Els Estats Units hauran de triar entre la creació d’una base lunar i el desenvolupament d’asteroides. Segons el president dels Estats Units, Barack Obama, cadascun d'aquests programes costarà molt, de manera que heu de triar una cosa. Fins fa poc, la resposta a aquesta pregunta semblava òbvia. Científics de tot el món s’han pres l’estudi dels asteroides amb força seriositat. No obstant això, fa uns dies un grup de congressistes va presentar al Congrés un projecte de llei "Sobre la restauració del lideratge nord-americà a l'espai", que consisteix a enviar un home a la lluna el 2022 i la posterior creació d'una base habitable a la lluna.
Els autors d'aquest projecte de llei argumenten que el significat de la idea no és repetir les tasques que es van enfrontar al programa Apollo fa 40 anys. La nova missió lunar posa davant del país objectius assolibles i bastant clars, que, segons els desenvolupadors de la llei, tornaran l’astronautica nord-americana a l’estatus de líder mundial en exploració espacial. També es presta atenció al fet que l'estada d'una persona en un altre cos celeste comportarà la creació de noves tecnologies i avenços en moltes disciplines científiques. I l'experiència adquirida durant la implementació d'aquest programa es pot aplicar en el marc de futures expedicions per a l'exploració de l'espai profund, per exemple, vols a Mart.
Si parlem de la Lluna, encara hi ha molta feina per als científics. Des de mitjans dels anys noranta del segle passat, els satèl·lits han participat amb èxit en aquest tipus d’investigacions. Segons Vladimir Surdin, professor associat de la Facultat de Física de la Universitat Estatal de Moscou, en els darrers anys les naus espacials de diferents països han estat treballant al voltant d’un satèl·lit natural de la Terra. També està previst aterrar estacions automàtiques a la seva superfície. Roskosmos també es prepara per a aquest treball, mentre que la participació humana en aquests programes no és necessària. Més aviat, sembla que sigui perjudicial, ja que pot augmentar significativament el cost del programa sense introduir-hi res fonamental. Segons Sudrin, avui no cal una base lunar habitada, la humanitat encara no sap què es pot desenvolupar exactament allà i què és útil per trobar la Terra.
Al mateix temps, el nombre de crítics del projecte "asteroide" creix a Amèrica. Abans als Estats Units es va plantejar seriosament la idea de capturar un petit asteroide i posar-lo en una òrbita circumlunar. Una part de l’import per finançar aquest projecte per un import d’uns 100 milions de dòlars ja s’ha inclòs al pressupost dels EUA per al 2014. Segons els experts, la implementació de tot el programa requeriria inversions en el nivell de 2, 7 mil milions de dòlars. Aquesta quantitat és bastant adequada per al treball que han de realitzar els científics. Encara no n’hi havia cap exemple. En primer lloc, heu de trobar l’asteroide desitjat. Al mateix temps, hi ha molts candidats que no es troben tan lluny de la Terra: unes 20.000 peces. Els científics anomenen l’opció ideal un cos espacial carboni petit que pesa unes 500-550 tones i un diàmetre de 7 a 10 metres. Un asteroide tan petit, en cas que alguna cosa surti malament i caigui a la superfície de la Terra o de la Lluna, no hauria de causar greus danys.
Van a atrapar i remolcar l’asteroide necessari a la Lluna amb un vehicle automàtic. Després d’això, serà possible enviar-hi expedicions espacials i realitzar diversos tipus d’entrenament i experiments, inclosos en el marc del vol a Mart previst per al 2030. Se suposa que si aquesta empresa va tenir èxit, els astronautes podrien trepitjar la superfície inexplorada de l'asteroide ja el 2021. Anteriorment, la NASA ja havia planejat una missió a qualsevol dels grans asteroides el 2025. Però, com va resultar, és molt més barat i ràpid no enviar una missió a un asteroide a les profunditats de l’espai, sinó adquirir els vostres propis asteroides "casolans", acostant-lo a la Terra o a la Lluna, fixant-lo en òrbita. Al mateix temps, la versió anterior no es va cancel·lar, de manera que no queda del tot clar si es tracta d’un projecte o de dos diferents.
Andrei Ionin, membre corresponent de l'Acadèmia Russa de Ciències de la Cosmonautica, creu que la idea mateixa de la missió d'asteroides dels Estats Units va néixer artificialment. Va aparèixer el 2010, quan el nou president del país, Barack Obama, va cancel·lar el programa lunar de George W. Bush. Segons Ionin, era necessari triar un objectiu exclusivament per motius polítics. No es podia cancel·lar i tancar tot, calia triar una nova direcció. Així va sorgir la idea dels asteroides. Al mateix temps, no hi té gaire sentit, ja que tothom entén que aquest objectiu no està justificat i, per si mateix, va retrocedint gradualment en un segon pla.
Les diferències d’opinions sobre el que és millor per als Estats Units a l’espai durant la propera dècada és el resultat d’una mena d’impasse ideològic, cap al qual l’astronautica moderna ha pujat fa força temps. Després de la implementació de les missions Apollo, les tasques de la mateixa escala no es van tornar a establir mai més. Per tant, avui en dia es necessita algun tipus de gran projecte espacial que proporcioni diverses condicions. Aquest projecte hauria de ser interessant per a les persones i empreses que treballen en el sector espacial i hauria de ser comprensible per als polítics i el públic, diu Andrey Ionin.
Segons la seva opinió, el vol cap a l'asteroide no es correspon amb cap dels dos punts exposats anteriorment. Però la Lluna respon, encara que parcialment. A més, al seu parer, l'únic projecte possible que compliria totes aquestes condicions és només una missió a Mart. Per tant, l’etapa preparatòria per a aquesta missió podria ser el retorn d’un home a la Lluna, però només per volar a Mart.
Com a arguments a favor de nous programes lunars, els congressistes nord-americans citen plans i programes d'altres estats per aterrar la gent a la lluna. Xina i Rússia tenen aquests programes. Però en aquest cas concret, només parlem de donar una nitidesa al tema i no de la rivalitat a l’espai, diu Andrey Ionin. El cap de la NASA, Charles Bolden, gairebé segur es va familiaritzar amb la iniciativa dels congressistes. A principis d'abril de 2013, va reafirmar els plans dels Estats Units per a l'exploració d'asteroides, destacant que els Estats Units no planejaven expedicions a la Lluna. Tot i que és bastant difícil imaginar una situació en què un funcionari estatal fes una declaració contrària a la política espacial del president en funcions Barack Obama.
I si els Estats Units encara no volen a la Lluna en els propers anys, a Rússia es tria la Lluna com a objectiu espacial més proper. Actualment, els projectes Luna-Glob i Luna-Resource s’estan implementant activament a Rússia. La primera d'elles és una sonda orbital, que forma part del programa espacial rus, que està implementant NPO. Lavochkin. Aquest programa està dirigit a la investigació i l’ús pràctic del satèl·lit natural de la Terra i l’espai lunar mitjançant naus espacials automàtiques. Luna-Resource és un programa més complex que implica l’ús de mòduls d’aterratge de ple dret i rovers lunars.
Actualment, els sistemes de control de les naus espacials russes Luna-Glob i Luna-Resurs, que es llançaran després del 2015, estan patint importants modificacions. En lloc dels ordinadors de bord heretats de Phobos-Grunt, està previst instal·lar nous equips de bord als dispositius, que s’utilitzen en els satèl·lits fabricats per l’ISS que porta el nom de Reshetnev, informa RIA Novosti, que cita les seves pròpies fonts a Roscosmos.
Se suposa que el primer aparell lunar rus "Luna-Glob-1" es llançarà el 2015. Principalment, està pensat per provar la plataforma d’aterratge. El 2016 està previst llançar la sonda orbital Luna-Glob-2 i, el 2017, enviar la sonda espacial Luna-Resource amb un mòdul d’aterratge a la Lluna. Aquesta versió té un pes més gran i capacitats significativament més grans per a la investigació científica que els vehicles Luna-Glob.
