El drama èpic de la derrota del front occidental el juny de 1941 es va convertir en un exemple de llibre de text després de la guerra, juntament amb la derrota de l'exèrcit de Samsonov a Prússia el 1914. Ja el 28 de juny, els alemanys van ocupar Minsk. En dos calderons prop de Volkovysk i Minsk, es van envoltar divisions del 3r, 4t i 10è exèrcits soviètics, es van destruir 11 rifles, 6 tancs, 4 motoritzats i 2 divisions de cavalleria. Les pèrdues totals de persones mortes, desaparegudes i presoneres van superar les 300.000 persones. El comandant del districte, el coronel general DG Pavlov, va pagar-ho amb la vida i va ser afusellat, juntament amb diversos oficials superiors del quarter general del districte, diversos cossos de cos i comandants de l'exèrcit van compartir el seu destí. El comandant de la força aèria del districte, el major general I. I. Kopets, probablement hauria repetit el seu destí, però va prendre la decisió el 22 de juny. Aprenent sobre les pèrdues sofertes per l'aviació, el general es va disparar.
La personalitat del comandant del ZapOVO, com una gota d’aigua, reflectia tot l’exèrcit vermell del model de 1941. Va ser un comandant que ràpidament va ascendir a la posició més alta a causa de l’aprimament de l’exèrcit de repressió. Però la versió que no tenia prou formació, que ho explicava tan fàcilment i servia de motiu per a la seva execució en el futur, no és certa. En designar-lo només responsable del que va passar el juny de 1941, ens comprometem a afirmar que una altra persona al seu lloc hauria pogut corregir la situació. Com si la situació en què el front occidental hagués resistit els atacs dels alemanys ni tan sols requeria proves. Alguns experts especialment intel·ligents argumenten que n'hi havia prou amb posar en emboscada els tancs existents T-34 i KV, tal com va fer el general Katukov a prop de Moscou i els tancs alemanys s'haurien cremat fins i tot abans de Baranovichi. Però aquestes persones estan perplexes davant la raonable pregunta "on organitzar aquestes emboscades?" Pel que sembla, Pavlov hauria d’haver conegut les rutes exactes de l’avanç de les tropes alemanyes. Però no ho sabia, i quan es va assabentar ja era massa tard.
Abans de jutjar Pavlov, cal posar-se al seu lloc i considerar els fets, tenint en compte les dades que tenien a la seva disposició. En si mateix, la ubicació del destacat de Bialystok ja pressuposava una operació de tancament, i Pavlov, per descomptat, ho sabia. L'objectiu és que aquesta operació es pogués dur a terme de diferents maneres, cosa que presentava dificultats tant per als defensors com per als atacants. El principal tema tant per a aquells com per a altres era la qüestió de determinar el punt de convergència de les falques avançades del tanc. Es va esperar una operació similar dels alemanys, però a poca profunditat, amb un intent de formar una caldera a la zona de Volokovysk, Baranovichi.
Els esdeveniments històrics, com passa sovint, són impulsats per l’atzar. Una cosa semblant va passar el 1941 a la regió de Brest. Ensenyat per l’amarga experiència del 1939, llavors Gudarian ja intentava apoderar-se de la fortalesa polonesa de Brest, a la campanya de 1941 va planejar una maniobra de doble rotonda. En sentit figurat, el ràpid Heinz "va volar a l'aigua", en lloc de llançar el seu grup de tancs per la carretera prop de Brest, el va conduir al terreny difícil per als tancs de passar al sud i al nord de Brest. La infanteria havia de prendre la fortalesa i assaltar la ciutat. I a partir del matí del 22 de juny "per la salut", Gudarian ho va acabar "per la pau". Els alemanys van capturar molts ponts, però molts d'ells eren adequats per a la infanteria i el material lleuger, no els tancs. El grup Panzer va passar tot el dia del 22 de juny lluitant contra el terreny, intentant sortir a la carretera. Al vespre del 22 de juny, moltes unitats encara no havien creuat el Bug. Al final del dia, les unitats de la 3a i 4a divisió de tancs del 49è cos motoritzat dels alemanys, que havien sortit a la carretera, es van enterrar al pont cremat sobre Mukhovets a la regió de Bulkovo. A Gudarian li va molestar aquest començament, però va ser aquest retard el que va jugar un dels papers clau en el desenvolupament del drama del front occidental.
Al final del dia, Pavlov i la seva seu central avaluaven els fets i intentaven desenvolupar contramesures. Pavlov no sabia tot el que sabem avui, es va guiar per dades d’intel·ligència. Què va veure? El primer informe de reconeixement de les 14:00 informava que l'enemic feia tots els esforços possibles per capturar Grodno, el segon a partir de les 16:15 deia que els principals esforços de l'aviació enemiga s'estaven assenyalant al sector Grodno-Lida. L'informe final de reconeixement nocturn de les 22 hores contenia les dades següents. A la matinada, unitats alemanyes de fins a 30-32 divisions d’infanteria, 4-5 divisions de tancs, fins a 2 motoritzades, 40 regiments d’artilleria, uns 4-5 regiments aeris i una divisió aerotransportada van creuar la frontera de la URSS. I aquí els exploradors van cometre un lleuger error, les forces que operaven contra el districte es van determinar aproximadament correctament, es va destacar especialment que un grup de tancs havia creuat la frontera a la zona d’acció d’un veí de la dreta, les forces del qual s’estimaven en 4. tancs i divisions motoritzades.
Però hi havia una imatge completament diferent en la distribució d’aquestes tropes. Per tant, es va argumentar que 2 tancs i 2 divisions motoritzades atacaven Grodno, de fet només hi havia una infanteria. Però ja hi havia 2-3 formacions de tancs automàticament en altres direccions. El reconeixement va "trobar" una altra divisió de tancs a la cara sud del Bialystok sortint, però tampoc no hi havia tancs, només la infanteria reforçada pels canons autopropulsats Sturmgeshutz. Es van quedar 1-2 divisions de tancs a Brest, va ser un error de càlcul fatal, una subestimació de la força de l'enemic al flanc esquerre.
Hi va haver motius bastant objectius, el reconeixement aeri del front es va debilitar per les enormes pèrdues sofertes durant el dia. També es va poder tenir en compte un criteri com la profunditat de penetració de les unitats enemigues i la introducció de tancs a la batalla. Va ser en la direcció de Grodno que es va notar aquesta situació. A la regió de Brest, Gudarina va introduir els seus tancs a la batalla de manera rotonda i encara no s’han vist a Minsk. Més tard, per mala sort, va arribar la directiva núm. 3 de l'estat major, que va ordenar, juntament amb el front nord-occidental, un contraatac al flanc de l'agrupació alemanya Suwalki. Això era bastant coherent amb el que va veure Pavlov; l'enemic a la regió de Grodno representava el principal perill. Per tant, la unitat mecanitzada més gran i eficient del front (6 cossos mecanitzats) va ser llançada a la batalla a prop de Grodno, on es va veure obligada a atacar les fortes defenses antitanques de les divisions d'infanteria de la Wehrmacht. Però el comandant no va ignorar el flanc esquerre en aquesta direcció, la infanteria, el 47è cos de rifles, format per 55, 121 i 155 divisions de rifles, van ser portats a la batalla.
El més trist és que el quarter general no va poder entendre la situació fins i tot el dia 23, tot i que va considerar que les forces alemanyes que operaven al flanc esquerre eren insignificants. Mentrestant, el 2n Grup Panzer el 23 de juny va aixafar parts del 4t Exèrcit de Korobkov. I en un dia, les seves avançades unitats de tancs van avançar 130 km, fins arribar al revolt del riu Shchara. Va ser aquí on va tenir lloc la reunió de la 55a divisió de rifles i les divisions de tancs dels alemanys. Els combats al revolt Shara van durar tot l'endemà el 24 de juny. Mitjançant batalles tossudes, la divisió va detenir un rodet de tancs alemanys durant un dia i el comandant de la divisió, el coronel Ivanyuk, va morir en una d’aquestes batalles.
Però aquest no era el punt principal. A la batalla, que va tenir lloc a primera hora del matí del 24 de juny, el batalló de reconeixement de la 155 divisió de rifles va dispersar un destacament motoritzat dels alemanys. En un dels cotxes, es van trobar 2 mapes, un d’ells amb la situació impresa. Aquest mapa va ser enviat immediatament a la seu central, on va produir l’efecte d’una bomba en explosió, com si hagués caigut un vel dels ulls del comandant. A partir de la situació que es dibuixava, es veia clarament que 3 cossos de tancs alemanys operaven contra el seu flanc esquerre, un d'ells al segon esglaó.
Aleshores, el factor temps va jugar el seu paper. El mapa es va capturar cap a les 4 de la matinada del 24 de juny, va trigar una mica a enviar-lo a la seu central, ja que la sort ho faria, el 24 de juny es va tornar a desplegar de Minsk a Borovaya, una part del temps es va perdre aquí. Però, fins i tot amb això, la primera decisió, tenint en compte les dades contingudes al mapa, es va prendre a les 15:20 del 25 de juny, passant aproximadament un dia i mig. Potser el comandant els va gastar en reassegurança, calia comprovar les dades, almenys ara estava clar on buscar.
El general Pavlov no estava obligat per cap ordre de "resistir a la mort", no va demanar la taxa, esperant la seva decisió, ja el 4t dia de la batalla va donar l'ordre a les tropes de retirar-se. Si tenien èxit, les tropes del front podrien evitar la inevitable derrota. El sisè cos mecanitzat va girar 180 graus per atacar Slonim, se suposava que es convertia en l'avantguarda i la principal força penetrant de les tropes en retirada. Però, donant aquesta ordre, Pavlov va disminuir la pressió sobre el flanc alemany prop de Grodno. Queden poc més de 2 dies abans de la connexió dels tancs alemanys de falques a prop de Minsk.
