Quan va començar la Segona Guerra Mundial i fins a l'atac alemany contra la URSS, l'Exèrcit Roig només tenia un cotxe blindat lleuger: el BA-20 moralment obsolet amb una disposició de rodes 4x2. Aleshores, la Wehrmacht, al contrari, havia viatjat gairebé per tota Europa amb els seus vehicles blindats de rodes, inclosa la Sd. Kfz 222 de tracció total lleugera. Amb la mateixa facilitat, els alemanys esperaven portar-los a Moscou i Leningrad, però la història va posar tot al seu lloc. Sd. Kfz.222 no estava destinat a circular pels carrers de les principals ciutats soviètiques, però el primer cotxe blindat soviètic amb tracció integral BA-64 es va reunir el maig de 1945 a Berlín.
Val a dir que la direcció soviètica va plantejar davant els enginyers i la indústria la tasca de desenvolupar un cotxe blindat lleuger de tracció integral, un vehicle per realitzar reconeixement i suport directe de la infanteria al camp de batalla, que també es podria utilitzar en el paper de un comandant, el 1939-1940. Durant les batalles amb les tropes finlandeses, els vehicles blindats lleugers BA-20 disponibles a l'Exèrcit Roig van demostrar la seva completa "inadequació professional" quan s'utilitzaven als boscos i pantans de Karelia. El comandament soviètic podria comparar els vehicles blindats existents amb els alemanys a Polònia, però no va anar més enllà de la creació de prototips fins al començament de la Segona Guerra Mundial. Com a resultat, l'Exèrcit Roig va entrar en guerra amb l'únic cotxe blindat lleuger BA-20M, que estava obsolet i no complia els requisits dels militars en termes de maniobrabilitat i protecció de la tripulació.
Com a resultat, el primer cotxe blindat soviètic de tracció integral va haver de ser dissenyat en mode d’emergència ja en condicions de guerra. Els dissenyadors de la planta d'automòbils Gorky (GAZ) van començar el desenvolupament d'un nou vehicle blindat lleuger per a l'exèrcit. Després de l'inici de la guerra, GAZ va reunir nombroses versions simplificades de camions GAZ-AAA i GAZ-MM, autobusos d'ambulàncies GAZ-55, tancs lleugers T-60 i T-70, així com cotxes GAZ-M1 i comandament GAZ-64 vehicles tot terreny.
BA-64B al Kremlin de Nizhny Novgorod
Les obres d’un nou cotxe blindat van començar a la segona quinzena de juliol de 1941 i, a principis de setembre, els dissenyadors de la planta GAZ van conèixer el cotxe blindat alemany Sd. Kfz.221 capturat, que va causar una bona impressió a i va tenir una certa influència en el futur projecte soviètic. A la planta, es va estudiar detalladament un cotxe blindat alemany amb tracció integral amb armament de metralladores. Grigory Wasserman va ser nomenat el principal dissenyador del futur cotxe blindat BA-64 (durant els treballs es va designar BA-64-125, els darrers dígits són la designació del casc blindat). El treball va ser supervisat directament pel dissenyador en cap de l'empresa, Andrey Lipgart, i el principal especialista en vehicles tot terreny va ser el dissenyador Vitaly Grachev. Va ser el SUV lleuger soviètic GAZ-64 creat per Grachev el que es va convertir en el donant de components i muntatges per al futur cotxe blindat; el desenvolupament del BA-64 va començar precisament a l’oficina de disseny de Grachev.
El GAZ-64 es va utilitzar com a xassís base per al futur cotxe blindat. S'hi va instal·lar un casc blindat soldat, a les làmines del qual es van donar angles racionals d'inclinació per augmentar la resistència de la bala i assegurar el rebot dels fragments. El gruix de les plaques d'armadura, segons la seva ubicació, variava entre 4 i 15 mm, l'armadura era extremadament a prova de bales. La carrosseria del cotxe blindat de tracció total BA-64 no tenia articulacions reblades: les articulacions de les seves plaques de blindatge eren uniformes i llises. Per entrar i sortir del vehicle blindat, la tripulació podia utilitzar dues portes que s’obrien cap enrere i cap avall, situades a la part inferior dels costats del casc, als costats dret i esquerre del conductor. A la part posterior posterior del casc blindat, es va penjar una coberta blindada dissenyada per protegir el coll d’ompliment del dipòsit de gasolina.
Per tal de reduir la superfície dels danys, els dissenyadors del cotxe blindat BA-64 el van fer el més compacte possible. Per exemple, el tanc de gasolina, que es podia atribuir a les parts més vulnerables del vehicle de combat, es va col·locar al compartiment de popa dins del casc, cosa que va obligar a posar pràcticament el conductor a la caixa de canvis. El segon membre de la tripulació del cotxe blindat lleuger es va asseure lleugerament per darrere i per sobre. La tripulació estava formada per dues persones: el comandant del vehicle, que també feia de tirador, i en presència d’una emissora de ràdio, també un operador de ràdio i un conductor. A causa del cos bastant compacte, el conductor estava pràcticament pressionat contra el volant i la palanca de canvis es trobava entre les seves cames. El tanc de gasolina estava just darrere del comandant, i ell mateix seia en un seient "de moto" força petit. Al mateix temps, deixar el vehicle blindat per les portes laterals de petites dimensions també era una tasca no trivial.
El conductor estava situat a la part davantera del casc al centre del cotxe blindat, darrere seu hi havia un compartiment de combat, damunt del qual es col·locava una torreta que girava 360 graus amb una metralladora DT de 7 i 62 mm. El comandant del vehicle estava situat al compartiment de combat, que girava manualment la torreta del cotxe blindat, apartant el terra amb els peus. Al seu costat esquerre hi havia discos addicionals per a una metralladora, una bateria i una farmaciola. Per controlar el vehicle blindat, el conductor podia utilitzar un bloc reemplaçable de vidre antibales, es van col·locar dos blocs més a les parets laterals de la torre.
La torre del cotxe blindat BA-64 estava oberta i presentava una forma octagonal truncada i reconeixible. Les plaques blindades de la torre estaven connectades entre si mitjançant soldadura elèctrica. Davant de la torre hi havia un embassament dissenyat per disparar des d'una metralladora contra objectius terrestres. Com que la torre no tenia sostre a la part superior, això va permetre al tirador observar l'enemic aeri i disparar-lo des d'una metralladora. A la carrosseria d’un cotxe blindat lleuger, la torre es va instal·lar sobre una columna cònica. La torre octaèdrica va ser girada manualment per la força del tirador, que estava assegut en un petit seient giratori. Havent apartat la torreta, el comandant podia fixar-la en la direcció requerida amb l'ajut del fre. A les parets laterals de la torre es localitzaven dispositius d’observació del terreny, totalment idèntics als del conductor.
El ritme de foc de la metralladora DT de 7,62 mm era de fins a 600 trets per minut. Però el ritme pràctic de foc va ser de 100 a 120 voltes per minut (tenint en compte la recàrrega de la metralladora, el temps per apuntar i la transferència de foc d'un objectiu a un altre). En cas de dany al cotxe blindat, la tripulació podria deixar el BA-64, emportant-se una metralladora DT, que es va treure fàcilment del suport de muntatge, després de la qual es va utilitzar en la versió d'infanteria. Per a això, es podria fixar un bípode extraïble a la metralladora. La càrrega de munició del cotxe blindat de tracció total BA-64 consistia en 1260 voltes per al combustible dièsel (20 carregadors de discos amb 63 voltes cadascun). En els vehicles equipats amb una estació de ràdio, la càrrega de munició es va reduir a 17 discos - 1071 voltes. A més, la tripulació del cotxe blindat tenia armes petites i 6 granades de mà F-1 personals.
Ametralladora DT a la torreta del cotxe blindat BA-64, foto: zr.ru
El cor del cotxe blindat lleuger era un carburador de gas estàndard, motor GAZ-M refrigerat per quatre cilindres, que produïa una potència màxima de 50 CV. Això va ser suficient per accelerar un cotxe blindat amb un pes de combat de 2,4 tones a una velocitat de 80 km / h mentre es circulava per l'autopista. L’autonomia màxima de creuer a l’autopista era de 635 km. El cos, que pràcticament no tenia voladissos davanters i posteriors, permetia al BA-64 demostrar una excel·lent capacitat geomètrica de travessia. El cotxe blindat de tracció total amb pneumàtics de 16 polzades resistents a les bales, caracteritzat per la presència de grans estreps, pot desplaçar-se amb seguretat sobre terrenys difícils, superant pendents de pujada de fins a 30 graus, així com baixades des d’un pendent amb una superfície relliscosa. inclinació de fins a 18 graus.
El procés de disseny i fabricació de la mostra en sèrie BA-64 va trigar menys de sis mesos, des del 17 de juliol de 1941 fins al 9 de gener de 1942. El cotxe blindat lleuger ha superat amb èxit les proves de fàbrica i després de les militars. Ja el 10 de gener, la novetat va ser examinada personalment pel mariscal de la Unió Soviètica Voroshilov, i el 3 de març de 1942 es va presentar el cotxe blindat de tracció total als membres del Politburó del Comitè Central del PCUS (b). Ja a l’estiu de 1942, el primer lot de la sèrie BA-64 va ser transferit a les tropes dels fronts de Voronezh i Bryansk. Anteriorment, el 10 d’abril de 1942, per decret del Consell de Comissaris del Poble de l’URSS, Vitaly Grachev va rebre el Premi Stalin de 3r grau, va ser guardonat simultàniament pel desenvolupament del SUV GAZ-64 i el BA- 64 cotxes blindats basats en ell. Tenint en compte el temps que passen els moderns dissenyadors d'automòbils russos en el llançament de nous turismes a la producció en sèrie, el ritme de treball dels especialistes de GAZ en una guerra difícil per al país només mereix admiració.
La producció en sèrie del cotxe blindat de tracció total lleugera BA-64 va començar a Gorky l'abril de 1942. Però, com qualsevol producte nou, especialment aquell que es va crear amb escassetat de temps, el cotxe va requerir certes millores. L’operació del cotxe blindat va mostrar que l’eix posterior del vehicle sobrecarregat del casc blindat, que és el principal motor, en cas de desconnexió a llarg termini de l’eix davanter, no era capaç de fer front a l’augment de les càrregues, aquesta va ser la causa de les avaries diferencials i semieixos. Per reduir les càrregues, l'eix davanter del vehicle blindat va estar permanentment connectat i, en el futur, els eixos dels eixos van ser reforçats pels dissenyadors. A més d’aquest reforç, també es demanava la suspensió davantera BA-64, en què es col·locaven els segons amortidors per fer front a l’augment de les càrregues. Però el problema més gran del nou vehicle blindat va ser l’estreta via, que es va heretar del SUV GAZ-64, cosa que, juntament amb l’alt centre de gravetat del cotxe blindat, el van fer no prou estable, ja que el cotxe podia caure sobre el seu lateral.
Els vehicles blindats BA-64B i BA-64, es distingeixen clarament per l’amplada de la distància entre eixos
Les mancances identificades es van corregir amb una modificació millorada, que va rebre la designació BA-64B, el xassís del nou jeep exèrcit GAZ-64B amb una pista ampliada de les rodes davantera i posterior com a base. El nou cotxe blindat va començar a sortir de la línia de muntatge de GAZ ja el 1943. Sobre la base del model BA-64B, els dissenyadors han desenvolupat un gran nombre de modificacions. Per exemple, en lloc de la metralladora estàndard de 7, 62 mm, es podria instal·lar una metralladora de gran calibre de 12 i 7 mm (modificació BA-64D) o fins i tot un rifle antitanque de 14 i 5 mm. També es van crear pneumàtics blindats BA-64V i G, i fins i tot el portaavions blindats BA-64E, que va ser dissenyat per transportar sis caces i es distingia per l’absència d’una torre.
A la Unió Soviètica, la producció en sèrie de vehicles blindats lleugers amb tracció integral BA-64 i BA-64B va durar d’abril de 1942 a 1946. En total, es van produir més de 9 mil d’aquests vehicles blindats durant aquest temps. Durant la guerra, es van utilitzar per al reconeixement, el control de batalla i les comunicacions, per escortar columnes i proporcionar la seva defensa aèria. Al mateix temps, es van mostrar excel·lentment en les batalles al carrer durant l’alliberament de les ciutats d’Europa de l’Est, Àustria i l’assalt de Berlín. Gràcies al bon angle de foc, el tirador podia disparar des d’una metralladora fins i tot als pisos superiors dels edificis. Els vehicles blindats de sèrie BA-64 van demostrar ser modestos en funcionament, vehicles de combat simples i fiables. Al mateix temps, a la BA-64, la història dels vehicles blindats domèstics va acabar realment, els nous vehicles de combat que els van substituir eren vehicles blindats.
