Actualment, els Estats Units treballen per trobar maneres prometedores de desenvolupar la defensa antiaèria. S'està elaborant un nou concepte de complex escalonat, que inclou diversos components principals de diversos tipus. L’element clau d’aquesta defensa antiaèria hauria de ser el prometedor sistema de míssils antiaeris LOWER AD. Aquest projecte ja ha passat per algunes primeres etapes i aviat la nova arma serà llançada per a la prova.
Sistema de capes
El desenvolupament de nous mitjans de defensa aèria operacional-tàctica fins ara es duu a terme principalment a nivell de conceptes generals i l'elaboració de requisits d'equips. El Comandament per al Desenvolupament de Capacitats de Combat (CCDC) té un paper principal en aquest procés. Fins i tot la tardor passada, el CCDC va anunciar les principals consideracions sobre aquest tema i va revelar possibles maneres de desenvolupar la defensa antiaèria. Al llarg del temps passat, el desenvolupament ha avançat significativament i un d’ells aviat es llançarà a prova.
El concepte de defensa antiaèria s’està formant en relació amb l’aparició de noves amenaces característiques. En els darrers anys, hi ha hagut un augment constant dels riscos associats als vehicles aeris no tripulats (individuals o grupals). A més, continua el desenvolupament d’armes d’alta precisió de totes les classes. Per fer front a aquestes amenaces calen noves defenses.
El nou concepte de defensa de CCDC preveu la creació d'un sistema de capes, que inclou sis "capes" o "cúpules", protegint un territori determinat i els objectes que hi ha. Les diferents "capes" inclouen diferents suports. Es proposa utilitzar nous sistemes de radar, sistemes d’intercepció de làsers i míssils. Es proposa crear la sisena "cúpula" més gran mitjançant el prometedor sistema de defensa antiaèria LOWER AD. La seva tasca és detectar i interceptar objectius al màxim abast.
Projecte LOWER AD
Actualment, el sistema de defensa antiaèria més llarg i efectiu de l’exèrcit dels Estats Units és el sistema de defensa antiaèria Patriot. Es proposa complementar aquest complex amb un de nou, fins ara conegut com Low Air Cost Extended Range Defense Defense (LOWER AD). Les primeres mencions d’aquest desenvolupament es remunten a la tardor de l’any passat. Des de llavors, CCDC i empreses relacionades han aconseguit dur a terme alguns dels treballs necessaris i ara es preparen per a les proves.
La idea principal del projecte LOWER AD és crear un nou sistema de defensa antiaèria simplificat i més barat, que sigui inferior al Patriot en diversos paràmetres. Un sistema menys car transportarà més míssils amb un abast més curt. La seva tasca serà derrotar míssils de creuer subsònics o sistemes d’atac no tripulats. Es proposa deixar objectius més complexos d'altres tipus per al sistema de defensa aèria Patriot. S'espera que l'ús combinat de Patriot i LOWER AD proporcioni una relació avantatjosa entre efectivitat de combat i cost operatiu.
Els detalls tècnics de LOWER AD encara no s’han anunciat, però s’han nomenat els principals objectius del projecte, així com les formes d’aconseguir-los. Per millorar les qualitats de combat del sistema de defensa antiaèria, és necessari crear un sistema de míssils de defensa antiaèria de mida reduïda, que augmentarà la càrrega de munició transportable del llançador. Cal trobar la combinació òptima de components existents i nous. Està previst utilitzar cercadors i ogives més senzills i econòmics amb característiques al nivell requerit.
Possible aparició
L’any passat, el Pentàgon va publicar una presentació sobre el desenvolupament posterior de diversos sistemes de míssils tàctics. Juntament amb altres desenvolupaments, aquest document descrivia un nou sistema de defensa aèria en capes amb sis "capes". Les diapositives presentaven imatges d’alguns components del sistema de defensa antiaèria LOWER AD.
El llançador autopropulsat que es mostra es fabrica sobre la base d’un xassís de vehicles de tres eixos i està equipat amb un dispositiu elevador per muntar contenidors de transport i llançament. Segons diverses fonts, aquest llançador pot transportar fins a 25 míssils d’un nou tipus. En termes de municions a punt per utilitzar-se, aquesta variant LOWER AD pot convertir-se en un autèntic titular dels rècords entre els moderns sistemes de defensa antiaèria nord-americans.
SAM per a LOWER AD és externament similar a altres productes de la seva classe. Pot obtenir un cos cilíndric amb un carenat de cap punxegut, sobre el qual s’instal·laran dos conjunts de plans. Encara es desconeixen les característiques tècniques del coet. No obstant això, és clar que en alguns aspectes superarà els míssils Patriot.
Pel que sembla, la presentació de l'any passat només reflectia opinions aproximades del CCDC sobre l'aparició d'un prometedor sistema de defensa antiaèria. En aquell moment, el projecte LOWER AD estava en desenvolupament i no es pot descartar que encara no s’hagi determinat la seva aparença. Les mostres reals de nous tipus d’equips poden diferir notablement de les presentades anteriorment.
Pla de proves
Fa uns dies, CCDC va anunciar la finalització de la part LOWER AD del treball de disseny. L'estat actual de les coses permet realitzar les primeres proves del sistema de defensa antiaèria en una configuració significativament simplificada. Els primers esdeveniments d’aquest tipus poden tenir lloc les properes setmanes.
Les primeres proves de llançament del prototip de coet estan previstes per al quart trimestre de 2019. Això vol dir que aquestes proves haurien de tenir lloc abans de finals de setembre. És possible que un SAM experimentat amb un disseny simplificat ja s'hagi enviat a un dels llocs de prova, on s'estan preparant proves. La realització de llançaments de salt permetrà recollir les dades necessàries per al desenvolupament posterior del projecte.
Està previst que el proper any es destini al desenvolupament del projecte. Les proves completes de vol començaran l'any F212021. El seu objectiu principal serà provar les capacitats dels míssils per derrotar objectius aeris de les classes assignades. Encara no s’ha especificat el moment de la realització d’aquestes activitats. En conseqüència, es desconeix el moment de l'adopció del LOWER AD en servei.
SAM com a solució a problemes
Actualment, l'exèrcit nord-americà està armat amb diversos tipus de sistemes antiaeris que proporcionen una solució a una àmplia gamma de tasques. Al mateix temps, la defensa antiaèria existent té desavantatges i debilitats. Per resoldre aquests problemes, es proposa desenvolupar una sèrie de mostres prometedores, incl. utilitzant nous principis de treball.
Es proposa complementar armes basades en nous principis amb sistemes de míssils "tradicionals"; el producte LOWER AD s'està considerant amb aquesta capacitat. La seva tasca principal serà ajudar els complexos Patriot a organitzar la defensa aèria contra objectes. "Patriot" pot assolir diferents objectius, però en alguns casos és redundant i és innecessàriament car. Es proposen objectius d’aquest tipus per transferir el sistema de defensa antiaèria LOWER AD amb munició augmentada de míssils més econòmics.
Aquest enfocament del desenvolupament de la defensa antiaèria té cert interès. L'exèrcit té previst continuar l'operació i el desenvolupament del sistema de defensa antiaèria Patriot, però, paral·lelament, es crearan nous sistemes de diferents classes i tipus. El resultat del projecte LOWER AD hauria de ser una notable reestructuració de la defensa antiaèria, capaç de proporcionar una solució a totes les missions de combat amb una major flexibilitat d’ús. Un factor important és la possibilitat d’utilitzar míssils efectius, però més econòmics.
Tot i això, l’estalvi desitjat és molt limitat. No es proposa modernitzar els sistemes de defensa antiaèria existents amb l’ús de sistemes de defensa antiaèria més econòmics, sinó crear un nou sistema antiaeri. Per tant, les implicacions tècniques i econòmiques del coet simplificat es compensen parcialment amb els costos de desenvolupament i producció de la resta d’elements AD BAIXOS. Per quina raó no es va crear un nou míssil per als sistemes de defensa antiaèria existents no està clar.
El prometedor projecte LOWER AD es troba actualment en les seves primeres etapes. Aparentment, s’ha determinat l’aspecte principal del futur sistema de defensa antiaèria i s’han trobat algunes solucions necessàries. En un futur molt proper, els prototipus de míssils se sotmetran a proves de llançament, que permetran continuar el disseny. Els resultats més greus no apareixeran fins al 2021 o posteriorment.
La informació sobre els resultats de les proves de caiguda de míssils LOWER AD pot aparèixer en un futur molt proper. Us permetrà tenir més en compte el nou projecte i predir amb més precisió el seu futur. Tanmateix, les conclusions més completes i exactes només es poden extreure a principis dels anys vint, després d’haver realitzat almenys una part de les proves principals i determinar les qualitats reals del nou sistema de defensa antiaèria. El temps dirà si el LOWER AD serà la solució als problemes urgents del sistema de defensa antiaèria nord-americana.
