El Eastern Rocket Range i el Kennedy Space Center de Cape Canaveral, que es van discutir a la primera part de la revisió, són sens dubte els més famosos, però en cap cas els únics centres de proves i centres de proves situats a l’estat dels Estats Units de Florida.
A la part occidental de Florida, a la vora del golf de Mèxic, prop de la ciutat de Panamà, hi ha la base de la força aèria Tyndall. La base, fundada el gener de 1941, rep el nom de Frank Benjamin Tyndall, un pilot nord-americà que va abatre 6 avions alemanys durant la Primera Guerra Mundial. Durant la Segona Guerra Mundial, Tyndall, com moltes altres bases aèries, va formar especialistes per a la Força Aèria. A més dels nord-americans, els francesos i els xinesos van estudiar aquí. Poc després de l'aparició del temps de pau, "Tyndall" va ser transferit a la disposició del Comandament Aeri Tàctic, i aquí van fundar una escola de pilots instructors i un centre d'entrenament per als combatents de la defensa aèria. Inicialment, la base aèria allotjava caces Mustang P-51D i bombarders A-26 Invader. El primer entrenador jet T-33 Shooting Star va aparèixer a la primera meitat de 1952. Els pilots dels interceptors F-94 Starfire i F-89 Scorpion van formar-se en la detecció d'objectius aerotransportats mitjançant un radar aerotransportat en un bombarder TB-25N Mitchell especialment modificat. També a Tyndall, els pilots que van volar els Sabres de les modificacions F-86F i F-86D van rebre habilitats pràctiques d’intercepció.
El 1957, Tyndall va ser traslladat al Comandament de Defensa Aèria i aquí es va ubicar la seu del sector sud de NORAD. Als interceptors de la 20a divisió aèria dels anys 60-70, el comandament de la qual també estava a la base aèria, se'ls va donar la responsabilitat de proporcionar defensa antiaèria al sud-est dels Estats Units. Gairebé tots els tipus d’interceptors de defensa antiaèria en servei amb la Força Aèria dels Estats Units es basaven a Tyndall en diversos moments: F-100 Super Sabre, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter i F-106 Delta Dart. Als anys 60, s’hi van construir dues franges de formigó amb una longitud de 3049 i 2784 metres, així com dues franges de reserva a l’est de les estructures principals de la base, de 1300 i 1100 metres de longitud.
A més de donar cabuda als caces interceptors, la base aèria de Tyndall va ser un reducte per al desplegament del 678è Esquadró Radar el 1958. Als voltants de la base aèria, funcionaven diversos pals de radar del radar total AN / FPS-20 i dels radioaltímetres AN / FPS-6. La informació del radar rebuda es va utilitzar per guiar als caces interceptors i emetre designacions de blancs per als sistemes de defensa antiaèria MIM-14 Nike-Hercules i CIM-10 Bomarc. A mitjans dels anys 60, els radars de vigilància AN / FPS-20 es van actualitzar al nivell AN / FPS-64. Les estacions situades a la vora del golf de Mèxic podrien controlar l’espai aeri a una distància de fins a 350 km.
Atès que els bombarders estratègics soviètics tenien la capacitat de fer un desembarcament intermedi a Cuba, els nord-americans no van excloure la possibilitat del seu avanç de la direcció sud. Però als anys 70, la principal amenaça per als Estats Units continentals va començar a ser no només pels relativament petits Tu-95 i 3M, sinó pels míssils balístics intercontinentals. Contra ells, els interceptors de combat i els sistemes de defensa antiaèria lligats a un únic sistema de control i guiatge automatitzat SAGE (Semi Automatic Ground Environment - semi-automatic ground guide system) eren impotents. En aquest sentit, als Estats Units, a finals dels anys 70, es van eliminar gairebé totes les posicions dels sistemes de defensa antiaèria de llarg abast, però a Florida, atesa la proximitat de Cuba, van continuar sent les més llargues. Posteriorment, alguns dels interceptors no tripulats de Bomark es van convertir en objectius no tripulats CQM-10A i CQM-10B, que van imitar míssils de creuer supersònics anti-vaixell soviètics durant els exercicis. En la seva intercepció sobre les aigües del golf de Mèxic, es van entrenar els combatents de la Marina dels EUA i les tripulacions dels sistemes de defensa aèria naval.
Però la reducció de les bateries antiaèries no va anar acompanyada de l’eliminació de la xarxa de radar. Al contrari, es va desenvolupar i millorar. A més dels radars existents, Tyndall ara té un radar AN / FPS-14 muntat en torres d’uns 20 metres d’alçada i dissenyat per detectar objectius a baixa altitud, fins a 120 km.
El 1995, tots els radars antics d'aquesta zona van ser substituïts per un radar automatitzat de tres coordenades ARSR-4 amb un rang de detecció d'objectius a gran altitud de 400 km. El radar ARSR-4 és, de fet, una versió estacionària del radar militar mòbil AN / FPS-117. Es va informar que ARSR-4, instal·lat a les torres, és capaç de veure no només altituds, sinó també objectius que volen a 10-15 metres de la superfície. Actualment, el radar Tyndall funciona com a part del programa nacional de control de l’espai aeri a la part continental dels EUA.
El 1991 es va reorganitzar el comandament de la base aèria. El quarter general de l'aviació de la Guàrdia Nacional es va traslladar a Tyndall. Als Estats Units, aquesta estructura no només és el personal i la reserva tècnica de la Força Aèria, sinó que actualment s’encarrega de patrullar l’espai aeri i d’interceptar els avions intrusos. Al segle XXI, Tyndall es va convertir en la primera base aèria nord-americana a desplegar un esquadró de combat de caces F-22A Raptor de 5a generació com a part del 325è Regiment d'Aviació de Caces. Actualment, aquesta unitat no només participa en la protecció de l'espai aeri nord-americà, sinó que també és un lloc d'entrenament per a pilots Raptor per a altres unitats d'aviació.
Després del rearmament amb el F-22A, el 325è Regiment d’Aviació va lliurar el seu F-15C / D a la Força Aèria de la Guàrdia Nacional. En el passat, els Eagles van participar diverses vegades en la interceptació d’avions lleugers de contrabandistes que intentaven lliurar cocaïna als Estats Units i també van participar en entrenaments de batalles aèries amb caces MiG-23 i MiG-29 de fabricació soviètica.
Tyndall és una de les dues bases aèries nord-americanes on els caces F-4 Phantom II encara es basen permanentment. Estem parlant d'avions convertits en objectius radiocontrolats QF-4 (més detalls aquí: Continua l'operació de "Phantoms" a la Força Aèria dels Estats Units).
Al mateix temps, l'avió va conservar els controls estàndard a la primera cabina, cosa que fa possible un vol tripulat. Aquesta oportunitat s’utilitza en exercicis realitzats sense l’ús d’armes, quan és necessari designar un enemic condicional. Per a la conversió al QF-4, es van utilitzar modificacions posteriors dels fantasmes: F-4E, F-4G i RF-4C. Les consoles de cua del QF-4 estan pintades de vermell per distingir-les dels avions de l’esquadró de combat.
De moment, s’ha seleccionat tot el límit de fantasmes recuperables a la base d’emmagatzematge de Davis-Montan. Atès que el "declivi natural" dels QF-4 a Florida és de 10-12 avions per any, estan sent substituïts pels QF-16, convertits dels caces F-16A / B de les primeres sèries. Per a l'ús de QF-4 i QF-16 a "Tyndall" és el responsable del grup 53 per a l'avaluació i proves d'armes. Als anys 70 i 80, aquesta unitat operava els objectius no tripulats QF-100 i QF-106, també convertits de combatents que havien servit el seu temps.
Per controlar el vol QF-4 a Florida, s’utilitza un avió turbohélice E-9A especial, convertit per Boeing des de l’avió de línia DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada. L’E-9A està equipat amb equips per al control remot d’objectius i recepció de telemetria, un radar amb aspecte lateral al costat dret del fuselatge i un altre de cerca a la part inferior.
Del 22 al 23 d’abril de 2017, Tyndall va acollir un gran espectacle aeri, durant el qual es van realitzar vols de demostració d’avions rars: A6M Zero, P-51, T-6, T-33, B-25 i OV-1D. Els caces F-22A i F-16 de la cinquena generació de l’equip acrobàtic Thunderbird també van sortir a l’aire.
Hi ha un camp d’entrenament aeri a 100 km al nord-oest de la base aèria, on els pilots de la base aèria de Tyndall practiquen diversos exercicis de combat. Aquest lloc de prova també funciona en interès de la base aèria Eglin.
Aquí, en una superfície de 15x25 km, hi ha molts objectius en forma de cotxes desmantellats i vehicles blindats. Una línia de defensa a llarg termini estava equipada amb tancs i búnquers enterrats a terra. Hi ha una imitació del camp d’aviació de l’enemic i de les posicions dels sistemes de míssils de defensa antiaèria, inclòs el complex de llarg abast S-200, que és una raresa per als terrenys d’entrenament nord-americans.
L'abocador, el territori del qual ha estat netejat per cràters de bombes i míssils, és un autèntic "molinet de carn" per a equipament militar desactivat. Aquí els tancs, vehicles blindats, avions i helicòpters es converteixen en ferralla. La proximitat de diverses bases aèries fa que aquest procés sigui continu. Per proporcionar entrenament de combat als pilots de la Força Aèria dels Estats Units, els serveis logístics estan treballant dur, establint nous objectius d’entrenament als camps objectiu i eliminant els convertits en ferralla. Hi ha un lloc especial a 3 km al nord-est de la base aèria Eglin, on s’emporten les restes de l’equip destruït al lloc de la prova.
La base aèria Eglin, situada a prop de la ciutat de Valparaíso, a diferència de la majoria de bases aèries nord-americanes fundades durant la Segona Guerra Mundial, es va formar el 1935 com a camp de proves per provar i provar sistemes d’armes d’avions. El 4 d’agost de 1937, l’aeròdrom de Valparaíso va passar a anomenar-se Eglin Field en honor al tinent coronel Frederick Eglin, que va fer molt pel desenvolupament de l’aviació militar als Estats Units i va morir en un accident aeri el 1937.
Els primers avions de combat amb seu a la base de la força aèria Eglin van ser el Curtiss P-36A Hawk. Després que els Estats Units entressin en la guerra, el paper de la base aèria va augmentar moltes vegades i la superfície de terra transferida als militars va superar els 1000 km². Aquí es van provar noves mostres d’armes d’avions i es van formar cursos sobre els quals es van treballar les habilitats d’utilitzar armes petites i canons i bombardeigs.
La Base de la Força Aèria d'Eglin es va convertir en el lloc principal d'entrenament dels bombarders B-25B Mitchell en preparació de la famosa incursió organitzada pel tinent coronel James Doolittle. El 18 d'abril de 1942, 16 bombarders bimotors, enlairats del portaavions Hornet, van anar a bombardejar Tòquio i altres objectes a l'illa de Honshu. Es va suposar que després del bombardeig, els avions nord-americans aterrarien a la Xina, en un territori no controlat pels japonesos. Tot i que la incursió de Doolittle no va tenir cap impacte en el curs dels combats, als ulls dels nord-americans ordinaris va ser el començament de les represàlies per l'atac a Pearl Harbor. L'atac dels bombarders nord-americans va demostrar que les illes japoneses també són vulnerables als avions enemics.
A partir del maig de 1942, es van realitzar proves militars de la Fortalesa Volant Boeing B-17C a la base aèria. L'octubre de 1942, el XB-25G amb un canó de 75 mm a proa va entrar a les proves. Les proves de tir van demostrar que el disseny de l'avió és molt capaç de suportar el retrocés i la precisió li permet lluitar contra els vaixells enemics. Posteriorment, l '"artilleria" "Mitchells" es va utilitzar al teatre d'operacions del Pacífic.
Més tard, els militars van dominar el bombarder Consolidated B-24D Liberator i el combat bimotor de llarg abast Liberator P-38F Lightning. Els judicis del Liberator XB-41 fortament armat van començar el gener de 1943.
Aquesta modificació del B-24, amb una tripulació de nou persones, que disposava de 14 metralladores de 12,7 mm, pretenia protegir els bombarders de llarg abast dels combatents enemics. Com a resultat, els militars van abandonar aquesta modificació, centrant els esforços en millorar els combatents d’escorta de llarg abast. L'únic XB-41 construït va ser desarmat i, després de canviar el nom de TB-24D, es va utilitzar amb finalitats d'entrenament.
Al gener de 1944, es va practicar un bombardeig amb una B-29 Superfortress al camp d'entrenament a la rodalia de la base aèria. Al mateix temps, a més de les bombes estàndard d’alta explosió, es van provar els M-69 incendiaris en cúmul. Una petita bomba aèria de 2,7 kg de pes estava equipada amb napalm espessit i fòsfor blanc. Els raigs cremats després del llançament de la càrrega propulsora es van dispersar en un radi de 20 metres. Per provar els "encenedors" al lloc de prova, es va construir un bloc d'edificis que repetia un edifici japonès típic. Les bombes incendiàries M-69 van demostrar una efectivitat molt bona i, a la fase final de la guerra, van convertir en cendres milers de cases japoneses. Tenint en compte el fet que les cases del Japó normalment es construïen a partir de bambú, l’efecte de l’ús de moltes bombes incendiàries era molt més elevat que quan es bombardejaven amb mines. La càrrega de combat típica del B-29 era de 40 bombes de dispersió, que contenien 1.520 M-69.
El desembre de 1944 es va provar a Florida el míssil de creuer Northrop JB-1 Bat. L’avió amb motor de turborreactor, construït segons l’esquema de l’ala voladora, presentava greus defectes en el sistema de control i la seva posada a punt es va retardar.
El 1945 es va provar una còpia més petita del "Bat" amb un motor de reacció d'aire pulsant. Teòricament, el projectil JB-10 podria assolir un objectiu a un abast de 200 km, però després del final de la guerra, es va perdre l'interès per aquest projecte de la Força Aèria. El JB-10 es va llançar des d’un llançador de tipus rail amb impulsors de pols.
Eglin Air Force Base va ser pionera en el desenvolupament de mètodes per llançar i donar servei a míssils de creuer. El primer coet llançat el 12 d’octubre de 1944 cap al golf de Mèxic va ser el Republic-Ford JB-2, que era una còpia del V-1 alemany. Se suposava que els míssils de creuer JB-2 havien d’utilitzar-se per atacar el territori del Japó, però posteriorment es va abandonar. En total, van aconseguir construir més de 1.300 còpies del JB-2. S'han utilitzat en tota mena d'experiments i com a objectius. El llançament de míssils de creuer es va dur a terme tant des dels llançadors terrestres com des dels bombarders B-17 i B-29. Es van realitzar proves a terra al petit camp d’aviació de Duke Field, prop de la base aèria principal.
No totes les proves van transcórrer sense problemes. Així, mentre provava un nou explosiu potent el 12 de juliol de 1943, 17 persones van morir a conseqüència d’una explosió involuntària. L'11 d'agost de 1944, una bomba aèria va destruir la casa dels residents locals, matant 4 i ferint 5 persones. El 28 d'abril de 1945, durant les proves del mètode del pal per atacar objectius superficials, l'A-26 Invader va ser impactat per l'explosió de la seva pròpia bomba, que va caure a l'aigua a 5 km de la costa. Aquests casos van rebre més publicitat, però hi va haver una sèrie d’incidents, desastres i accidents.
Amb l’inici del temps de pau, es va començar a treballar a Eglin en el control remot d’avions. Es van provar equips i mètodes de radiocontrol en drons QB-17 convertits a partir de "fortaleses voladores" desmobilitzades. En aquest tema s’han aconseguit certs èxits. Així, el 13 de gener de 1947 es va produir un exitós vol no tripulat de QB-17 des de la base aèria d’Eglin a Washington. Els QB-17 controlats per ràdio es van utilitzar activament fins a mitjans dels anys 60 en diversos programes de prova com a objectius.
A finals dels anys 40, es van provar diversos míssils guiats i bombes aèries als llocs de proves d’Eglin. Les primeres bombes guiades nord-americanes utilitzades en combat van ser les bombes de comandament per ràdio VB-3 Razon i VB-13 Tarzon. La bomba aèria corregida VB-3 Razon pesava uns 450 kg i la massa del VB-13 Tarzon equipada amb 2400 kg d’explosius arribava als 5900 kg. Les dues bombes van ser utilitzades a partir de bombarders B-29 durant la guerra de Corea. Segons dades nord-americanes, amb la seva ajuda, va ser possible destruir dues dotzenes de ponts. Però, en general, les primeres bombes guiades van mostrar una fiabilitat insatisfactòria i el 1951 van ser retirades del servei.
La pista a la base aèria Eglin era de les poques dels Estats Units adequada per al funcionament del bombarder estratègic Convair B-36 Pismeyker. A Florida, s’estaven provant les vistes òptiques i radars del bombarder. En general, a finals dels anys 40, la intensitat dels vols a la zona de la base aèria era molt elevada. Desenes d'avions podrien estar a l'aire al mateix temps. A la primera meitat de 1948, es van fer 3725 vols a les rodalies d'Eglin. Aquí, a finals dels anys 40 i principis dels 50, es van fer proves: combatents d’entrenadors troians T-28A nord-americans Lockheed F-80 Shooting Star, Republic P-84 Thunderjet i North American F-86 Sabre, transport militar pesat Boeing C- 97 Stratofreighter, Republic XF-12 Rainbow scout.
L’avió de reconeixement estratègic XF-12, equipat amb quatre Pratt & Whitney R-4360-31 de 3250 CV, va ser un dels avions més ràpids amb pistó. L’aparició d’aquesta màquina es va centrar inicialment a aconseguir la màxima velocitat de vol possible.
L'avió va ser dissenyat per a vols de reconeixement de llarg abast sobre Japó. Amb un pes màxim d’enlairament d’unes 46 tones, l’abast de disseny era de 7240 km. Durant les proves, l'avió va ser capaç d'accelerar a una velocitat de 756 km / h i pujar a una altitud de 13.700 metres. Per a un explorador pesat amb motors de pistó, aquests van ser resultats excepcionals. Però va arribar tard a la guerra i, a la postguerra, va haver de competir aferrissadament amb avions a reacció, el nínxol dels avions de reconeixement de llarg abast va ser ocupat per RB-29 i RB-50, i un Boeing RB-47 Stratojet jet estava en camí. El 7 de novembre de 1948, el prototip 2 es va estavellar mentre tornava a Eglin AFB. Les vibracions excessives van ser la causa del desastre. Dels set membres de la tripulació, 5 persones van ser rescatades amb paracaigudes. Com a resultat, el programa "Rainbow" es va reduir finalment.
