Vells "aliats"
Una de les principals novetats de l’aviació a l’abril d’aquest any va ser la notícia d’un acord entre França i Alemanya, dirigit, entre altres coses, a crear un lluitador de nova generació. Així es va anunciar a la Fira Internacional d’Aviació i Espai ILA-2018, que va tenir lloc a Berlín. El complex va rebre la designació Système de combat aérien du futur (SCAF).
La paraula "complex" revela perfectament l'essència de l'acord. I la qüestió no és ni tan sols que tots els avions de combat moderns siguin un conjunt de sistemes complexos. L'acord assolit s'hauria de convertir en "un element clau de la seguretat europea". Combinarà el desenvolupament del propi combat, una sèrie de vehicles aeris no tripulats, així com sistemes d’interacció, control i gestió. Com a data aproximada per a l'aparició del nou avió, es va nomenar el 2040, però no hi ha garanties que aquest sigui realment el cas i que les dates de les proves no s'ajornaran. En el cas d’aquests desenvolupaments tan complexos i cars, no es pot descartar.
Poc se sap sobre el futur lluitador en si. Ara hi ha dos personatges principals i són més que pesants. Es tracta del fabricant d'avions paneuropeu Airbus i el nacional francès Dassault Aviation. "Estem preparats i diem als nostres ministeris de defensa i a les nostres autoritats: estem preparats, ara anem a la feina", va dir Eric Trapier, conseller delegat de Dassault Aviation. El "primer violí" serà exactament l'empresa francesa. No hi ha res sorprenent: a la seva esquena hi ha la creació de màquines de renom mundial com el Dassault Mirage 2000 i el Dassault Rafale.
Dassault Rafale
Estrictament parlant, a l’Europa moderna, només França es pot anomenar un país que té un cicle complet de desenvolupament d’avions de caça. La indústria aeronàutica britànica ja no és capaç de desenvolupar i produir en massa aquestes màquines. El famós "Harrier" fins i tot als anys 60 difícilment es podria anomenar "el rei del cel" i, després, els britànics van passar a la cooperació amb altres països europeus. En el cas d'Alemanya, l'aviació militar nacional després de la Segona Guerra Mundial es va convertir en un "tabú". Els temps de temors que un nou Hitler arribi al poder ja han passat, però la cooperació en aquest tema amb altres estats per als alemanys és encara més prioritària que la indústria purament nacional d’avions.
Dassault i New Fighter
Les notícies sobre el nou lluitador en si no van sorprendre. La signatura de l’acord es podria fer en un any o, per exemple, en dos. Amb vagues formulacions sobre "l'amenaça d'una nova guerra a Europa" i termes de implementació poc clars. El que realment em va sorprendre va ser el concepte de caça de nova generació presentat per Airbus Defence and Space el novembre passat. L'espectacular presentació va donar una idea general del cotxe amb el nom senzill de New Fighter. Hauria de formar part d’un extens programa militar. Segons el pla, els combatents interactuaran amb AWACS i avions de constel·lacions de satèl·lits i amb nous UAV. El concepte es va dibuixar amb un èmfasi clar en el sigil, que, per descomptat, el relaciona amb el F-22 i el PAK FA rus. D'altra banda, la tesi del "robatori de tecnologia" expressada pels aficionats a l'aire està completament equivocada. L’avió que es mostra a la imatge es fabrica d’acord amb la configuració aerodinàmica sense cua. Molt popular entre els europeus. Al mateix temps, tant el F-22, el F-35 i el Su-57 tenen un disseny aerodinàmic normal. La presència d'un analògic de la punta giratòria davantera que veiem al PAK FA tampoc no és una prova seriosa que els fabricants d'avions europeus hagin perdut la seva identitat.
Nou lluitador
La pregunta, en general, és diferent. És possible que el destacat New Fighter no tingui res a veure amb el futur lluitador. Els enginyers de Dassault poden utilitzar alguns desenvolupaments, però amb un alt grau de probabilitat, el concepte demostrat seguirà sent només una imatge bonica i el lluitador europeu del futur es crearà, com es diu, des de zero.
En aquest sentit, no es pot deixar d’esmentar la principal tendència dels darrers anys. És a dir, sobre la creació de vehicles aeris no tripulats. Fins ara s’han demostrat bé com a exploradors i com a mitjà d’atacs a terra. Però això és per ara. En el futur, el lluitador probablement també serà sense tripulació. Per tant, el New Fighter (i es declara principalment com un vehicle tripulat) pot ser incorrecte, purament conceptual.
Una altra opció, a la qual se sol prestar atenció: la possibilitat de convivència sobre la mateixa base d’un combatent tripulat i no tripulat. Quan un avió controlat actua com el centre de control d'un "ramat" de drons. Un enfocament interessant que us pot ajudar a començar. Però no és cert que, en el cas de SCAF, triïn exactament aquesta direcció. En aquesta etapa, és inútil treure conclusions. Amb més o menys precisió, es podrà jutjar quan (si) es presentarà el demostrador de tecnologia. Fora de mà: haurà d’esperar almenys cinc a deu anys. Durant aquest temps, el paper dels sistemes eteri només augmentarà.
Nou lluitador
Intent número cinc
Finalment, el més important. Això, sense discutir que, en principi, no té sentit parlar del Système de combat aérien du futur. SCAF està lluny del primer intent de crear quelcom europeu. Avui en dia, poques persones recorden que BAE Systems va treballar als anys noranta al programa FOAS (Future Offensive Air System), que es va tancar només el 2005. Volien crear un prometedor avió de combat per substituir el Tornado GR.4 a la Royal Air Force. Més tard, el programa es va canviar el nom de DPOC (Deep and Persistent Offensive Capability) i finalment es va tancar el 2010. De l’esforç britànic només queda una maqueta a gran escala d’un avió de combat prometedor. Van aplicar l’experiència adquirida en el cas de l’UV Taranis. Bé, els francesos van decidir crear el seu propi nEUROn, en general, similar al desenvolupament britànic. Taranis i nEUROn, però, estan indirectament relacionats amb combatents de nova generació de ple dret. Tot i això, hi ha diferents classes de vehicles de combat.
Aquí, potser, convindria recordar que una vegada que l’Eurofighter Typhoon i Dassault Rafale havien de ser “un tot”. El 1983, en una reunió dels caps de gabinet de les forces aèries de França, Alemanya, Gran Bretanya, Itàlia i Espanya, van decidir crear un consorci "Eurofighter", que crearia un combatent europeu d'una nova generació. Ja en l’etapa de formació de l’assignació tàctica i tècnica, els participants van començar a discutir: França, a diferència d’altres, necessitava no només un avió terrestre, sinó també un avió basat en transportistes. No estaven satisfets amb el pes i alguns altres paràmetres. El resultat és ben conegut per tots nosaltres: França es va retirar del consorci, creant finalment el seu propi "Rafale".
Però no oblideu que llavors hi va haver una guerra freda. Sembla que no és el millor moment per a desacords entre els aliats. En qualsevol cas, davant d’una amenaça real de l’Est, els europeus eren més fàcils d’arribar a un acord que ara, quan l’amenaça militar per a la UE és efímera i les possibilitats d’espulsar realment els Estats Units fora el mercat mundial d’avions de caça no és molt elevat.
En aquestes condicions, no es pot descartar un nou "divorci" entre Alemanya i França. Una altra opció molt possible és alliberar el projecte als frens. Sota els valents discursos de polítics alemanys sobre els mèrits de l’F-35, que Alemanya s’ha mostrat fortament inclinada a comprar en els darrers anys. Ambdós escenaris, per descomptat, estan lluny dels únics, però fins ara semblen els més realistes.
F-35
Fins que Europa no pugui elaborar el seu propi vector de desenvolupament que no depengui dels Estats Units, en general és difícil parlar de projectes tan ambiciosos. Com a últim recurs, els nord-americans intentaran entaular l’acord entre els francesos i els alemanys, però fins ara ni tan sols ho necessiten. Lockheed Martin confia força en el mercat mundial d’avions. I cada any Europa té menys a oferir.
