Els científics nord-americans han creat un dispositiu làser capaç de protegir els avions dels míssils que busquen calor.
Un aparell de la mida d’un reproductor de DVD envia un feix d’infrarojos d’alta energia cap al perseguidor, que escalfa el sensor tèrmic del coet i, per tant, l’encega. El projectil es confon i perd el seu propòsit principal: el motor i l’escapament. A continuació, l'avió ha de fer un gir brusc o realitzar una altra maniobra aèria per poder finalment escapar de la derrota.
La diferència respecte a la defensa antimíssil similar és que el làser emet un feix a diverses longituds d'ona alhora, que cobreix tot l'espectre d'infrarojos.
Un altre mètode és emetre reflectors tèrmics, però el seu subministrament a bord és limitat. Els avions grans (com els fabricats per Boeing) simplement detonen un coet amb un làser, però aquesta tecnologia no és adequada per a avions petits.
El nou làser és prou petit per cabre a bord de qualsevol avió. Probablement sortirà a la venda el 2011. En aquest moment, el personal de la Universitat de Michigan intentarà que el dispositiu sigui encara més petit i que el làser sigui encara més potent. Els primers a rebre-ho no són avions, sinó helicòpters.
