El 5 de març de 1927 es van establir els primers submarins soviètics a Leningrad, que es va convertir en el primogènit de l'edifici de submarins de l'URSS.
A finals dels anys vint, la qüestió de modernitzar la flota es va plantejar a la Unió Soviètica. La construcció de nous vaixells grans era impossible sense la creació d’una poderosa base industrial i financera, de manera que es va apostar per la creació de forces submarines. El 5 de març de 1927, a la drassana del Bàltic, a Leningrad, va tenir lloc la col·locació de tres submarins de la sèrie "D" ("Decembrist"). I el 14 d'abril del mateix any, tres vaixells més d'aquest tipus es van deixar a Nikolaev per a la flota del Mar Negre. Segons el projecte, els vaixells tenien una gran autonomia i podien operar a qualsevol racó del mar Negre i del Bàltic. Els submarins portaven 6 proes i dos tubs de torpedes de 533 mm. L'armament inicial d'artilleria consistia en una metralladora antiaèria de 102 mm i una de 37 mm. A finals dels anys 30, les embarcacions van ser modernitzades; l’aspecte de la timonera va canviar. Els canons B-2 de 102 mm van ser substituïts per canons de 100 mm (B-24 PL), i els rifles d'assalt de 37 mm van ser substituïts per canons de 45 mm o metralladores DShK. En total, segons el projecte, creat sota la direcció de BM Malinin, es van construir sis vaixells del tipus "D", que rebien els seus propis noms: D-1 ("Decembrist"), D-2 ("Narodovolets", D-3 ("Krasnogvardeets"), D-4 "Revolucionari"), D-5 ("Spartak"), D-6 ("Jacobí"). El destí d’aquests submarins va ser el següent.
D.1 El 1933, després d’haver passat pel recentment construït Canal Mar-Bàltic, va passar a formar part de la Flotilla Militar del Nord (des de 1937 la Flota del Nord). Al final de la guerra soviètica-finlandesa, va fer una campanya, però no es va reunir amb vaixells enemics. El submarí va morir amb tota la tripulació durant un creuer d'entrenament el 13 de novembre de 1940. A l'època soviètica i avui, es preparaven diverses expedicions per investigar el lloc del naufragi del decembrist, però no es va dur a terme cap i les raons exactes de la mort del submarins encara són desconeguts.
D 2. Va actuar com a part de la Flota del Bàltic. El 14 d’octubre de 1942, un vaixell va destruir el vapor alemany Jacobus Fritzen amb una càrrega de carbó. L'atac de "Narodnaya Volya" i el ferrocarril alemany "Deutschland", a bord del qual hi havia prop de 1000 soldats de la legió noruega, va tenir un gran ressò. El torpede va arrencar la part de popa del vaixell alemany. La premsa sueca va difondre immediatament informació sobre una tragèdia colossal que va suposar la vida de més de 600 (o 900) persones, que més tard es va anunciar a la literatura russa com un èxit notable dels submarinistes soviètics. En realitat, 5 persones del vaixell van morir en una explosió de torpedes i més de 20 es van ofegar, llançant-se per la borda durant un pànic a la coberta del vaixell. A la recerca del submarí, el comandament alemany va assignar importants forces de la flota, que durant tres dies van dur a terme una recerca sense èxit. D-2 va passar tota la guerra i el 1956 es va convertir en una estació d’entrenament i, després, el 1989, després de reparacions, es va instal·lar a Leningrad a l’illa Vasilievsky i actualment és una sucursal del Museu Naval de Sant Petersburg. Aquest és l’únic submarí de la classe decembrist que ha sobreviscut fins als nostres dies.
El D-3, que funcionava com a part de la Flota del Nord, es va convertir en el submarí més famós de la sèrie i, segons dades oficials, en el submarí soviètic més eficaç del període inicial de la guerra. El gener de 1942, el vaixell es va convertir en un estendard vermell i el 3 d'abril del mateix any se li va atorgar el rang de guàrdies. Tot i això, no es van registrar les victòries que haurien trobat confirmació bilateral."Krasnogvardeets" va ser assassinat el juny de 1942 durant una campanya a la zona de Tanafjord
El D-4 va estar actiu al Mar Negre i va fer un total de 19 campanyes. El moment més reeixit de la biografia del vaixell va ser l’atac del comboi enemic el 20 d’agost de 1942, quan, arran d’un cop de torpedes, el transport búlgar "Varna" va enlairar-se, transportant municions al Sebastopol ocupat per l'enemic. El desembre de 1943, el D-4 no va tornar d'una campanya de combat.
El D-5, que formava part de la flota del Mar Negre, va fer 13 campanyes de combat i tres de transport, va participar en el desembarcament i bombardeig de la costa ocupada per l'enemic. L'artilleria de "Spartak" prop del Bòsfor va destruir una goleta turca. Des del 1944, el vaixell estava en reparació i ja no participava en hostilitats. El 1955, el D-5 va ser exclòs de la Marina i un any després es va tallar en metall.
Al començament de la Gran Guerra Patriòtica, el D-6 estava sent reparat i en condicions d'hostilitats era impossible posar en funcionament el vaixell. El 26 de juny de 1942, la nau va ser explotada per la tripulació a Sebastopol poc abans de la caiguda de la ciutat.
La creació de submarins de classe D va suposar un important pas endavant en el desenvolupament de la flota de submarins soviètics en comparació amb els submarins construïts en el període pre-revolucionari. En general, els vaixells tipus "D", tot i una sèrie de deficiències, van resultar ser vaixells preparats per al combat corresponents a la seva època. Cal tenir en compte que la construcció d’aquests submarins es va dur a terme en les condicions de la industrialització acabada de començar del país i sense la suficient experiència. Pel que fa a l’ús de combat, els "decembristes" van mostrar les seves qualitats positives i, sobretot, una gran autonomia. En total, vaixells d’aquest tipus van destruir 3 vaixells enemics amb un desplaçament total de 6.407 tones i van completar diverses altres missions de combat.
