El 10 de gener de 1920 va entrar en vigor el tractat de Versalles que es va convertir en el principal resultat de la Primera Guerra Mundial. Tot i que el mateix tractat es va signar el 1919, el 1920 va ser ratificat pels països membres de la Societat de Nacions. Un dels punts importants de la conclusió del tractat de Versalles va ser la solució de la qüestió de Shandong. Al 1919, va sorgir una disputa sobre l’article 156 del Tractat de Versalles, que suposava determinar el destí de la concessió alemanya a la península de Shandong a la Xina.
Al segle XIV, després del derrocament de la dinastia mongol Yuan, la nova dinastia Ming va crear una nova unitat administrativa: la província de Shandong, que incloïa la península de Shandong i la península de Liaodong. Tanmateix, quan els manxús van conquerir la Xina, es van canviar les fronteres de la província: se li va "restar" el territori de la península de Liaodong. Com que la península de Shandong tenia una posició geogràfica avantatjosa, a la segona meitat del segle XIX va començar a cridar l'atenció de les potències estrangeres, principalment dels països europeus i del veí Japó. Quan la Xina va ser derrotada a la Segona Guerra de l'Opi, el port de Dengzhou, situat a la província de Shandong, va rebre l'estatus de port obert, la qual cosa implicava la possibilitat d'organitzar comerç amb estrangers a través d'aquest port.
La següent etapa de l'expansió colonial de les potències mundials cap a la província de Shandong es va associar amb la Primera Guerra sino-japonesa de 1895. Durant aquesta guerra, les tropes japoneses van poder desembarcar a la costa i capturar Weihaiwei, que tenia una importància estratègica. La batalla de Weihaiwei va ser un dels episodis finals de la primera guerra sino-japonesa i va estar acompanyada d'una important batalla naval entre la flota japonesa i la xinesa. El 1898, la Xina va posar el port de Weihai sota control britànic. Així doncs, hi havia un territori anomenat "Weihai britànic", que incloïa el port del mateix nom i les zones adjacents de la península de Shandong. Gran Bretanya, llogant Weihai, tenia com a objectiu proporcionar oposició a l’Imperi rus, que va arrendar la península de Liaodong. Weihai va romandre sota domini britànic fins al 1930, per la qual cosa va sobreviure als russo-japonesos i a la Primera Guerra Mundial. Naturalment, els territoris estratègicament importants de la península de Shandong també van cridar l'atenció de les autoritats de la nova potència europea, que pren força, Alemanya. A la dècada de 1890, Alemanya va adquirir activament noves colònies a Àfrica, Àsia i Oceania. El territori de la Xina no va ser una excepció, on Alemanya també va intentar adquirir el seu propi lloc militar i comercial.
Les peculiaritats de la formació i desenvolupament històric d'Alemanya no li van permetre participar a temps en la divisió mundial de les colònies. No obstant això, Berlín esperava consolidar el seu dret a tenir colònies a l'Àfrica, Àsia i Oceania. Els líders alemanys també van prestar atenció a la Xina. Segons la direcció alemanya, la creació de bases a la Xina podria, en primer lloc, garantir la presència naval d'Alemanya a l'Oceà Pacífic i, en segon lloc, garantir la gestió eficaç de les altres colònies d'ultramar d'Alemanya, inclosa Oceania. A més, l'enorme Xina es considerava un mercat molt important per a Alemanya. Al cap i a la fi, hi havia oportunitats pràcticament il·limitades per a l'exportació de mercaderies alemanyes, però això requeria la creació de les nostres pròpies avançades al territori xinès. Atès que política i econòmicament la Xina es va debilitar molt en el moment en qüestió, el 6 de març de 1898, Alemanya va adquirir el territori de Jiao-Zhou de la Xina.
El centre administratiu del territori controlat per Alemanya era la ciutat i el port de Qingdao, situat a la península de Shandong. Ara és una de les quinze ciutats més importants de la Xina i, en aquell moment, la seva importància era encara més ambiciosa, principalment com a port important. Fins i tot durant la dinastia Ming, Qingdao va començar a utilitzar-se com a important port naval anomenat Jiaoao. A la segona meitat del segle XIX, les autoritats de l'Imperi Qing, tenint en compte la situació al voltant de la península de Shandong, van decidir crear una seriosa fortificació naval aquí. La ciutat de Qingdao es va fundar el 14 de juny de 1891. No obstant això, davant la manca de finançament i problemes organitzatius, la seva construcció va ser lenta. El 1897, la ciutat i els voltants es van convertir en objecte d’interès alemany proper. Per aconseguir Qingdao, Alemanya, com sempre, va utilitzar el mètode de la provocació. Dos missioners cristians alemanys van ser assassinats al territori de Shandong. Després d'això, el govern alemany va exigir al govern de l'Imperi Qing la transferència del territori de la "badia Jiao-Zhou" sota el control d'Alemanya. Una esquadra sota el comandament del contraalmirall Otto von Diederichs va ser enviada a la península. Alemanya va exigir a la Xina que li lliurés l’illa o que va amenaçar amb la força militar, ostensiblement, per protegir els cristians de la Xina.
En adonar-se perfectament que, en cas de conflicte armat, el port de Qingdao es convertiria en un dels llocs més importants de la presència militar alemanya, Berlín començà a enfortir i enfortir significativament la ciutat. Sota el domini alemany, Qingdao es va convertir en una forta fortalesa naval. Es va fortificar de manera que la ciutat pogués suportar dos o tres mesos d'un setge de les forces navals enemigues. Durant aquest temps, Alemanya podria enviar reforços.
A diferència d'altres colònies, que estaven subordinades a l'Administració colonial imperial, el port de Qingdao estava subordinat a l'Administració naval; això posava l'accent en l'estatus especial de la possessió alemanya a la Xina. A més, Qingdao era considerada principalment ni tan sols com una colònia, sinó com una base naval, que requeria la gestió del territori no per part del departament colonial, sinó del departament naval. L'esquadró asiàtic oriental de la Marina alemanya estava estacionat al port de Qingdao. El seu primer comandant va ser el contraalmirall Otto von Diederichs. El comandament naval alemany va prestar molta atenció a l'esquadró asiàtic oriental, ja que va ser ella qui havia de garantir la inviolabilitat dels interessos d'Alemanya a la regió Àsia-Pacífic.
- Almirall Diederichs
Abans de l’esclat de la Primera Guerra Mundial, l’esquadró asiàtic oriental estava format pels següents vaixells: 1) el creuer blindat Scharnhorst, que servia com a vaixell insígnia, 2) el creuer blindat Gneisenau, 3) el creuer lleuger de Nuremberg, 4) el lleuger de Leipzig creuer, 5) creuer lleuger Emden, a més de 4 canons marins del tipus Iltis, 3 canons de riu, 1 minicapa Louting, destructors Taku i S-90. Els oficials, els suboficials i els mariners amb una àmplia experiència i una bona formació van ser seleccionats per al servei als vaixells. Però, atès que els propis vaixells no eren moderns i no podien suportar una batalla oberta amb els vaixells de guerra britànics, en cas d’esclat d’hostilitats a l’oceà Pacífic, s’enfrontaven a la tasca d’atacar els vaixells mercants i de transport dels països enemics. amb l’objectiu d’enfonsar-los. Per tant, Alemanya faria una "guerra econòmica" a la regió Àsia-Pacífic.
El comandament de l'esquadra de l'Àsia Oriental el 1914 va ser dut a terme pel vicealmirall Maximilian von Spee (1861-1914, a la foto), un experimentat oficial de marina que va fer una carrera bastant bona a la flota prussiana. Començant el servei el 1878, el 1884 era tinent de l’esquadra africana de creuers, el 1887 esdevingué comandant del port al Camerun i el 1912 dirigí l’esquadra d’Àsia Oriental.
L’esclat de la Primera Guerra Mundial va atrapar al vicealmirall von Spee. Es trobava a la zona de les illes Caroline, que llavors també pertanyia a Alemanya. Considerant que es podia bloquejar l'esquadró a Qingdao, va ordenar traslladar la part principal dels vaixells a la costa de Xile, deixant només destructors i canons al port. Aquests últims havien de participar en atacs contra els vaixells mercants dels països, enemics d'Alemanya. No obstant això, el creuer "Emden", comandat pel capità Karl von Müller, va romandre a l'oceà Índic - aquesta era la proposta del mateix Müller. El creuer va aconseguir capturar 23 vaixells mercants britànics, el creuer rus Zhemchug al port de Penang, a Malàisia, i un destructor francès, abans de ser enfonsat de les Illes Cocos pel creuer australià Sydney el novembre de 1914.
- "Emden"
Pel que fa a la part principal dels vaixells de l’esquadró asiàtic oriental, es van dirigir cap a l’illa de Pasqua i, l’1 de novembre, davant de la costa xilena, van derrotar l’esquadró britànic de l’almirall Christopher Cradock, format per quatre vaixells. Llavors l'almirall von Spee va haver d'anar a l'Atlàntic per unir-se a les principals forces de la flota alemanya. Però va decidir atacar les forces britàniques a Port Stanley a les illes Malvines, on va patir una derrota aclaparadora. El 8 de desembre es van enfonsar els creuers Scharnhorst, Gneisenau, Leipzig i Nuremberg. El mateix almirall von Spee i els seus fills, que servien als vaixells de l'esquadró, van morir a la batalla.
Mentrestant, després de l'esclat de la Primera Guerra Mundial, la fortalesa de Qingdao va romandre sota la protecció fiable de les bateries costaneres alemanyes. No obstant això, el comandament alemany no va comptar amb unir-se a la Primera Guerra Mundial al costat de l'Antesa, Japó situat al costat de la Xina. Si contra les petites forces expedicionàries de França i Anglaterra, que tenien la seu a la regió Àsia-Pacífic, Qingdao podia defensar amb èxit la defensa, llavors el Japó tenia unes capacitats molt grans per dur a terme un setge actiu i continu de la fortalesa. El 23 d'agost, el Japó va declarar la guerra a Alemanya i, el 27 d'agost, el port de Qingdao va ser bloquejat per un esquadró de la marina imperial japonesa que s'acostava. Al mateix temps, Japó va començar el desembarcament d'unitats terrestres al territori xinès, que va declarar la seva neutralitat. El 25 de setembre, les tropes japoneses van entrar al territori Jiao-Zhou. L'artilleria pesada de l'exèrcit japonès es va utilitzar activament per assaltar la fortalesa. El 31 d’octubre, l’exèrcit japonès va començar a bombardejar Qingdao. La nit del 7 de novembre, les tropes japoneses van llançar un assalt a la fortalesa. Les forces dels atacants i defensors no eren clarament iguals. El matí del 7 de novembre, el comandant de Qingdao Mayer-Waldeck va anunciar la rendició de la fortalesa. Abans, la guarnició alemanya, com de costum, va destruir les dependències, vaixells, armes i altres béns situats al territori de Qingdao.
- defensa de Qingdao
Així, Qingdao i la concessió Jiao-Zhou van quedar sota ocupació japonesa. Quan la Primera Guerra Mundial va acabar amb la derrota d'Alemanya i els seus aliats, la Xina va començar a comptar amb el retorn de Qingdao al seu control. No obstant això, la Conferència de Pau de París el 1919 va decidir deixar Qingdao sota domini japonès. Així va començar la "Crisi de Shandong", que es va convertir en el tema de debat a la Conferència de Versalles. Gran Bretanya i França, que tenien els seus propis interessos a la Xina i no volien enfortir-la, van donar suport a la posició del Japó, que esperava mantenir Qingdao sota el seu domini. A la mateixa Xina, les protestes antiimperialistes van començar com a resposta. Ja el 4 de maig de 1919, va tenir lloc a Pequín una manifestació grandiós, els participants de la qual van exigir al govern xinès que es negés a signar el tractat de pau. Llavors, treballadors i comerciants van fer vaga a Pequín i Xangai. Sota la influència de massives revoltes populars a la Xina, el govern del país, representat per Gu Weijun, es va veure obligat a declarar la seva negativa a signar el tractat de pau.
Així, la "qüestió de Shandong" es va convertir en objecte d'una important disputa internacional, en què els Estats Units d'Amèrica van intervenir com a mediadors. Del 12 de novembre de 1921 al 6 de febrer de 1922 es va celebrar a Washington la Conferència de Washington sobre la limitació de les armes navals i els problemes de l’Extrem Orient i l’oceà Pacífic, en la qual van participar representants dels Estats Units, Gran Bretanya, França, Xina., Japó, Itàlia, Bèlgica, els Països Baixos, Portugal i cinc dominis britànics. En aquesta conferència, es van debatre noves perspectives de relacions polítiques i econòmiques a la regió Àsia-Pacífic. Sota la pressió dels Estats Units, el Japó es va veure obligat el 5 de febrer de 1922 a signar l'Acord de Washington. Aquest acord, en particular, preveia l’inici de la retirada de les tropes japoneses del territori de la província de Shandong, així com el retorn de la línia ferroviària Qingdao-Jinan i del territori administratiu Jiao-Zhou amb el port de Qingdao al control de la Xina. Així, d'acord amb la decisió de la Conferència de Washington, la qüestió de Shandong també es va resoldre. El port de Qingdao va quedar sota el control de l'administració xinesa. El 1930, Gran Bretanya va cedir el port de Weihai sota el control de les autoritats xineses.
Quan es va formar el govern del Kuomintang amb el centre de Nanjing el 1929, Qingdao va rebre l'estatus de "Ciutat Especial". Però el gener de 1938 va ser reocupada per les forces japoneses i va romandre sota ocupació fins al final de la Segona Guerra Mundial. Després de la guerra, el govern del Kuomintang va tornar Qingdao a l'estatus de "ciutat especial" i va donar el vistiplau al desplegament d'una base de la flota del Pacífic occidental dels Estats Units al port de Qingdao. Però ja el 2 de juny de 1949, Qingdao va ser ocupada per unitats de l'Exèrcit Popular d'Alliberament de la Xina. Actualment, Qingdao és un important centre econòmic i una base naval a la Xina, i el seu port és visitat per vaixells mercants estrangers i fins i tot per delegacions militars.
