Fa 200 anys, l’1 d’abril de 1815, va néixer el primer canceller de l’Imperi alemany, Otto von Bismarck. Aquest estadista alemany va passar a la història com el creador de l'Imperi alemany, el "canceller de ferro" i el cap de facto de la política exterior d'una de les majors potències europees. La política de Bismarck va convertir Alemanya en la primera potència militar-econòmica d'Europa occidental.
Joventut
Otto von Bismarck (Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen) va néixer l'1 d'abril de 1815 al castell de Schönhausen, a la província de Brandenburg. Bismarck va ser el quart fill i segon fill d'un capità retirat dels nobles de la terra (es deien Junkers a Prússia) Ferdinand von Bismarck i la seva esposa Wilhelmina, nata Mencken. La família Bismarck pertanyia a l’antiga noblesa descendent dels cavallers-conqueridors de les terres eslaves del Labe-Elba. Els bismarcs remuntaven la seva ascendència al regnat de Carlemany. La finca de Schönhausen està en mans de la família Bismarck des del 1562. És cert que la família Bismarck no podia presumir de gran riquesa i no pertanyia al nombre de propietaris més grans. Els bismarcks han servit durant molt de temps als governants de Brandenburg en un camp pacífic i militar.
Bismarck va heretar la duresa, la determinació i la força de voluntat del seu pare. El clan Bismarck era una de les tres famílies més segures de si mateixes de Brandenburg (Schulenburgs, Alvensleben i Bismarcks), que Frederic Guillem I els va anomenar "gent desagradable i rebel" al seu "Testament polític". La mare era d’una família de funcionaris i pertanyia a la classe mitjana. Durant aquest període a Alemanya hi va haver un procés de fusió de l’antiga aristocràcia i la nova classe mitjana. De Wilhelmina Bismarck va rebre la vivacitat de la ment d’un burgès educat, una ànima subtil i sensible. Això va convertir Otto von Bismarck en una persona molt extraordinària.
Otto von Bismarck va passar la seva infància a la finca de la família Kniphof, prop de Naugard, a Pomerània. Per tant, Bismarck va estimar la natura i va mantenir tota la vida un sentiment de connexió amb ella. Va formar-se a l’escola privada de Plaman, al gimnàs Friedrich Wilhelm i al gimnàs Zum Grauen Kloster de Berlín. Bismarck es va graduar de l'última escola als 17 anys el 1832, després d'haver aprovat l'examen per obtenir un certificat de matrícula. Durant aquest període, Otto va estar més interessat en la història. A més, era aficionat a llegir literatura estrangera, aprenia bé el francès.
Després, Otto va ingressar a la Universitat de Göttingen, on va estudiar dret. Estudiar va atraure poc a Otto. Era un home fort i enèrgic, i va guanyar fama com a gresca i lluitador. Otto va participar en duels, en diverses burlesques, va visitar pubs, va arrossegar les dones i jugava a cartes per diners. El 1833, Otto es va traslladar a la Nova Universitat Metropolitana de Berlín. Durant aquest període, Bismarck es va interessar principalment, a més dels "trucs", la política internacional, i la seva àrea d'interès va més enllà de Prússia i la Confederació Alemanya, el marc de la qual es limitava al pensament de la immensa majoria dels nobles joves i estudiants d’aquella època. Al mateix temps, Bismarck tenia un gran orgull, es veia a si mateix com un gran home. El 1834 va escriure a un amic: "Em convertiré en el més gran dolent o en el més gran reformador de Prússia".
Tanmateix, una bona capacitat va permetre a Bismarck completar amb èxit els seus estudis. Abans dels exàmens, va visitar tutors. El 1835 va rebre el diploma i va començar a treballar al jutjat municipal de Berlín. El 1837-1838. va exercir com a oficial a Aquisgrà i Potsdam. Tot i això, es va avorrir ràpidament de ser oficial. Bismarck va decidir deixar la funció pública, cosa contrària a la voluntat dels seus pares, i va ser conseqüència del desig d’independència completa. Bismarck es distingia generalment per un desig de plena voluntat. La carrera del funcionari no li va agradar. Otto va dir: "El meu orgull requereix que mani i no executi les ordres d'altres persones".
Bismarck, 1836
Bismarck, el terratinent
Des de 1839, Bismarck es va dedicar a l'arranjament de la seva finca de Kniphof. Durant aquest període, Bismarck, com el seu pare, va decidir "viure i morir al país". Bismarck va estudiar independentment la comptabilitat i l'agricultura. Es va demostrar ser un terratinent hàbil i pràctic, que coneixia bé tant la teoria de l'agricultura com la pràctica. El valor de les finques pomeranianes va augmentar més d’un terç en els nou anys que Bismarck els va governar. Al mateix temps, tres anys van caure sobre la crisi agrícola.
Tanmateix, Bismarck no podia ser un terratinent senzill, tot i que intel·ligent. Hi havia una força en ell que no li permetia viure tranquil·lament al camp. Va continuar apostant, de vegades al vespre deixava anar tot el que podia acumular durant mesos de treball minuciós. Va dirigir una campanya amb gent dolenta, va beure, va seduir les filles de camperols. Pel seu temperament violent va ser sobrenomenat "el boig Bismarck".
Al mateix temps, Bismarck va continuar educant-se, llegint les obres de Hegel, Kant, Spinoza, David Friedrich Strauss i Feuerbach i va estudiar literatura anglesa. Byron i Shakespeare van fascinar més Bismarck que Goethe. Otto estava molt interessat en la política anglesa. En termes intel·lectuals, Bismarck era un ordre de magnitud superior a tots els propietaris de terres-trastos dels voltants. A més, Bismarck, propietari de les terres, participava en l’autogovern local, era membre del districte, diputat del Landrat i membre del Landtag de la província de Pomerània. Va ampliar els horitzons del seu coneixement mitjançant viatges a Anglaterra, França, Itàlia i Suïssa.
El 1843 es va produir un gir decisiu en la vida de Bismarck. Bismarck va conèixer els luterans de Pomerània i va conèixer la núvia del seu amic Moritz von Blankenburg, Maria von Thadden. La noia estava greument malalta i es moria. La personalitat d'aquesta noia, les seves conviccions cristianes i la resistència durant la seva malaltia van colpejar Otto fins al fons de la seva ànima. Es va fer creient. Això el va convertir en un ferm defensor del rei i de Prússia. Servir el rei significava servir-li Déu.
A més, hi va haver un gir radical en la seva vida personal. A Maria, Bismarck va conèixer Johanna von Puttkamer i li va demanar la mà per casar-se. El matrimoni amb Johannes aviat es va convertir en Bismarck en el seu principal suport a la vida, fins a la seva mort el 1894. Les noces van tenir lloc el 1847. Johann va donar a llum a Otto dos fills i una filla: Herbert, Wilhelm i Mary. Un cònjuge desinteressat i una mare afectuosa van contribuir a la carrera política de Bismarck.
Bismarck amb la seva dona
Raging Deputy
En el mateix període, Bismarck va entrar en política. El 1847 va ser nomenat representant de la cavalleria Ostelbe al Landtag Unit. Aquest esdeveniment va ser el començament de la carrera política d'Otto. Les seves activitats al cos interregional de representació de finques, que controlaven principalment el finançament de la construcció de la Ostbahn (carretera Berlín-Königsberg), consistien principalment en pronunciar discursos crítics contra els liberals que intentaven formar un parlament real. Entre els conservadors, Bismarck tenia una reputació de defensor actiu dels seus interessos, que és capaç, sense aprofundir massa en l’argumentació de fons, d’organitzar “focs artificials”, desviar l’atenció del tema de la controvèrsia i despertar les ments.
En oposició als liberals, Otto von Bismarck va ajudar a organitzar diversos moviments polítics i diaris, inclosa la Novaya Prusskaya Gazeta. Otto es va convertir en membre de la cambra baixa del parlament prussià el 1849 i del parlament d'Erfurt el 1850. Bismarck es va oposar llavors a les aspiracions nacionalistes de la burgesia alemanya. Otto von Bismarck va veure en la revolució només "la cobdícia dels pobres". Bismarck considerava que la seva tasca principal era assenyalar el paper històric de Prússia i la noblesa com a principal motor de la monarquia i protegir l'ordre sociopolític existent. Les conseqüències polítiques i socials de la revolució de 1848, que va assolar gran part de l’Europa occidental, van influir profundament en Bismarck i van enfortir les seves opinions monàrquiques. El març de 1848, Bismarck fins i tot tenia intenció de marxar amb els seus camperols a Berlín per acabar amb la revolució. Bismarck tenia una posició d’ultradreta, sent més radical fins i tot que el monarca.
Durant aquest temps revolucionari, Bismarck va actuar com un ardent defensor de la monarquia, Prússia i Junkers prusians. El 1850, Bismarck es va oposar a la federació d'estats alemanys (amb o sense l'Imperi austríac), ja que creia que aquesta unió només enfortiria les forces revolucionàries. Després d’això, el rei Frederic Guillem IV, per recomanació de l’adjutant general del rei Leopold von Gerlach (era el líder del grup d’ultradreta envoltat pel monarca), va designar Bismarck com a enviat de Prússia a la Confederació Alemanya, a el Bundestag, que es va reunir a Frankfurt. Al mateix temps, Bismarck també va romandre membre del Landtag prusià. El conservador prusià va argumentar tan violentament amb els liberals sobre la constitució que fins i tot va tenir un duel amb un dels seus líders, Georg von Winke.
Així, als 36 anys, Bismarck ocupava el lloc diplomàtic més important que el rei prussià podia oferir. Després d'una breu estada a Frankfurt, Bismarck es va adonar que la nova unificació d'Àustria i Prússia en el marc de la Confederació Alemanya ja no era possible. L'estratègia del canceller austríac Metternich, intentant convertir Prússia en un soci menor de l'imperi dels Habsburg en el marc de la "Europa Central" dirigida per Viena, fracassà. L’enfrontament entre Prússia i Àustria a Alemanya durant la revolució es va fer evident. Al mateix temps, Bismarck va començar a arribar a la conclusió que la guerra amb l'Imperi austríac era inevitable. Només la guerra pot decidir el futur d’Alemanya.
Durant la crisi oriental, fins i tot abans de l’esclat de la guerra de Crimea, Bismarck, en una carta al primer ministre Manteuffel, va expressar la seva preocupació pel fet que la política de Prússia, que dubta entre Anglaterra i Rússia, en cas de desviació cap a Àustria, un aliat d’Anglaterra, podria conduir a la guerra amb Rússia. "Tindria precaució", va assenyalar Otto von Bismarck, "d'amarrar la nostra fragata intel·ligent i robusta a un vell vaixell de guerra austríac menjat de cucs a la recerca de protecció contra la tempesta". Va suggerir que aquesta crisi s'utilitzés sàviament en interès de Prússia, no d'Anglaterra i Àustria.
Després del final de la guerra oriental (Crimea), Bismarck va assenyalar el col·lapse de l'aliança basat en els principis del conservadorisme de les tres potències orientals: Àustria, Prússia i Rússia. Bismarck va veure que la bretxa entre Rússia i Àustria duraria molt de temps i que Rússia buscaria una aliança amb França. Segons la seva opinió, Prússia hauria d'haver evitat possibles aliances oposades i no va permetre que Àustria ni Anglaterra la fessin participar en una aliança antirusa. Bismarck va adoptar cada vegada més posicions anti-britàniques, expressant la seva desconfiança per la possibilitat d’una aliança productiva amb Anglaterra. Otto von Bismarck va assenyalar: "La seguretat de la ubicació insular d'Anglaterra li facilita l'abandonament del seu aliat continental i li permet deixar-lo a la mercè del destí, en funció dels interessos de la política britànica". Àustria, si es converteix en aliada de Prússia, intentarà resoldre els seus problemes a costa de Berlín. A més, Alemanya va continuar sent una zona d’enfrontament entre Àustria i Prússia. Com va escriure Bismarck: "Segons la política de Viena, Alemanya és massa petita per a tots dos … tots dos cultivem la mateixa terra cultivable …". Bismarck va confirmar la seva conclusió anterior que Prússia hauria de lluitar contra Àustria.
A mesura que Bismarck va millorar els seus coneixements sobre diplomàcia i art de govern, es va anar apartant cada vegada més dels ultraconservadors. El 1855 i el 1857. Bismarck va fer visites de "reconeixement" a l'emperador francès Napoleó III i va arribar a l'opinió que era un polític menys significatiu i perillós del que creien els conservadors prusians. Bismarck va trencar amb el seguici de Gerlach. Com va dir el futur "canceller de ferro": "Hem d'operar amb realitats, no amb ficcions". Bismarck creia que Prússia necessitava una aliança temporal amb França per neutralitzar Àustria. Segons Otó, Napoleó III va suprimir de facto la revolució a França i es va convertir en el governant legítim. L'amenaça per a altres estats amb l'ajut de la revolució és ara "l'ocupació favorita d'Anglaterra".
Com a resultat, Bismarck va ser acusat de traïció als principis del conservadorisme i del bonapartisme. Bismarck va respondre als seus enemics que "… el meu polític ideal és la imparcialitat, la independència en la presa de decisions de gustos o aversions cap als estats estrangers i els seus governants". Bismarck va veure que l'estabilitat a Europa estava més amenaçada per Anglaterra, amb el seu parlamentarisme i democratització, que el bonapartisme a França.
"Estudi" polític
El 1858, el germà del rei Frederic Guillem IV, que patia trastorns mentals, el príncep Guillem, va esdevenir regent. Com a resultat, el curs polític de Berlín va canviar. El període de reacció va acabar i Wilhelm va proclamar una "Nova Era" nomenant de manera demostrativa un govern liberal. La capacitat de Bismarck per influir en la política prussiana va caure dràsticament. Bismarck va ser retirat del seu lloc de Frankfurt i, com ell mateix va assenyalar amb amargor, va ser enviat "al fred al Neva". Otto von Bismarck es va convertir en un enviat a Sant Petersburg.
L'experiència de Petersburg va ajudar molt Bismarck, com a futur canceller d'Alemanya. Bismarck es va apropar al ministre d’Exteriors rus, el príncep Gorchakov. Gorxakov més tard ajudaria Bismarck a aïllar primer Àustria i després França, convertint Alemanya en la primera potència d'Europa occidental. A Sant Petersburg, Bismarck entendrà que Rússia encara ocupa posicions clau a Europa, malgrat la derrota a la guerra de l’Est. Bismarck va estudiar bé l'alineació de les forces polítiques al seguici del tsar i al "món" de la capital i es va adonar que la situació a Europa dóna a Prússia una oportunitat excel·lent, que poques vegades cau. Prússia podria unir Alemanya, convertint-se en el seu nucli polític i militar.
Les activitats de Bismarck a Sant Petersburg es van interrompre a causa d'una greu malaltia. Durant aproximadament un any, Bismarck va ser tractat a Alemanya. Finalment va trencar amb els conservadors extrems. El 1861 i el 1862. Bismarck va ser presentat dues vegades a Wilhelma com a candidat al càrrec de ministre d'Afers Exteriors. Bismarck va exposar les seves opinions sobre la possibilitat d'unificació de l '"Alemanya no austríaca". Tanmateix, Wilhelm no es va atrevir a nomenar Bismarck com a ministre, ja que li va causar una impressió demoníaca. Com va escriure el mateix Bismarck: "Em va trobar més fanàtic del que realment era".
Però a la insistència de von Roon, ministre de guerra, que va patrocinar Bismarck, el rei va decidir, no obstant això, enviar Bismarck "a estudiar" a París i Londres. El 1862, Bismarck va ser enviat com a enviat a París, però no hi va romandre molt de temps.
