nous vehicles blindats no van arribar, la primera companyia de metralladores va continuar la seva heroica tasca de combat, tot demostrant les meravelles de l'heroisme.
El 3 de febrer de 1915, el comandant del 2n pelotó, el capità de l'estat major Shulkevich, va rebre del comandant de la 8a divisió de cavalleria, el general Krasovsky, la tasca de dirigir-se cap a Belsk amb el 2on i 3er pelotons i, després de conèixer els alemanys, " amenaçant el nostre flanc esquerre des d'aquesta direcció, retardar el seu progrés ".
Cotxe blindat Mannesmann-Mulag amb un canó Hotchkiss de 47 mm al carrer Lodz. 1914 (ASKM)
Després d’haver rebut aquesta ordre, quatre russo-balts van avançar: el 2n pelotó primer, seguit del 3er. En apropar-se al poble de Goslice, els cotxes blindats van xocar amb tres columnes d'infanteria alemanyes que avançaven: una sortia del poble i dos caminaven pels costats de la carretera. En total, l’enemic tenia uns tres batallons. Segons l'informe del capità de l'estat major Shulkevich:
“Aprofitant que els alemanys ens van fixar tard, el pelotó davanter (2n) va aconseguir entrar entre els laterals de les columnes, que van ser empeses cap endavant des del centre per les cornises. El tercer pelotó també es va apropar molt.
Parant, vaig obrir foc des de les cinc metralladores del meu pelotó a les tres columnes. El tercer pelotó va obrir foc a les columnes laterals, ja que el central estava cobert pel meu pelotó que tenia al davant. Els alemanys van obrir focs mortals de rifles, als quals aviat es va unir l'artilleria, bombardejant tots els cotxes amb bales explosives. El nostre foc inesperat i ben dirigit va provocar a l'enemic, a més de greus pèrdues, al principi confusió i després retir indiscriminat. El foc d’infanteria va començar a disminuir, però l’artilleria estava dirigida: calia canviar la posició, per la qual cosa calia donar la volta per una carretera estreta d’espatlles molt viscoses (hi havia un desglaç).
Van començar a girar un cotxe en escamots, seguint disparant als altres. Els cotxes es van quedar atrapats al costat de la carretera, vaig haver de sortir i tirar-los a les mans, cosa que, per descomptat, els alemanys van aprofitar i van augmentar el foc …
Després d’haver tret el primer cotxe, vaig continuar disparant, però els servents del segon no van poder desplegar-lo. Vaig haver de deixar el foc des del primer i sortir en ajut del segon. En aquest moment, el tirador Tereshchenko va morir, el tirador Pisarev i dos tiradors Bredis van resultar ferits per dues bales, el conductor Mazevsky va resultar ferit, la resta va rebre abrasions per fragments de bales explosives. Tots els esforços semblaven en va, ja que la màquina no va cedir i el nombre de treballadors va disminuir. Volia agafar ajuda del tercer pelotó, però estaven tan enrere que fins que van arribar, podrien haver estat afusellats …, però va resultar que durant el torn, el seu con es va cremar i no es va moure sola..
Malgrat la situació crítica, el 2n pelot va suportar amb valentia totes les pèrdues i va continuar desinteressadament ajudant el seu cotxe i, finalment, amb esforços increïbles, va treure i girar el segon cotxe. Els alemanys van aprofitar la calma del foc i van passar a l'ofensiva, però, girant els vehicles, el 2n pelotó va obrir de nou un fort foc. Els alemanys van començar a retirar-se de nou, però la nostra posició era encara molt difícil: els escamots tenien 10-12 versts d'avantatge sobre les seves unitats sense cap cobertura, de quatre cotxes; els criats estaven excessivament treballats per la increïble tensió.
Finalment, es va fer evident que els alemanys, que havien patit enormes pèrdues, es retiraven i no reprenien els atacs. La seva artilleria va començar a disparar contra el poble de Goslitse, evidentment amb por de la nostra persecució, però no es podia pensar en això, ja que els cotxes encara havien de ser arrossegats a mà.
Va començar a fer-se fosc. Cridant per cobrir el nostre destacament un cotxe sencer sota el comandament de l’oficial subministrador Slivovsky, el destacament es va retirar amb seguretat cap a les seves tropes, fent rodar els cotxes a les mans.
Com a resultat de la batalla, el 2n i el 3er pelotons van aconseguir no només detenir i detenir la columna alemanya que obviava el flanc esquerre de la 8a Divisió de Cavalleria, sinó també provocar-li greus pèrdues. Això es va confirmar amb el fet que a les quatre de la tarda del proper 4 de febrer no hi havia cap ofensiva enemiga en la direcció indicada. Això va permetre a les unitats russes retirar-se sense pèrdues i establir-se en una nova posició.
Per a aquesta batalla, tots els rangs inferiors de vehicles blindats van rebre les creus de Sant Jordi, el segon tinent Dushkin, l’ordre de Sant Vladimir amb espases, el comandant del 2on pelotó, l’ordre de Sant Jordi de 4t grau i el personal El capità Deibel va ser guardonat amb les armes de Sant Jordi.
Russo-Balt danyat en un remolc per un camió. Primavera de 1915 (TsGAKFD SPB)
L'11 de febrer de 1915, un destacament de quatre blindats russo-balts i un camió sense blindatge amb un canó automàtic de 37 mm van rebre l'encàrrec de bombardejar les posicions alemanyes a prop del poble de Kmetsy, proporcionant un atac del 2n regiment siberià del 1r Divisió d'infanteria siberiana. Havent posat la mirada al nivell abans de la foscor, els cotxes blindats es van dirigir cap a Kmetsa. El foc es va obrir a les 0.40, mentre que els russo-balts van disparar 1000 tirs cadascun, i el canó, 300 tirs en 10 minuts. Els alemanys van començar una commoció i aviat van deixar les trinxeres a Kmetsa i es van retirar en direcció nord-oest. Segons els residents locals, les seves pèrdues van ascendir a 300 morts i ferits.
12 de febrer de 1915 4 "Russo-Balta" (1er i 4t pelotons) i "Oldies" de canó automàtic sense blindatge de 37 mm van ser units al 2n Regiment de Rifles Siberians per donar suport a l'atac al poble de Dobrzhankovo. Deixant un cotxe blindat en reserva, el destacament, allunyant-se de la seva infanteria d'1, 5 versts, es va desplaçar gairebé a prop del poble, on es va trobar amb trets de rifles i metralladores i metralla de dos canons situats a l'esquerra de la carretera.. Després d'aturar-se, els cotxes blindats van obrir "un foc mortal al flanc a les trinxeres i el canó va disparar sobre els dos primers cotxes contra el pelotó d'artilleria enemic". Una de les primeres obuses alemanyes va perforar l'armadura al vehicle principal i va matar el comandant del pelotó, el capità de l'Estat Major P. Gurdov. El canó automàtic va disparar dues corretges (100 bales), va escombrar els criats i va destrossar les dues armes alemanyes. Però en aquest moment només dos dels set criats es quedaven al camió. Malgrat això, el canó va traslladar el seu foc a les trinxeres alemanyes a la dreta de la carretera i va deixar anar dues cintes més. En aquest moment, una de les bales va perforar el dipòsit de gasolina d’un camió amb una pistola de 37 mm, es va incendiar i després van esclatar les obuses de la part posterior (550 peces).
Malgrat tot, els cotxes blindats van continuar la batalla, tot i que la seva armadura va penetrar des de tots els costats (l'enemic va disparar a una distància inferior a 100 m). El comandant del segon cotxe blindat, el tinent príncep A. Vachnadze, i tota la tripulació van resultar ferits, dues de cada tres metralladores es van trencar, però les trinxeres alemanyes van quedar desbordades de morts i ferits.
Un camió Oldace sense blindatge amb un canó automàtic de 37 mm a la batalla a prop del poble de Dobrzhankovo el 12 de febrer de 1915 (dibuix d'un autor desconegut de la col·lecció de S. Saneev)
En veure la difícil situació dels seus companys, el comandant del Rússo-Balt en reserva, el capità de l'Estat Major B. Podgursky, es va traslladar al seu rescat, que també va demanar al comandant del 2n regiment de Sibèria que avancés la infanteria. En apropar-se al camp de batalla, Podgursky, juntament amb l’únic cotxe blindat que quedava en moviment, va irrompre a Dobrzhankovo, disparant tot el que estava al seu pas, va ocupar dos ponts i no va donar a l’enemic l’oportunitat de retirar-se. Com a resultat, fins a 500 alemanys es van rendir a les unitats de la 1a divisió d'infanteria siberiana.
Durant aquesta batalla, el capità de l'estat major Gurdov i sis metralladors van morir, un metrallador va morir de ferides, el capità de l'estat major Podgursky, el tinent Vachnadze i set metralladors van resultar ferits. Els quatre cotxes blindats no funcionaven, van ser trencats per bales i metralla de 10 metralladores de 12, un camió amb un canó automàtic es va cremar i no es va poder restaurar.
Per aquesta batalla, el capità de l’Estat Major P. Gurdov va ser ascendit a títol pòstum a capità, guardonat amb les armes de Sant Jordi i l’Orde de Santa Anna de 4t grau amb la inscripció "Per valentia", el tinent A. Vachnadze va rebre l’Orde de St. George del 4t grau, i el capità del quarter general BL Podgursky - Ordre de Santa Anna, 3r grau amb espases i arc. Totes les tripulacions de vehicles militars van ser guardonades amb les creus de Sant Jordi.
En enviar una carta a la família del capità difunt P. Gurdov, el comandant de la companyia, el coronel Dobrzhansky, hi va escriure: "… Us informo que vam anomenar un dels vehicles de combat estimats per la nostra unitat amb el nom de" Capità Gurdov ". Aquest cotxe blindat era el "Packard" número 20 del 2on pelotó.
- Els nous vehicles blindats de canó s’han demostrat bé en les primeres batalles. Així, el 15 d’abril de 1915, dos Packards van rebre la tasca de destruir la fortalesa de l’enemic a prop del poble de Bromezh. Durant el reconeixement va resultar que aquesta estructura tenia "la forma d'una lluneta, per força sobre una companyia", envoltada de filferro de pues. Darrere del punt fort hi havia una gran pila de palla, sobre la qual els alemanys van establir un lloc d’observació: “El tsar a tota la zona, estant molt a prop de les nostres trinxeres i relativament a salvo del foc de la nostra artilleria, privat de oportunitat, a causa de l'absència de posicions tancades, per acostar-se més de tres versts a For Bromierz, aquesta fortalesa d'observació va mantenir tota la guarnició en un estat de tensió durant dos mesos, disparant dia i nit a la ubicació del regiment i ajustant el foc de la seva artilleria.. " Nombrosos intents de soldats de la 76a Divisió d’Infanteria per cremar el rick van fracassar, només va provocar greus pèrdues.
Un camió blindat Packard amb un canó automàtic de 37 mm al pati de la planta d’Izhora. Febrer de 1915 (ASKM)
Després del reconeixement, a les 3 del matí del 18 d'abril de 1915, dos Packards van prendre posicions preseleccionades i van obrir foc contra la fortalesa i la ubicació de l'artilleria alemanya:
“Tota la batalla de canons es va lliurar a una distància de 400 brasses de l'enemic. El seu foc de metralladora es va aturar gairebé immediatament. La lluneta va ser destruïda, es va cremar la roca, es va explotar la excavació amb bombes manuals i es va matar la guarnició. Fins i tot la tanca de filferro es va cremar per la calor.
Després d’haver llançat 850 obus a tota la ubicació de l’enemic, on va sorgir una gran commoció, i va disparar a la seva rereguarda amb diferents mires, sense provocar un sol tret de canó en resposta, els canons van arribar amb seguretat al poble de Gora a les 4 de la matinada."
El 7-10 de juliol de 1915, especialment el darrer dia, tota la companyia va romandre a la riba esquerra del Narev des de Serotsk fins a Pultusk, cobrint la travessia del primer cos del Turquestan i de la 30a divisió d’infanteria amb el foc dels seus canons i màquines. canons: l’artilleria d’aquestes unitats ja havia estat retirada cap a la rereguarda. En aquestes batalles, "Packard" núm. 20 "Capità Gurdov" es va distingir especialment.
El 10 de juliol, a la cruïlla prop del poble de Khmelevo, la tripulació d’un cotxe blindat, veient que els alemanys pressionaven les nostres unitats en retirada, sota el foc de l’artilleria alemanya, van conduir darrere de filferro de pues i foc directe, des d’una distància de 300-500 m van rebutjar diversos atacs alemanys. Gràcies a això, les unitats russes d'aquesta zona es van retirar sense pèrdues.
El camió blindat Mannesmann-Mulag amb un canó automàtic de 37 mm es prepara per a la batalla. 1916 (TsGMSIR)
És interessant citar un article de Boris Gorovsky "Idea russa", publicat al diari "Novoye Vremya" el 18 d'abril de 1915. Aquest material demostra clarament com la premsa d’aquella època va escriure sobre parts blindades:
“Als missatges de l’alt comandament suprem, llegim cada cop més sovint sobre les accions precipitades dels nostres vehicles blindats. No fa molt de temps la paraula "cotxe blindat" era una mena de bogey, res per a una persona russa no diu. Els primers a entendre aquesta paraula - i de manera inesperada per a ells mateixos - van ser els alemanys.
Al començament de la guerra, alguns monstres corrien per les carreteres de la Prússia Oriental, aquí i allà, portant horror i mort a les nostres tropes, contemplant amb salvatge desconcert l’arma sense precedents. Però després, una bona nit, quan els alemanys amb orgullosos crits de vencedors van entrar a la ruïna ciutat buida de Strykov, van aparèixer algunes estranyes siluetes amb bandera russa als dos carrers extrems, no espantats per un eixam de bales que bullien en totes direccions. Alguna cosa cruixia de manera nefasta, i les primeres files de cascos continuaven rodant, seguides d’altres, d’altres … I les terribles siluetes grises s’acostaven cada cop més, els torrents ardents de plom penetraven cada cop més a les columnes alemanyes. I ja al mig de la ciutat el rus "Hurra!"
Aquest va ser el primer coneixement d'Alemanya dels nostres vehicles blindats. Al mateix temps, Hindenburg va rebre notícies de l'aparició dels mateixos monstres russos en una gran varietat de fronts.
Strykov va passar, les batalles es van lliurar a Glowno, Sochachev, Lodz, Lovech, tres regiments alemanys i mig a Pabianits van caure sota tres cotxes del capità Gurdov durant dues hores; el nostre exèrcit va reconèixer els vehicles blindats. Els telegrames curts secs des del quarter general del comandant en cap van donar sobtadament al públic rus una imatge completa del terrible poder totalment esclafador dels nostres vehicles blindats russos.
La jove i petita part de les seves tauletes de batalla durant 4-5 mesos va aconseguir registrar un coratge i una destrucció tan insana del cas com sota Pabianitsy i Prasnysh. Quan recentment, durant el funeral dels herois-metralladors, un general va veure un petit front en què la majoria de la gent portava les creus de Sant Jordi, va trobar per a ells només una salutació digna: "Hola, homes guapos!"
Aquests "homes guapos" són tots caçadors, tots russos, les seves màquines d'acer i tenebroses - russes fins a l'últim cargol - creades.
L'autèntica guerra va aixecar el teló a l'escena mundial, es van revelar moltes forces desconegudes de Rússia. Mentre s’estenia aquesta cortina, ens vam acostumar a posar-nos un lema en tot: “Tot el rus és dolent”. Així, en una de les branques de la tecnologia, en un moment en què no es permet cap error, quan el més mínim pas és una contribució al resultat de la cruenta guerra dels pobles, vam aconseguir trobar-nos a una altura inesperada.
Quan el coronel D [obrzhansky] fa dos anys. va parlar del projecte d’un cotxe blindat, aquesta pregunta no va rebre ni una ombra de cobertura seriosa, no va merèixer la més mínima atenció. En aquella època, només el van mirar com una joguina, ocupant accidentalment un lloc a les exposicions d'automòbils juntament amb altres cotxes. Però quan ara hi havia la necessitat d'aquest "joguet", com a arma seriosa que hauria de tenir la total responsabilitat de les seves accions militars, la potència russa va afectar: tota la burocràcia es va retirar immediatament i el lema "Tot just dit que fet" sonava amb força..
Un bon dia el coronel D. va volar a les fàbriques i la feina va començar a bullir. Es va trobar ràpidament una composició adequada d’oficials i de rangs inferiors, tant el desig com l’habilitat.
També hi havia cotxes russos i també vam trobar armadures de fabricació pròpia. Com a resultat, abans d’anar a la guerra, Petrograd va veure per primera vegada al camp de Mart la maniobra de vehicles blindats, en què tot, des de rodes fins a metralladores, era nostre, rus fins a l’últim rebló.
El cotxe blindat "Packard" de la primera companyia de metralladores "Captain Gurdov" a la batalla. 1915 (foto de la col·lecció de M. Zimny)
Els nostres oficials i soldats van treballar dia i nit sota la direcció del coronel D., van martellar incansablement a les mans dels treballadors russos, forjant armes terribles sense precedents amb material rus.
Els metralladors diuen: “El nostre cotxe ho és tot. Sempre treballem sols. La nostra caixa d’acer obre el camí a les tropes que la segueixen amb les bateries de metralladores enemigues, en centenars de persones. Lliureu el cotxe, trenqueu les armadures, rebutgeu les metralladores, i perem, i els que ens segueixen.
És clar que ara que els vehicles blindats han lliurat tantes batalles glorioses, el seu personal tracta les seves fredes fortaleses en moviment amb un amor sense límits. En aquest amor i agraïment pel fet que el cotxe no va decebre, i orgull pel seu origen rus.
La primera companyia de metralladores no es va retirar de les batalles durant gairebé tota la guerra, a excepció d’un descans de tres mesos (de setembre a novembre de 1915) provocat per la reparació de màquines a la planta de fabricació de màquines de Kolomna. No obstant això, amb l’aparició de la guerra de trinxeres, l’activitat d’utilitzar cotxes blindats també va disminuir. Per tant, episodis de combat tan impactants com el 1914, la primera meitat del 1915, ja no eren a la història de la primera unitat blindada russa. Malgrat tot, l'actiu coronel Dobrzhansky no podia quedar-se inactiu: va treure dos canons Maxim-Nordenfeld de 37 mm més en vagons de rodes, que es transportaven a la part posterior d'un camió. Juntament amb un escamot de peu especialment format, aquestes armes es van utilitzar en les formacions de batalla de la nostra infanteria.
El setembre de 1916, la companyia, reorganitzada en la 1a divisió blindada, va entrar a disposició del 42è Cos d'Exèrcit, estacionat a Finlàndia. Aquesta mesura es va explicar pels rumors sobre un possible desembarcament d'un desembarcament alemany allà. A més de quatre esquadrons amb Russo-Balts, Packarads i Mannesmann, la divisió incloïa la 33a esquadra de metralladores amb cotxes blindats Austin.
L’estiu de 1917, la 1a divisió va ser traslladada a Petrograd per suprimir les revoltes revolucionàries i, a l’octubre, poc abans del cop d’estat, va ser enviada al front prop de Dvinsk, on el 1918 alguns dels seus vehicles van ser capturats pels alemanys. En qualsevol cas, a la foto del març de 1919 als carrers de Berlín es poden veure els dos Packards. Alguns dels vehicles es van utilitzar en les batalles de la Guerra Civil com a part de les unitats blindades de l'Exèrcit Roig.
Cotxe blindat "Capità Gurdov" a la batalla, 1915 (dibuix d'un autor desconegut, de la col·lecció de S. Saneev)
L'heroisme de les tripulacions dels primers cotxes blindats russos es pot jutjar pel següent document: "Extracte del nombre de creus i medalles de Sant Jordi rebudes per les files inferiors de la primera companyia d'autometralladores per a gestes militars en l'actualitat campanya "a partir de l'1 de març de 1916":
Hi va haver molts guardonats entre els oficials de la primera empresa d’autometralladores (1a divisió): dos es van convertir en titulars de l’Orde de Sant Jordi, de 4t grau, un va rebre l’arma de Sant Jordi i tres (!) Es van convertir en titulars de l’Orde de Sant Jordi de 4t grau i l’arma de Sant Jordi (hi havia vuit oficials en total per al servei a les parts blindades dels oficials que van rebre dues vegades els premis Sant Jordi).
Un cotxe blindat fabricat per la planta Izhora per a la divisió de cavalleria nativa del Caucas. 1916 (foto de la revista Niva)
La història del gratificant del coronel A. A. Dobrzhansky és força interessant. Per a la batalla del 21 de novembre de 1914 a Pabias, el comandament del 2n exèrcit el va presentar per a la concessió de l’Orde de Sant Jordi de 4t grau i va enviar els documents a la Duma de Sant Jordi de Petrograd.
El 27 de novembre de 1914, la primera companyia de metralladores va passar del 2n al 1r exèrcit i, per a les batalles del 7 al 10 de juliol de 1915 a Pultusk, el coronel Dobrzhansky es va sotmetre novament a l’Orde de Sant Jordi. No obstant això, com que ja hi havia una idea per a ell, per a aquestes batalles va rebre l'arma de St. George. Per a la destrucció de la fortalesa alemanya a prop del poble de Bromezh, Dobrzhansky va ser nominat per al rang de general de divisió, però va ser substituït per espases i un arc a l'ordre de Sant Vladimir, ja existent, de 4t grau:
Finalment, el 4 d'abril d'aquest 1916, el 2n exèrcit va preguntar quins premis tenia el coronel Dobrzhansky per a la campanya actual, perquè el Comandament de l'Exèrcit va permetre, en vista de la reiterada submissió al St.
El 13 d’aquest juny es va rebre la notificació que el comandant en cap del front occidental havia substituït aquest guardó que s’esperava a partir del 21 de novembre de 1914, que ja havia estat reemplaçat dues vegades, amb espases de l’ordre de St.. Estanislau, 2n grau."
Per a la resolució final del problema, el quarter general de l'exèrcit va enviar un informe que descrivia el cas a l'Oficina de Campanyes de Sa Majestat Imperial, però fins i tot aquí el cas es va endarrerir. No obstant això, Nicolau II va considerar l'informe sobre el fons del coronel Dobrzhansky rebut al seu nom el febrer de 1917 i li va imposar la següent resolució:
"Desitjo rebre el coronel Dobrzhansky demà, 21 de febrer, i atorgar personalment a les 11 hores l'ordre de Sant Jordi, de 4t grau".
Per tant, Alexander Dobrzhansky va ser, aparentment, l'últim a rebre l'Orde de Sant Jordi de les mans de l'últim emperador rus. Després d'aquest guardó, va ser ascendit a general de divisió. L’autor no té informació sobre la nova sort d’aquest oficial rus, només se sap que va morir a París el 15 de novembre de 1937.
Un cotxe blindat construït per la planta Izhora per a la primera empresa de metralladores el 1915. El cotxe va ser capturat pels alemanys, a la foto és una mostra d’una exhibició de trofeus al zoo de Berlín.1918 (foto de l'arxiu de J. Magnuski)
Germans "Russo-Baltov"
A més dels vehicles blindats russo-balts de la companyia Dobrzhansky, l'exèrcit rus tenia metrallats cotxes blindats que eren estructuralment similars a ells. Així, el 17 d’octubre de 1914, el coronel Kamensky va informar a la Direcció Principal de l’Estat Major:
L'emperador tsar es va complaure amb la benvinguda a la Divisió de Cavalleria Nativa Caucàsica * d'un camió, de manera que estigués cobert d'armadura i equipat per a la instal·lació de tres metralladores.
Tenint en compte l’anterior, demano una ordre precipitada d’alliberar tres metralladores (dues pesades i una lleugera) al comandant de la 1a companyia d’autometralladores, el coronel Dobrzhansky, perquè les instal·li al vehicle esmentat.
El cotxe es va construir a finals de 1914 a la planta d’Izhora, estructuralment era similar al russo-balt. La seva foto es va publicar a la revista Niva el 1916. L’autor no té informació detallada sobre aquest cotxe blindat.
Un altre vehicle blindat de disseny similar va ser construït per la planta Izhora per a la primera empresa de motocicletes el 1915. Aquest cotxe blindat es va utilitzar durant la Guerra Civil.
I, finalment, es van fabricar dos vehicles blindats per a la primera empresa de metralladores (que no s’ha de confondre amb la primera empresa d’autometralladores) a la planta d’Izhora el mateix any de 1915. A l'informe d'aquesta empresa, se'ls denomina "cotxes sota una metralladora". A diferència dels vehicles anteriors, tenien una torreta de metralladora giratòria a la part posterior amb un angle de tir d’uns 270 graus. Tots dos cotxes blindats van caure en mans dels alemanys (un d’ells va ser capturat el 1916 a les batalles a prop de Vilna i va ser exposat a l’exposició de trofeus al zoo de Berlín) i el 1918-1919 es van utilitzar en batalles durant la revolució de Alemanya. Un dels vehicles formava part de l'equip "Kokampf", que consistia en cotxes blindats russos capturats, i es deia "Lotta". Segons alguns informes, el cotxe blindat es va fabricar al xassís Gusso-Balt. Segons altres fonts, es va instal·lar un motor Hotchkiss de 40 cavalls de potència al cotxe.
La Divisió de Cavalleria Nativa Caucàsica és una divisió de cavalleria formada pel decret imperial de Nicolau II del 23 d'agost de 1914 procedent dels altiplans del nord del Caucas. Estava format per sis regiments: kabardians, 2n Daguestan, txetxens, tàtars, circassians i ingusos, combinats en tres brigades. Després de la formació, el gran duc Mikhail Alexandrovich va ser nomenat comandant de la divisió. A la premsa soviètica és més coneguda com la "divisió salvatge".
Vehicle blindat de la planta Izhora, fabricat per a la primera empresa de motocicletes. Foto presa el 1919 (ASKM)
Comissió de compra
Amb l’esclat de la Primera Guerra Mundial, el departament militar rus es va enfrontar a un greu problema: el subministrament de vehicles a l’exèrcit. El fet és que a l’agost de 1914, l’exèrcit rus tenia només 711 vehicles (418 camions, 239 cotxes i 34 especials - sanitaris, tancs, tallers de reparació), cosa que, per descomptat, va resultar ridículament petita per a les forces armades. No va ser possible resoldre el problema a costa dels recursos interns, ja que a Rússia només hi havia una empresa dedicada a la producció d’automòbils: la Russian-Baltic Carriage Works (RBVZ), els volums de producció dels quals eren molt modestos. (el 1913, aquí només es fabricaven 127 cotxes). A més, RBVZ només produïa cotxes de passatgers, i el frontal necessitava camions, camions cisterna, tallers de reparació d’automòbils i molt més.
Per resoldre aquest problema, per ordre del ministre de Guerra, a finals d'agost de 1914 es va formar una comissió especial de contractació, encapçalada pel comandant de la Reserva Automobile Company, el coronel Sekretev. Al setembre, va anar a Anglaterra amb la tasca de comprar cotxes per a les necessitats de l'exèrcit rus. A més de camions, cotxes i vehicles especials, estava previst adquirir cotxes blindats. Abans de marxar, els membres de la comissió, juntament amb els oficials de la Direcció Tècnica Militar Principal (GVTU) de l’Estat Major, van desenvolupar requisits tàctics i tècnics per als vehicles blindats. Una de les condicions més importants es va considerar la presència a les mostres comprades de "reserva horitzontal" (és a dir, el sostre); per tant, els oficials russos van ser els primers bel·ligerants a defensar un vehicle de combat totalment blindat. A més, els vehicles blindats adquirits havien d’anar armats amb dues metralladores instal·lades en dues torres que giraven independentment l’una de l’altra, cosa que suposadament asseguraria disparar “contra dos objectius independents”.
Quan va arribar a Anglaterra, no hi havia res semblant ni aquí ni a França: al setembre de 1914, un gran nombre de vehicles blindats funcionaven al front occidental, que tenia reserves parcials o fins i tot plenes, però cap d’ells es va reunir Requisits russos. Només durant les negociacions sobre la compra de camions amb la firma britànica Austin Motor Co. Ltd., la seva direcció va acordar acceptar una comanda de fabricació de vehicles blindats segons els requisits russos. Els darrers dies de setembre de 1914, es va signar un contracte amb aquesta empresa per a la fabricació de 48 vehicles blindats amb dates de lliurament el novembre del mateix any, així com per al subministrament de camions de 3 tones i camions cisterna al seu xassís. A més, el 2 d’octubre, a Londres, la comissió de compres va comprar un cotxe blindat al xassís Isotta-Fraschini al propietari de la companyia Jarrott and Letts Co, el llavors famós pilot de cotxes de carreres Charles Jarroth.
La Direcció Tècnica Militar Principal es va crear el 1913 amb el canvi de nom de la Direcció General d’Enginyeria Principal anteriorment existent. A principis de 1914, es va reorganitzar la GVTU, després de la qual va tenir quatre departaments i dos comitès. El quart departament (tècnic) incloïa els departaments aeronàutic, automobilístic, ferroviari i de mineria. Va ser ell qui es dedicava a vehicles blindats.
El punt de descàrrega dels cotxes que arriben d’Anglaterra a Arkhangelsk. Desembre de 1914 (ASKM)
Durant una visita a França, la comissió Sekretev el 20 d’octubre va signar un acord amb Renault per al subministrament de 40 vehicles blindats, tot i que no segons els requeriments russos, sinó “del tipus adoptat a l’exèrcit francès”: no tenien sostre i estaven armats amb una metralladora Goch de 8 mm -kis darrere de l'escut. Per cert, tots els cotxes blindats es lliuraven sense armes, que suposadament estarien instal·lades a Rússia.
Així, a finals de 1914, el govern rus va ordenar 89 vehicles blindats de tres marques diferents a l'estranger, dels quals només 48 complien els requisits de la GVTU. Tots aquests cotxes blindats van ser lliurats a Rússia entre novembre de 1914 i abril de 1915. Termes tan llargs s’explicaven pel fet que Renault, a diferència d’Austins, s’enviava desmuntat: xassís per separat, armadura per separat.
Cal dir que, a més dels vehicles blindats, la comissió de contractació va ordenar 1.422 vehicles diferents, entre els quals hi havia camions Garford de 5 tones, tallers de vehicles Nepir, camions cisterna Austin i motocicletes.
Cap de l'Escola Militar d'Automòbils, General de Divisió P. A. Sekretev, 1915 (ASKM)
Cotxe blindat "Isotta-Fraschini" comprat per la comissió Sekretev. Posteriorment, el cotxe es va tornar a reservar segons el projecte del capità Mgebrov (foto de la revista "Niva")
