Els vells guerrers russos utilitzaven activament tota mena d'armes de llançament: arcs, sulitsa, etc. No més tard del segle XII. les primeres ballestes o ballestes van aparèixer als braços de les rati. Aquestes armes, que presentaven altes qualitats de combat, van obtenir una certa distribució i van romandre rellevants durant els segles següents.
La qüestió d’origen
L'origen de l'antiga ballesta russa va ser anteriorment objecte de controvèrsia. Durant algun temps, la versió sobre el préstec d’aquestes armes als búlgars del Volga va ser popular. Això va passar durant els enfrontaments armats de la segona meitat del segle XIV.
No obstant això, els anals també contenen proves anteriors de l'ús de ballestes. A més, hi ha moltes troballes arqueològiques que confirmen les dades de les cròniques. A causa d'això, el període d'aparició i desenvolupament de les primeres ballestes es va traslladar al segle XII. A més, cròniques i troballes van permetre aclarir la història de les antigues llançaments d'armes russes.
Les primeres mencions de ballestes es troben a les cròniques de Nikon i Radziwill a les descripcions dels esdeveniments de la segona meitat del segle XII. Les baralles amb l’ús d’aquestes armes van tenir lloc prop de Novgorod i Txernigov, cosa que permet estimar l’àrea aproximada de la seva distribució en aquell moment. Hi ha dibuixos als anals que mostren amb exactitud el disseny de l’arma.
Les dades disponibles suggereixen que l'antiga Rússia va manllevar ballestes als seus veïns occidentals. En aquella època, les ballestes estaven molt esteses a Europa i els guerrers russos no podien deixar de notar-les. Per tant, la versió "búlgara" sembla insostenible.
Història curta
En diversos complexos arqueològics del territori dels principats russos, s’han trobat moltes puntes de fletxa de ballesta, parts de ballestes, etc. No obstant això, algunes de les troballes són de gran interès. Així, durant l’exploració de la ciutat d’Ijaslavl, van trobar les restes d’una fletxa, a l’equipament de la qual hi havia un ganxo per tirar la corda. La ciutat va ser destruïda com a màxim el 1241, i en aquest moment els seus defensors tenien ballestes. És curiós que el ganxo del ballester Izyaslav sigui una de les coses més antigues d’aquest tipus a tota Europa.
En el mateix període, les ballestes dels russos continuen esmentant-se a les cròniques russes; les primeres mencions també apareixen en cròniques estrangeres. Aviat la ballesta es converteix en un "heroi" constant de les cròniques i les il·lustracions. Aquestes armes es van utilitzar activament en totes les batalles importants dels dos segles següents.
Es troben referències interessants a les ballestes a les descripcions de les batalles per Moscou amb les tropes de Tokhtamysh. Més tard, segons les cròniques, les ballestes es van utilitzar activament com a arma defensiva de fortaleses. Les mencions i descripcions tant de ballestes de mà com de productes estacionaris o portàtils més grans es remunten a aquest període. Amb la seva ajuda, van llançar parabolts forjats engrandits o pedres tallades.
Les darreres mencions de ballestes a l’exèrcit es troben en documents de finals del segle XV. El 1478 Ivan III va enviar un exèrcit a Novgorod, equipat amb canons i ballestes. El 1486, l'ambaixador rus Georgy Perkamota va parlar de les autoritats milaneses sobre Rússia. Va mencionar que abans els alemanys havien portat ballestes i mosquetons als russos, i aquestes armes es van generalitzar.
Les ballestes s’anomenaran en endavant només com a unitats d’emmagatzematge. En particular, són presents en els inventaris de la propietat de Boris Godunov i l'Armeria, compilats al segle XVII. Aparentment, es tractava d’elements d’una edat respectable, fets molt abans de la compilació d’inventaris.
Es creu que la ballesta russa va caure fora d’ús a l’exèrcit una mica abans que la ballesta europea. Tot i això, la manca de referències no sempre s’associa amb la manca d’explotació d’armes. Tot i això, la manca d’evidències directes no ens permet corregir la imatge existent.
No hi ha dades exactes sobre aquesta puntuació, però se sap que la ballesta mai va ser una arma veritablement massiva de l'antic exèrcit rus. Pel que fa al seu nombre, era seriosament inferior als llaços més senzills de produir. Durant les excavacions, es va trobar un nombre important de fletxes i parabolts de ballesta, però la proporció d’aquestes últimes no supera el 2-5 per cent. del seu nombre total.
Funcions de disseny
Malauradament, els cronistes no van deixar descripcions tècniques precises de ballestes, tot i que diverses cròniques contenen dibuixos que mostren aquestes armes. No són molt precisos, però ens permeten treure algunes conclusions. A més, hi ha troballes arqueològiques que mostren el disseny de la ballesta, municions per a la mateixa i dispositius auxiliars inclosos a l’equip del tirador.
Pel seu disseny, les ballestes russes estaven el més a prop possible de les ballestes estrangeres. Es va utilitzar la mateixa arquitectura; es van introduir i introduir regularment diversos nous desenvolupaments. Al mateix temps, algunes solucions probablement no es van utilitzar al nostre país o no es van utilitzar àmpliament.
La base de la construcció era una arada de fusta (llit) i un llaç de ferro, acer o trompa. El mecanisme d’activació es basava en la palanca més senzilla. Aquest disseny es podria dur a terme a diferents escales, tant en forma d’armes de mà com de sistema de cavallet per a les parets de la fortalesa. Les troballes arqueològiques mostren que a Rússia hi havia ballestes estirades amb un ganxo per al cinturó. També hi ha motius per suposar la presència d’una arma amb un mecanisme d’engranatge. Probablement, el mecanisme de palanca "pota de cabra" es va manllevar a armes estrangeres.
La munició principal per a la ballesta era un pern basat en un eix de fusta i una punta metàl·lica. Pel seu disseny, les fletxes de ballesta de fabricació russa eren similars a les estrangeres. Amb el pas del temps, el disseny del parabolt ha experimentat alguns canvis per millorar les qualitats de combat.
Els parabolts dels primers períodes tenien punts del tipus de tall accionats a l’eix. La massa de la punta no superava els 20-40 g Al segle XIV. va començar l’ús generalitzat de viroles amb màniga. Eren més forts i pesats, fins a 40-50 g.
Segons les troballes, es pot observar un canvi gradual en la forma de la punta. Les mostres més antigues tenien una forma triangular aguda i una secció transversal quadrada. Després es va reduir l’allargament de les puntes i es va transformar la secció en rombe. Llavors van aparèixer consells ròmbics. Hi havia productes en forma de llorer: podien tenir una secció ròmbica o plana.
És fàcil veure que el canvi en la forma de les puntes de ballesta estava directament relacionat amb el desenvolupament de l’armadura. El punt triangular afilat amb una secció quadrada va ser eficaç contra la malla de cadena, però amb l’aparició i la propagació de l’armadura de placa va donar pas a l’armadura ròmbica. Això va permetre a les ballestes mostrar la màxima eficiència contra l’armadura real de l’enemic.
Per tant, es considerava la ballesta manual com el principal mitjà de lluita contra la infanteria o cavalleria protegida de l'enemic. Les ballestes de cavallet pesades, al seu torn, utilitzaven principalment pedres, un mitjà convenient contra les acumulacions de mà d'obra que ataquen la fortalesa. Tot i el nombre relativament petit, les ballestes de tot tipus van contribuir certament a la lluita contra l'enemic en diferents condicions.
De la guerra a la caça
A l'estranger i a l'antiga Rússia, les ballestes s'utilitzaven originalment com a arma militar. Van mantenir aquest estat durant diversos segles i la situació només va canviar amb l'arribada de les primeres armes de foc. Primerament, els mosquets van empènyer les ballestes i després les van treure completament del servei com a arma moralment obsoleta.
Amb el pas del temps, la ballesta va deixar de ser exclusivament una arma militar i va dominar el treball de caça. Després de deixar l'exèrcit, va romandre a l'arsenal de caçadors i va continuar servint en una nova capacitat. No obstant això, com en el cas de les armes militars, els sistemes de caça tenien una distribució limitada. La ballesta va ser notable per la seva relativa complexitat, que limitava el seu potencial en totes les àrees.
A l'avantguarda del progrés
És fàcil veure que l'antiga ballesta russa de ballesta en el seu conjunt repetia el destí d'altres tipus d'armes. Aquest producte es va agafar en préstec d’exèrcits estrangers i es va introduir d’acord amb les seves pròpies necessitats. En la mesura del possible, es va dur a terme una revisió independent o es van demanar préstecs a solucions estrangeres. A causa d'això, l'arma sempre complia els requisits actuals i permetia als guerrers resoldre amb èxit missions de combat. No obstant això, l’aparició i la difusió d’armes de foc fonamentalment noves afecten el potencial i les perspectives dels sistemes de llançament.
El tir automàtic va deixar una empremta definida en la història militar de l'Antiga Rus. Més tard, va trobar aplicació a la indústria cinegètica i, a hores d’ara, s’ha convertit en un equipament esportiu. Per tot això, la ballesta va confirmar que el seu disseny té un gran potencial. I els préstecs poden ser necessaris i útils, si els preneu i els apliqueu amb prudència.
