Un dels resultats de la Segona Guerra Mundial va ser l’augment de l’interès dels militars dels principals països per prometre armes antitanques. El creixement del nivell de protecció dels vehicles blindats moderns va augmentar significativament, cosa que requeria les armes antitanques adequades. Una de les principals maneres de desenvolupar aquests sistemes s’ha convertit en armes sense reculada, des de llançadors de granades de mà lleugers fins a canons de gran calibre que requereixen un tractor o un xassís autopropulsat. En aquesta àrea, s'han intentat diversos equips militars basats en models existents. Així, el 1945 es va llançar als Estats Units un interessant projecte per desenvolupar vehicles de combat amb armes sense retrocés basats en els xassís existents creats sobre la base del tanc lleuger M24 Chaffee: el canó autopropulsat M37 HMC i l’antiaeri M19 MGMC pistola autopropulsada.
Els primers experiments per instal·lar armes sense retrocés en equips existents, que es van convertir en el predecessor del nou programa, van començar a la primavera de 1945. El primer projecte d'aquest tipus implicava una lleugera modificació del disseny de la nova unitat d'artilleria autopropulsada M37 HMC, que implicava la substitució d'armes auxiliars. A la versió bàsica d'aquesta màquina, construïda sobre la base del tanc M24, es trobava una torreta anell T107 amb accessoris per a la metralladora pesada M2HB a la unitat del casc cilíndric lateral. Aquestes armes s'haurien d'haver utilitzat contra la infanteria i l'avió enemics. A principis del 45, va aparèixer una proposta per augmentar la potència de foc de les armes auxiliars autopropulsades.
ACS M37 HMC amb una pistola sense retrocés de 75 mm sobre una torreta de metralladora
Al llarg de diversos mesos, es van dur a terme alguns treballs de disseny, perfeccionament de prototips de màquines i proves. Es van prendre com a base dels prototips les armes autopropulsades de sèrie M37, que van sortir relativament recentment de la línia de muntatge. En el transcurs d’aquests treballs, es van tornar a equipar dos vehicles (segons altres fonts, ambdues vegades la mateixa arma autopropulsada va rebre noves armes). El projecte consistia a desmuntar la metralladora existent i instal·lar una pistola sense recul al seu lloc.
Se sap sobre la prova de dos sistemes d'armes auxiliars. La torreta de l'ACS estava equipada amb una pistola sense reculat T21 de 75 mm i un "morter sense recul" M4 de 107 mm. Aquesta arma havia de ser utilitzada pel pilot assistent juntament amb altres membres de la tripulació. Les municions es trobaven al compartiment de combat.
M37 amb "morter sense retrocés" M4
Es desconeixen els detalls de la prova d’aquestes pistoles autopropulsades modificades, tot i que les fonts disponibles indiquen els desavantatges característics del projecte. El disseny obert de la cabina dels canons autopropulsats de la base M37 va impedir greument l’ús d’armes sense recul, que, quan es disparaven, emetien flames i gasos reactius. Per tal d’evitar lesions a la tripulació i danys a les unitats del vehicle, fins a les conseqüències més greus, només es va poder disparar a partir d’armes addicionals sense reculada en determinats sectors. Al mateix temps, els sectors de tir segur no es localitzaven de la manera més convenient per a un foc efectiu.
L'ús d'armes sense retrocés com a substitució d'una metralladora va exigir especialment el disseny del vehicle base. Per aquest motiu, les modificacions del canó autopropulsat M37 es van considerar poc pràctiques i poc prometedores. Malgrat tot, la feina al prometedor programa no es va aturar. Ja a l’estiu de 1945, va començar una nova etapa, durant la qual es va crear un vehicle de combat de ple dret amb noves armes. Aquesta vegada, es va decidir abandonar la idea de reequipar els equips existents i crear un projecte completament nou basat en components ja fets.
L’anàlisi de les possibilitats va demostrar que la base òptima per a una prometedora pistola autopropulsada amb armes antitanc sense recul és la pistola antiaèria M19 MGMC, construïda sobre la base del tanc M24 Chaffee i armada amb dos canons de 40 mm. Aquesta elecció, en primer lloc, es va deure al disseny bastant reeixit de la màquina base. El xassís M19 tenia un disseny estàndard per a canons autopropulsats nord-americans d’aquella època. A la part frontal del casc hi havia un compartiment de control i un compartiment amb mecanismes de transmissió, es va instal·lar un motor al centre i es va alliberar l’alimentació sota el compartiment de combat amb una corretja per a una torreta rotativa.
La primera variant del M19 amb una nova torreta i canons T21 de 75 mm
En la configuració bàsica, el ZSU M19 estava equipat amb una torreta rotativa de quatre persones oberta, que contenia dos canons automàtics de 40 mm. El disseny del xassís base i la torreta proporcionaven una guia circular en el pla horitzontal. Un nou projecte experimental proposava abandonar la torreta existent i substituir-la per un nou mòdul de combat amb armes sense reculada. Segons els informes, la nova torre es va desenvolupar sobre la base d'algunes de les unitats de l'antiga, però va diferir en molts elements diferents.
De fet, l’únic element que es conservava de la torre era la plataforma inferior, instal·lada a l’espatlla del casc. Va instal·lar unitats blindades a bord de forma corba, dissenyades per protegir la tripulació i les armes de bales i metralla. Al mateix temps, el costat dret de la torre tenia una amplada relativament petita i la seva part posterior es va substituir per una malla al marc. El costat esquerre, al seu torn, cobria tota la projecció lateral. Al costat esquerre, es va proporcionar un nínxol per emmagatzemar diverses propietats.
M19 modificat, vista posterior
A la part central de la nova torreta, es va muntar una instal·lació per a quatre canons sense reculada, feta sobre la base del sistema M12 existent. El seu disseny va permetre dirigir l'armament horitzontalment girant tota la torreta, i es va realitzar l'objectiu vertical a causa dels mecanismes adequats amb una acció manual. La muntura del canó tenia un disseny en què els barrils sortien de la "finestra" frontal de la torre, i els pantalons havien de romandre dins del mòdul de combat, facilitant fins a cert punt la recàrrega.
El muntatge del primer prototip d’un ACS prometedor va ser dut a terme per especialistes de l’Aberdeen Proving Ground. El treball no va trigar gaire temps: el cotxe estava llest per a les proves el juny de 1945. Poc després, va anar al lloc de la prova.
Inicialment, es va suposar que el nou vehicle de combat rebria quatre canons tipus T19 de 105 mm sense retrocés. No obstant això, en el moment de la construcció del prototip, els especialistes no tenien les armes necessàries, motiu pel qual el projecte es va modificar lleugerament. L’ACS va iniciar proves amb una nova arma en forma de quatre canons T21 de 75 mm. Aquests sistemes tenien un calibre menor i eren inferiors en les seves característiques a les inicialment previstes, però estaven disponibles i es podien utilitzar en el muntatge del prototip sense demora.
L’últim prototip amb pistoles T19
L’objectiu del projecte era provar la possibilitat d’instal·lar armes sense retrocés en xassís de rastre existents i avaluar les característiques d’aquest equip. A causa de l'absència de canvis importants en les dimensions o el pes del vehicle prototip en comparació amb la base M19, es va poder prescindir de les proves marítimes i anar directament a la prova. Aquestes proves van demostrar la viabilitat de la idea, així com les característiques acceptables del vehicle proposat, fins i tot en una configuració "simplificada" amb canons de 75 mm.
Segons els informes, l’arma sense reculades T21 de 75 mm tenia un canó de 1524 mm o calibre 20,3 i pesava 22 kg. El sistema feia servir municions acumulatives, similars a les que feien servir els primers llançadors de granades de mà dissenyats pels Estats Units. La ogiva de la munició va permetre penetrar fins a 63-65 mm d'armadura homogènia quan es va disparar a una distància no superior a diversos centenars de metres.
Segons les seves característiques, l’arma T21 no era el millor representant de la seva classe, tot i que en el cas d’un prometedor projecte d’armes autopropulsades va fer un treball excel·lent amb les tasques. Es va confirmar la possibilitat principal d’instal·lar sistemes sense retrocés (inclosos en forma de diverses armes) en xassís blindats existents i futurs. Basant-se en els resultats de les proves del primer prototip basat en el M19 MGMC, es va decidir continuar treballant i construir un vehicle de combat experimental amb canons de 105 mm.
Ell, vista lateral
La tardor i l’hivern de 1945 es van dedicar a crear un projecte actualitzat. El disseny general del prometedor ACS va continuar sent el mateix. Al xassís base de la ZSU M19 MGMC, es va proposar muntar una torreta d’un nou disseny amb quatre canons sense reculada de 105 mm. Aquesta vegada, el projecte es va crear tenint en compte el possible inici de producció massiva i subministraments a les tropes, que va afectar diverses característiques del disseny de la torre. La principal innovació en aquest cas va ser l'ús de reserves de ple dret per garantir el nivell de protecció requerit per la tripulació.
La distribució general de la torre no ha canviat. A la part central de la plataforma hi havia una muntura de pistola, als laterals coberts per unitats blindades a bord. El disseny d’aquest últim s’ha canviat significativament per satisfer els requisits de protecció i ergonomia. Al lateral, la tripulació i les armes estaven protegides per unitats en forma de caixa formades per costats corbats, a més de parts frontals rectes i sostres. No es van proporcionar fulls d'alimentació. La unitat esquerra, per certs motius, era més petita en comparació amb la correcta. Al llarg dels costats, hi havia llocs per a la tripulació i muntures per a municions. Els trets van ser transportats en posició vertical.
Vista posterior, grans pantalons de pistola són ben visibles
Es van muntar quatre canons T19 de 105 mm sense retrocés al muntatge de la torreta central. Es va proposar carregar-los un per un, obrint les portes i col·locant petxines dels paquets a les cambres. A causa del calibre més gran, els canons T19 eren significativament superiors en abast i potència als T21 utilitzats anteriorment.
El muntatge d’un nou prototip de canó autopropulsat basat en el ZSU M19 amb quatre canons T19 es va completar a la primavera de 1946. A l’abril, el vehicle va entrar al camp de proves i va participar en proves. Malauradament, no es coneixen els detalls d’aquestes proves. Es pot suposar que, pel que fa a les característiques de protecció, foc i efectivitat general del combat, l'ACS actualitzat hauria d'haver superat significativament el prototip d'una configuració simplificada. A més, pel que fa als paràmetres principals, complia plenament els requisits imposats anteriorment.
Segons els informes, com a molt tard a la tardor de 1946, van cessar tots els treballs sobre la creació d'armes autopropulsades amb armes sense reculada sobre la base de màquines existents de la família M24 Chaffee. Probablement el principal motiu d’això va ser la manca de perspectives notables per al xassís existent, creat durant la Segona Guerra Mundial. A més, el destí d’aquests desenvolupaments es podria veure afectat pel seu caràcter experimental. El muntatge de prototips va permetre provar noves idees a la pràctica, sense complicar la feina de construcció de vehicles de combat completament nous. Després de les proves, respectivament, ha desaparegut la necessitat d'aquesta tècnica.
SPG amb T19, vista superior
En el futur, la indústria de defensa nord-americana va continuar desenvolupant armes i vehicles sense reculada. Així, l’arma T19 de 105 mm va passar tota la gamma de proves, després de les quals es va posar en servei sota la designació M27. Aquestes armes es van instal·lar en diverses plataformes, principalment vehicles tot terreny, i fins i tot es van utilitzar durant les hostilitats a Corea. El representant més interessant de la classe d’armes autopropulsades amb armes sense recul va ser el vehicle de combat M50 Ontos, creat a principis dels anys cinquanta. Es va instal·lar una torreta amb sis canons sense reculada de 106 mm al xassís blindat base d’aquest vehicle.
Els projectes nord-americans d’instal·lacions d’artilleria autopropulsades amb pistoles sense recul, creats a la segona meitat dels anys quaranta, no van arribar a la fase de producció en sèrie d’equips acabats. A més, tots els projectes coneguts en aquesta àrea ni tan sols tenien designacions pròpies. Tot i això, ens van permetre estudiar un tema important i treballar els problemes bàsics de la creació d'aquesta tècnica. En el futur, es van utilitzar desenvolupaments de projectes sense nom per crear nous equips militars, inclosos els que van arribar a les tropes.
